Солнце встаёт на востоке.
Дарси «Рыжая борода» жалобно сморщил нос, погладив младшего по руке:
Конечно, мой мальчик, ты прав. Где же ему ещё вставать
Сан не ответил, развернувшись к Расу, а я уже вцепился в край залитой скатерти, прислушиваясь к отдававшемуся в ушах сумасшедшему грохоту, выбивавшему в голове дробь:
Он передаёт сообщение. Слушай, Крэг, слушай и соображай. Ты же сам учил его произносить слова так, чтобы собеседник понял скрытый смысл зашифрованного послания. Ну же, рогатый недоумок, «включи мозги», как часто повторял тебе маленький негодник.
Тем временем маг повторил слова для Раса, но тот только прижал его ладонь к своему лбу и молчал. И, наконец, пришла моя очередь. Негромкий ровный голос Сана произнёс, чётко разделяя слова:
Солнце встаёт на востоке.
Я сглотнул, выпалив:
Восточное крыло дома.
Сан быстро задышал, но взял себя в руки. Его лицо при этом оставалось похожим на неподвижную маску. Фразы посыпались одна за другой, я еле успевал «отбиваться».
Все должны читать
Библиотека.
Мы поднимаемся в гору
Вверх по лестнице.
Три дерева цветут у дороги
Третья дверь по коридору.
Через несколько минут этой странной игры в «угадайку» головоломки превратились в довольно точное указание, по которому я нашёл нужную тетрадь в чёрном переплёте, стоявшую на полке в библиотеке на самом верху круглой башни. Все книги там были посвящены магии
Отдышавшись, бросил тетрадь на стол перед замершими и, казалось, боявшимися вздохнуть, друзьями:
Ну вот эта тетрадь, а дальше-то что?
Каждый из нас кроме Командира в той или иной степени владел магией, но это была особая, как правило, слабенькая родовая волшба. Если только Избранный В элитных школах их обучали магическому искусству. Но хватит ли знаний Расу, в своё время с позором выгнанному из подобного учебного заведения, чтобы помочь нашему Сану?
Рас не колебался. Его тёмные глаза засверкали по-особенному, что говорило о сильнейшем волнении, однако руки быстро открыли страницу, заложенную сухим цветком. Я сунул нос в тетрадь: какое-то заклинание было обведено красными магическими чернилами, тут же находилась надпись, сделанная крупным почерком Сана:
Как справиться с последствиями магического шторма.
Рядом стояло не менее десяти вопросительных знаков, значит, он не был уверен
Избранный оттолкнул меня, жестом показав нам с «Бородой», чтобы отодвинулись как можно дальше, что мы немедленно и сделали. Кто знает, какие могут быть последствия от применения незнакомого заклинания. Сан подошёл к Расу вплотную и, взяв его ладонь, положил себе на лоб. Было видно, что каждое движение давалось ему с большим трудом, словно он переплывал бурную реку против течения.
Бледный от рождения, младший Избранный какого-там Дома стал белее снега в горах, но, откашлявшись, громко прочитал заклинание, ни разу при этом не сбившись. В то же мгновение Сан без сознания свалился ему на руки, и Рас осторожно положил мальчишку на диван, крикнув мне срывающимся на хрип голосом:
Тащи воду, рогатое чучело! Ну же, Крэг, поспеши, друг
Я, трясясь как в жестокой лихорадке, наливал воду в кружку и, пролив половину, протянул её неожиданно покрывшемуся багровыми пятнами
Избранному. Да, мы психовали и не стеснялись этого, Командир же сидел на стуле и жадно ловил ртом воздух, держась за сердце
Рас приподнял магу голову, попытавшись напоить его водой, но почти вся жидкость вытекла назад. Впрочем, кое-что всё-таки попало, но не туда, куда надо. Сан закашлялся и, распахнув круглые серые глазищи, просипел:
Утопить меня решил, Избранный, и засмеялся, не переставая откашливаться.
Рас уронил кружку на пол, сжав мальчишку в объятьях:
Топить не буду, а вот придушу обязательно
Сан положил взъерошенную голову другу на грудь и теребил его чёрную косу, подозрительно вздрагивая плечами, а Рас, до этого никому не позволявший прикасаться к волосам, словно не замечал грубого нарушения собственного же запрета и радостно улыбался.
Я прижал обоих, а через мгновение к нашим объятьям присоединился и счастливый Командир, пытавшийся протиснуться к юному магу, чтобы его расцеловать. Но мы с Расом не допускали «Бороду» к младшенькому, это была только наша добыча
Что ж, подобных трогательных моментов у меня никогда раньше не было, и я запомнил этот день, на всю жизнь породнивший нас четверых. Потом мы ещё долго тискали отбивающуюся и смеющуюся «жертву», расспрашивая о странном поведении и необычном способе общения с нами.
Помрачнев, Сан вздохнул:
Простите, что заставил всех поволноваться, но я не мог вести себя по-другому: поразившая меня магия не позволяла говорить напрямую. Я был словно в оковах, даже дышал с трудом Пришлось выкручиваться, как мог. Но вы такие молодцы, справились горжусь вами, ребята
Все были счастливы, а Командир, довольно задрав нос, повторил:
Я же говорил, мы отряд, одна семья и своих не бросаем, на что Избранный хитро ухмыльнулся:
Точно, даже если кое-кто обзывал нас дезертирами
Дарси покраснел, почти слившись цветом кожи с собственной шевелюрой, и грозно нахмурился:
А ну заткнись, балабол, шуток, что ли, не понимаешь? и, вытолкнув всех троих из дома, добавил, хватит отсиживаться в тепле, у нас дела, забыли? И пока я Командир отряд всегда будет впереди, мы лучшие