Гермиона последовала за ней, держась в тени, на значительном расстоянии, прячась за углами домов и прохожими. Судорожно сжала палочку под мантией как никогда хотелось применить смертельное проклятие, впервые в жизни. Но что ей это даст? Скорее всего, на этом ее путешествие и закончится, а она должна действовать осторожно, чтобы не выдать себя. Это преимущество, что она знает Беллатрису, и нужно использовать его с умом, а пока проследить за ней, понять текущую обстановку. Она осторожно выглянула из-за угла здания. Беллатриса как раз заходила в лавку Борджина и Беркса. Но Гермиона не рискнула идти внутрь вдруг та ее заметит и, что хуже, запомнит?
Решила подождать здесь, наблюдая через мутное стекло. Никто не обратил на нее внимания, но она на всякий случай накинула на себя дезиллюминационные чары даже у стен могут быть глаза и уши. Беллатриса что-то тихо говорила, склонившись к Борджину через прилавок, передавала мешочек с золотом. Прошло несколько минут, прежде чем она вышла на улицу. Гермиона затаила дыхание, надеясь остаться незамеченной. Но вдруг Беллатриса резко обернулась в ее сторону и замерла, вглядываясь в тень, а ее черные глаза буквально впились в то место, где стояла Гермиона.
Сердце стучало как сумасшедшее. Она вжалась в стену, стараясь максимально слиться с кирпичами, и легонько пошевелила палочкой. С соседнего лотка посыпались серебряные ложки; продавец кинулся их подбирать, громко выкрикивая ругательства и потрясая кулаками в адрес возможных воришек. Беллатриса обернулась в его сторону, всматриваясь, а затем, неприязненно дернув плечом, потеряла к сцене интерес и двинулась прочь.
Гермиона едва удержалась, чтобы не сползти по стене прямо на грязную брусчатку. Все оказалось куда тяжелее и реальнее, чем она могла себе представить. Только сейчас она осознала, что и правда находится здесь, в совсем другом мире. Несмотря на то что он кажется привычным, это далеко не та реальность, в которой она жила последние годы, все ей знакомое словно стерто и заменено, однако вовсе не бумажными декорациями. Скорей, бумажная и ненастоящая здесь она.
Гермиона понимала: ей нужно действовать обдуманно, чтобы и правда оказать какое-то влияние на этот устоявшийся мир, где она чужачка. Она знала о Пожирателях куда больше, чем Орден Феникса в это время. Но если внезапно явиться к тем людям со знанием всех подробностей, ее примут за шпионку Волдеморта.
Очень хотелось пойти к Дамблдору, рассказать ему все про то, кто она и откуда. Чтобы мудрый профессор помог ей, а лучше сам разрешил проблему, используя ее знания о будущем. Однако она понимала вряд ли Дамблдор одобрит столь радикальные меры. Сам он, насколько Гермиона знала, никогда не применял маховик времени для того, чтобы исправить события. Даже ей он позволил выдать артефакт на третьем курсе очень неохотно. Да и вряд ли он захочет менять будущее, где Волдеморт побежден, с целью спасения ее друзей. Это будет слишком эгоистичной причиной с его точки зрения любые потери оправданы ради общего блага.
Но что смущало больше, так это мысль, что он не захочет препятствовать пророчеству. Ведь он знал прекрасно о том, что Снейп подслушивал их с Трелони беседу в тот роковой вечер. Гарри рассказывал, что Аберфорт поймал соглядатая, затащил в комнату, а профессор Дамблдор Ничего не сделал. Просто отпустил его со всей информацией прямиком к Темному
Лорду. Значит, он готов пожертвовать будущим Гарри ради победы.
Нет, на помощь Дамблдора в этом щепитильном вопросе рассчитывать не стоит. Кто знает, вдруг он просто сотрет ей память, чтобы устранить угрозу перемены временной линии? Этого Гермиона допустить никак не могла, у нее была только одна попытка все исправить. Придется действовать в одиночку, полагаясь лишь на себя, скрытно.
Гермиона решила начать с того, чтобы ассимилироваться в этом времени и осмотреться. Не сводить глаз с Пожирателей, внимательно наблюдая за перемещениями и планами. Теперь, когда она оказалась в прошлом, то сделает все, чтобы остановить Волдеморта. Сейчас весна, до того, как он услышит пророчество об Избранном, несколько месяцев. От мысли о том, что этого еще не случилось, мурашки побежали по коже. Она должна приложить все свои усилия, чтобы пустить историю по другому руслу и не дать этому случиться. Не дать Гарри потерять родителей и попасть в ловушку предопределенности на всю оставшуюся недолгую жизнь.
После встречи с Беллатрисой Гермиона решила не откладывать визит в лавку Койнов. Нужно было срочно раздобыть документы на новое имя и влиться в ряды добропорядочных волшебников.
Оказавшись напротив небольшого мрачного здания с обшарпанной вывеской «Братья Койн. Письменные принадлежности», она толкнула скрипучую дверь, и колокольчик над ней просигналил о посетителе. Внутри царил полумрак, который не могли разогнать одинокие свечи в подсвечниках. Вдоль стен тянулись стеллажи с товаром: на полках аккуратными рядами расположились пузатые чернильницы из стекла, фарфора и металла. Лежали перья и старинные ручки всех размеров и форм от тонких изящных до толстых прочных, украшенных вычурной резьбой. Большие свитки пергамента были аккуратно свернуты и перевязаны лентами.