Видимо, местная магия оказалась бессильна Как такое могло произойти? Ответ один незнакомцы пожаловали из прорехи. Отец Роя в детстве убеждал нас, что защита от вторжения настолько сильна, что ни нам, ни следующему поколению ничего не угрожает. Вот к чему привело чрезмерное самомнение Избранных
Развернувшись, я ускорил шаг воображаемые картины, одна ужаснее другой, подстёгивали лучше любой палки.
Только бы с ним ничего не случилось, и зачем Рой отдал мне семейное кольцо Смертельную плеть, способное одним прикосновением рассечь даже камень?
Лес внезапно кончился, и передо мной предстали руины некогда богатого имения. Я вскрикнул, помчавшись навстречу почерневшим камням и обгоревшим стволам так любимого нами сада. Развалины, сажа и пепел вместо цветов, страшная тишина ни голосов людей, ни пения птиц. Где все? Они же должны были успеть уйти, должны Сам Старший Избранный всегда с гордостью повторял, что в одиночку способен защитить своих людей. Интересно, смог ли ты спасти себя и своего единственного сына, господин Высокородный маг?
От таких мыслей опустились руки. Я бесцельно бродил между обрушившимися стенами, пытаясь отыскать на пожарище
свою комнату. Мысли путались:
Откуда здесь взялся огонь? Дикие звери не поджигают, да и зачем им это Может, несчастный случай? Ты идиот, Сан, лучше ищи следы Роя, подаренный им медальон готовый амулет поиска, сейчас достану
Но я не успел этого сделать, и слава богам Сказались, всё-таки, долгие тренировки с братом, учившим реагировать даже на невидимую опасность. Звук шороха ещё не коснулся уха, а я уже вызвал Смертельную плеть и, не глядя, нанёс удар назад. Рёв раненой твари был так силён, что, оглушив, повалил на землю. Огромная, капающая слюной морда нависла надо мной, и понимая, что не успеваю нанести следующий удар, я закрыл глаза, приняв неизбежное. Сам виноват, плохо прицелился
Что-то тяжело упало, покатившись к ногам, и остановилось всего в шаге от дрожащей руки. Огромные, налитые кровью глаза Твари смотрели прямо на меня, словно говоря:
Я нашла тебя, Сан, ты мой
Если бы в тот страшный момент были силы шевелить губами наверняка закричал, но я замер в ужасе, всё ещё не веря, что остался жив. Рядом словно из-под земли вынырнули двое в тёмных плащах, их мечи коснулись моего горла. Один из них кому-то крикнул:
Это человек, и у него Смертельная плеть Избранного, что с ним делать?
На допрос в разведку, а потом на ближайшее дерево, как и полагается вору, голос был холоден, и, хоть я и не видел говорившего, не сомневался, что это Избранный. Насмотрелся на них досыта
Попытался встать, но начищенный сапог опустился мне на грудь, придавив к земле.
Надо же, кого я вижу! Да это же Сан, Игрушка нашего дорогого Роя Какой приятный сюрприз. И хоть не привык мараться о всякую дрянь, собственноручно затяну петлю на твоей человеческой шее. Не возражаешь, одноклассник?
Не надо было поднимать голову, чтобы понять, кто этот молодой и капризный, учившийся вместе со мной Избранный. Тот самый идиот, которому чаще всего попадало от Роя, ведь мне не позволено было касаться Высокородного, я всего лишь человек
Незнакомый уверенный голос остановил издевательство:
Прошу прощения, Высокородный, но это дело разведки, я сам провожу этого человека в штаб, невысокий рыжебородый мужчина с пронзительными синими глазами, одетый в простой серый плащ, взял меня за шиворот, поставив на ноги.
Избранный высокомерно смерил его взглядом:
А ты ещё кто такой?
Рыжий улыбнулся и тихим голосом, от которого наверняка не только у меня поползли мурашки по телу, произнёс:
Я Дарси, Командир специального отряда разведчиков. Неужели не слышал о нас, Избранный? Хочешь познакомиться с моими бойцами? Прошу
Одноклассника как ветром сдуло, вокруг нас с рыжебородым образовалась мёртвая зона. Он кивнул:
Следуй за мной, и, как только мы пошли, я услышал за спиной чей-то восхищённый голос:
Это же сам сумасшедший Дарси! Слышал, его даже Командующий побаивается
После такой рекомендации даже дышать было страшно, но Дарси неожиданно подмигнул:
Как тебя зовут, я уже знаю, Сан. Если хочешь жить, малыш, советую не лгать. И не вздумай сочинять, не пройдёт. Пока мы доберёмся вон до той землянки, постарайся убедить меня, что не стоит отправлять тебя на виселицу. Итак, время пошло
Я сбивчиво и кратко рассказал свою историю, и всё это время Дарси хмыкал, охал, причмокивал, иногда вставляя ироничное:
Да неужели? и от этого я совсем пал духом:
Ведь не поверит, ни за что не поверит. Его, судя по всему, все боятся, наверняка зверь, а не человек
Как же я тогда ошибался
Выслушав этот испуганный лепет, рыжебородый засмеялся, неожиданно дав подзатыльник:
Хорошо сочиняешь, Сан А что ещё умеешь, кроме этого? Я о магии.
Торопливо начал перечислять выученные заклинания, но Дарси остановил:
Если знаешь хоть половину из того, что наболтал, приму тебя в отряд. Мне, Сан, нужен хороший маг. Надеюсь, ребята тебя примут, они, конечно, шутники, но ты не бойся веди себя уверенно, и всё обойдётся. А сейчас завали-ка вон то засохшее дерево, и, как только я легко справился с заданием, рыжий хмыкнув, хлопнул по плечу: