При любой видимой и не видимой опасности, а времена были не спокойные, большой мост немедленно поднимали. Никто не мог шагу ступить через ворота и проникнуть на территорию монашеского пристанища. Разбойников было немного, но вот мелких воришек из близлежащих деревень было достаточно. Время от времени мальчишки воровали у монахов виноград с пастбищ, даже нередко и овощи с грядок. Но на саму обитель никто не дерзал нападать уже много веков. Осаду монахи могли годами держать, питаясь лишь тем, что лежало в их обширных подвалах. Местные жители деревень старались не беспокоить обитель, а монахи их.
Однажды очень темной ночью разразилась над этими местами небывалая гроза. Дождь лил несколько дней к ряду, вода затопила некоторые дома в селах, что лежали низко под ущельем. Тогда монахи подняли мост, и на все эти дни заперлись в своей обители, молясь о том, чтобы буря окончилась и все остались живы. Но вдруг в самый разгар страшной грозы посреди ночи несколько монахов услыхали в своём саду, что раскинулся в самом сердце их маленькой
крепости, детский плачь. Сначала они подумали, что так воет ветер, но потом плачь стал настолько громким, что сомнений не было. Это плакал младенец.
Насилу удалось отодвинуть дубовый заслон, что держал дверь главной капеллы. Но, несмотря на это, нескольким монахом всё же удалось выбраться наружу. Не прошло и пары минут, как одежда их намокла, а факелы, которые они взяли с собой, потухли. Несмотря на сильный гром и шум дождя, громкий плачь вскоре помог разыскать им ребёнка. Под яблоней, в плетённой корзинке, весь измокший лежал малыш. Монахи тут же его подхватили и отнесли к огню в большой зал, где сами недавно грелись и предавались молитвам.
Ребенок, согревшись, тут же успокоился. Монахи перепеленали его насухо и дали испить свежего козьего молока. Это оказался мальчик, поэтому все к одному приняли его как дар небес, ведь как ещё попасть в обитель, как не по небу? А кроме ангелов никто детей доставить таким способом не мог. Дали монахи они ему имя Фатуш, что на их языке означал божий дар.
Рос Фатуш очень смышлёным и не по годам крепким мальчишкой. Несмотря на монашеские устои и мирное существование, ещё с первых годов кипела в нем кровь настоящего воина. Найдя в большой библиотеке, что была при обители, сказки о рыцарях, юный послушник решил, что он станет смелым защитником.
Единственным его оружием был маленький кинжал. Эту вещь нашли монахи в его корзине. Фатуш гордился чудной реликвией, оставленной ему родителями, и носил кинжал всегда с собой, но не терял надежды когда-то заполучить собственный меч.
Однажды летним днем Фатуш тайно покинул обитель, отправившись на ночную охоту. Не было его три дня и три ночи, бедные монахи измучились искать его по местным лесам, и вскоре подумали, что его съели лесные звери или избили сельские мальчишки. Но к закату четвертого дня явился Фатуш к их воротам, грязный и измученный, но с добычей.
Как объяснил сам юноша, эта добыча была не для еды. Успокоив своих наставников и дав обещание больше так далеко и надолго не покидать дом, юноша рассказал, что нашёл мешок на берегу реки, а в нем оказалась небольших размеров рысь. Кто-то выкинул бедолагу и решил утопить, а тот её нашел и забрал с собой.
Монахи пришли в ужас и велели отпустить рысь на свободу, чтобы та шла своей дорогой. Несмотря на мольбы Фатуша, немедленно выставили животное за ворота, но рысь той же ночью вернулась. Пробравшись в обитель в мешке с овощами, к вечеру уже бегала по коридорам и царствовала среди фруктовых деревьев в саду. В конце концов монахам пришлось смириться. Вскоре стали её даже подкармливать. Жила она с ними целый год, пока не окрепла и сама не сбежала на свободу. Загрустил тогда Фатуш крепко, полюбил он ласкового друга, но вскоре тоже смирился.
Полюбили Фатуша вскоре и местные мальчишки. Поначалу они с опаской смотрели на выходца из монашеской обители, но потом подружились. Вместе охотились, вместе играли. Книги были для детей крестьян большой редкостью, но Фатуш под угрозою наказания нередко приносил почитать их из библиотеки монахов. За это его очень ценили и каждый хотел водить с ним дружбу.
Родители крестьянских мальчиков знали о послушнике, что спускался с гор в деревню и нередко приглашали его к столу, угощая сладкой выпечкой, которую было не найти на столах скоромных монахов.
К восемнадцати годам Фатуш уже стал прославленным среди ближних сел охотником. Нарадоваться не могли монахи такому ученику и защитнику обители. Но самые опытные и мудрые из них знали, что такой удалец долго у них не задержится. Слишком для него были чужды долгие молитвы и посты монахов. Юноша любил читать, хорошо учился письму и грамоте, подолгу засаживался за книгой у свечи. Но его стихией была битва, это уж слишком было очевидно.
Охота была лишь малой долей того, к чему на самом деле лежала душа юного героя. Часто под шёпот костра и пристальным присмотром миллионов звезд проводил он свои ночи, предаваясь мечтаниям о далеких странах и славных подвигах, о которых читал на страницах книг.
Глава 6.
Однажды, когда снег запорошил крупными хлопьями всю долину, одевшись потеплее, отправился Фатуш снова на ночную охоту. К тому времени в обители стоял пост, но юноша не был приверженцем затяжных голоданий. С благословения своего опекуна он ходил на охоту, где в лесной глуши мог напитать своё могучее тело жаренным на вертеле мясом из туш пойманной дичи.