Прости, Крэг, я правда хотел вмешаться, но
Это я велел ему смотреть и учиться, как надо действовать по обстановке. У Сана ещё пока мало подобного опыта, к тому же, никто не сомневался, что вы оба справитесь, Командир говорил об этом так спокойно, словно завалить Тварей, которых мы видели первый раз в жизни, было парой пустяков, и мне отчаянно захотелось сказать ему пару ласковых слов, разумеется, с применением грубой физической силы
По разъярённому лицу Крэга было понятно, что ему не терпится присоединиться ко мне. Но Командир сурово сдвинул брови, и пришлось сдержаться, ограничившись особыми словами на древнем наречии Избранных, впрочем, хорошо ему знакомыми, ибо я часто их повторял, когда злился. Это приводило «Рыжую бороду» в бешенство, а меня, напротив, успокаивало Не понимавший происходившего, Сан удивлённо поднимал брови, а Крэг довольно улыбался.
На этом мы закончили выяснение отношений и под гневные вопли Командира о совершенно распустившейся Высокородной морде пошли вперёд к небольшой покосившейся избушке, непонятно кем поставленной в этой дремучей чаще, да ещё посреди болота. Но уставшим и изголодавшимся разведчикам было не до раздумий над этим вопросом, все хотели только одного затопить печь, почистить и высушить пропахшую болотной жижей одежду, выпить чего-нибудь горячего, а лучше горячительного и, расслабившись, закрыв уставшие глаза, лечь хотя бы на пол
В избушке было пыльно и сыро, висевшая по углам паутина говорила о том, что единственными
обитателями этого древнего жилища были пауки. Но мне было на это плевать. Быстро кинув меч на лавку у небольшой печки, тем самым «застолбив» место, стал осматривать наш будущий очаг и пришёл к выводу, что топить можно.
Сан и Крэг пошли за хворостом, а Командир достал из мешка крупу и, взяв из угла рассохшееся деревянное ведро, всё ещё злясь на меня, буркнул:
Я за водой, и исчез за дверью.
Крикнул ему вдогонку:
Из болота не бери, а то почернеешь, как Крэг, и занялся чисткой одежды.
Через полчаса криков, ругани и проветривания задымлённой комнаты, наконец, удалось нормально затопить печь и поесть горячего. Уставшие, мы повалились на лавки, и Сан, единственный бодрый человек в нашем отряде, спросил Командира:
А зачем мы вообще притащились в эту глушь?
Я, прикрыв глаза, собирался хоть немного вздремнуть, но от этого вопроса вздрогнул и сел, не спуская глаз с помрачневшего начальства:
И в самом деле, зачем мы здесь?
«Рыжая борода» сидел на лавке, опустив голову, и крутил в руках старый маленький нож, который всегда брал с собой. Мы с Крэгом обычно смеялись, что этим тупым лезвием даже грибы почистить будет нелегко, но Командир никогда не возражал нам и упорно отмалчивался, что было на него совсем не похоже.
Наконец, словно нехотя, он произнёс:
Хочу кое с кем поговорить
От такого заявления Крэг поднялся и тоже сел на лавке, протирая кулаками слипающиеся глаза:
Однако, ты загнул! С кем тут разговаривать? Какой дурак потащится в это болото, чтобы перекинуться с тобой парой слов. Не держи нас за идиотов, выкладывай правду мы же вроде «семья», какие тут могут быть секреты?
«Борода» крякнул, нехотя буркнув:
Брат у меня здесь, буду с ним разговаривать.
Я не выдержал:
Уточни, о великий всезнайка, где именно «здесь», неужели в этой чаще живут люди?
Командир заёрзал:
Я и не говорил о людях. Духи леса, это их место
От этих слов нашу сонливость как рукой сняло, и мы загалдели наперебой:
А кто интересно будет заклинать духов, уж не наш ли многомудрый Командир? Это даже не смешно ты единственный в отряде, в ком нет ни капли магии. Может, втихаря пригласил сюда кого-то, о ком нам не положено знать? допытывался Крэг.
И при чём тут твой брат? с подозрением вторил я напарнику.
Лицо «Рыжей бороды» сначала побледнело, а потом покрылось испариной. Он вскочил и с размаха стукнул кулаком в стену, так что по руке заструилась кровь. Мы с Крэгом сразу притихли, опустив глаза, а Сан, испуганно прошептал:
Что случилось с твоим братом, Дарси? быстро залечив его пораненную руку.
Какое-то время бородач смотрел на нас непонимающим взглядом, потом не спеша отвернулся к окну:
Я сам родом из этих мест. Мой младший братишка часто бегал с ребятами играть в лес и однажды не вернулся домой. Он пропал, маленький озорник. Тело так и не нашли, я долго бродил по лесу и наткнулся на эту заброшенную избушку. Около неё в траве лежал его нож, мой подарок. Думаю, брата похитили, привели сюда, но он пытался сбежать
Много раз я возвращался на это место и однажды решился заночевать в доме. Не спалось страшно было, и, выглянув в окно, увидел, как какой-то ребёнок бродит вокруг дома, а потом, сев под дерево, бросает в землю призрачный ножик Я не выдержал и выбежал к нему. Он был очень бледный и даже слегка просвечивал, но это меня не остановило. Увидев незнакомца, малыш испугался; ничего не оставалось, как показать ему нож, с которым я не расставался, и братишка узнал
Командир замолчал, повернувшись к нам, тогда я впервые увидел, что он тоже умеет плакать. Сан подошёл и просто его обнял, это подействовало лучше любых слов утешения. Он всегда такой искренний, наш маленький маг, если уж сочувствует, то по-настоящему, от души. Мне такое, увы, не дано, поэтому, наверное, мы так привязались к Сану, прощая все его шалости.