Как только светлый серебряный свет залил всю долину, стали алые цветки распускать свои бутоны. Вот тогда-то Фатуш и стал набирать в карман зерно за зерном из коробочек, что таились внутри прекрасного цвета.
Вдруг он услышал нежный голос Анны, где-то со стороны замка. Юноша поднял голову
и оглянулся вокруг, не понимая откуда доносился нежный шепот любимой:
Иди ко мне, Фатуш, завораживающе шептала она.
Юноша уже хотел кинуться навстречу, но вдруг в голове у него зазвучал другой голос. Голос его верного друга Огневика, который напомнил ему о том, что дорогу покидать нельзя и в замок идти тоже опасно.
Дурманный он сел и был не в силах больше набрать ни единого зернышка. Сидел бы он так долго, если бы не услыхал топот копыт позади. Тройка черных лошадей несла из замка роскошную золотую карету. Вскоре она остановилась. Из окна выглянула белоснежная рука, которая поманила пальцем Фатуша. Но юноша не спешил к ней идти.
Не бойся, ты сможешь покинуть замок в любую минуту, как только этого пожелаешь. Даю тебе честное слово, произнёс нежный женский голос.
Тогда Фатуш решился сесть в карету, но на всякий случай затянул одну руку за сюртук, где лежал его верный кинжал. Перед собой он увидел очень юную девушку. Она смело смотрела на него своими зелеными, как два изумруда, глазами. Не произнося больше ни слова, они молча приехали к замку. Там их встретил слуга и провел гостя вслед за Морэной в тронный зал, где был накрыт большой стол с угощениями. Усадив Фатуша на стул, слуга велел ему дождаться хозяйки и только после этого приступать к лакомствам.
Величественно ступала Морэна к столу и, присев напротив, первая преломила хлеба. Затем нежным голосом предложила гостю отужинать вместе с ней.
Ты для чего сюда прибыл? Как твоё имя?
Зовут меня Фатуш и я пришёл сюда за горстью мака.
Ты можешь его брать, если он тебе нужен, но позволь я тебя предложу нечто большее, чем эти зерна, Морэна жестом подала знак слуге. Через мгновение в зал вошла Анна и нежно опустилась перед юношей, положив свои руки ему на колени.
Зачем тебе зерна, если вы с любимой можете жить здесь, у меня в замке? Никто не помешает больше вашему счастью, у меня вы будете под защитой.
Обрадовался юноша предложению и вскочив со стула нежно обнял свою Анну, прильнул губами к её щеке. Обрадовалась девушка и в ответ мило, как это бывало прежде, зашептала Фатушу на ушко слова любви. Она рассказала ему, как грустила в разлуке и как прекрасно сложится у них жизнь здесь в замке. Но вдруг что-то отвлекло гостя от этого голоса. В зал вбежала, грозно шипя, рысь. Та самая, которую много лет назад Фатуш достал из мешка. Слуга бросился, чтобы её прогнать, но тут юноша снова взглянул на Анну и увидел перед собой лишь бледную тень.
Это не Анна, внезапно он будто пробудился от сладкого сна.
Как же, она. Взгляни на неё, продолжала Морэна. Останешься здесь и не нужно будет сражаться с судьбой. В тихом уединении с любимой ты проживешь свою жизнь в достатке и покое. Я буду вас беречь и опекать.
Фатуш её словам больше не верил, он встал из-за стола, откинув призрак Анны в сторону, и решительным шагом отправился прочь.
Ты меня покидаешь? обижено промолвила хозяйка и её голос внезапно превратился в рев сотен волков, что завыли под окнами замка.
Фатуш распахнул ворота и кинулся прочь. Щелкая злобно пастью, бежали рядом с ним и волки, но ни один не ступал на дорогу из белого камня. Лишь выли и скалились, но достать не могли. Рядом с ним бежала и рысь, что в любую секунду была готова защитить юношу, пусть и ценной собственной жизни.
Так они бежали аж до самой реки. Там преодолели мост, затем пещеру и водопад, пока на берегу среди зелени не увидел Фатуш Огневика. Только тогда внезапно свалился он землю, обессилев и лишившись сяких чувств.
Глава 11.
Проснулся Фатуш у теплого пламени костра, когда в лесу уже царила глубокая ночь. Кромешную тишину нарушали лишь редкие крики лесных птиц и треск сухих щепок, что пожирало пламя. Огневик тихо дремал, опустив голову себе на грудь. Вскоре, заслышав шорох, вслед за юношей проснулся и он.
Что произошло там? тихо спросила птица, заглядывая в глаза насмерть перепуганного Фатуша.
Сам не знаю. Я был гостем в замке, а затем сбежал.
Хорошо, что не остался. Тебя не было почти семь дней, я думал ты погиб. Ты встречался с Морэной?
Да, но я не набрал маковых зерен. Мне пришлось бежать, и я не успел.
Как же? Вот, твои карманы были набиты до краев, Огневик подтянул клювом мешочек, что лежал неподалеку. Открыв его, Фатуш с удивлением нашел в нем действительно с лихвой зерен. «Странно, не помню ничего», подумал юноша.
Их нужно перетереть в порошок, а затем изготовить масло, продолжил Огневик, я знаю того, кто это может сделать. На рассвете мы отправимся к нему. Бал состоится ровно через три дня и за это время все должно быть готовым. Отдохни,
завтра нам обоим предстоит тяжёлый путь.
Огневик подкинул дров в костер и оба героя вскоре снова мирно уснули. С восходом солнца взобрался Фатуш дивной птице на спину и понесла она его далеко над горами. Летели так они с пол дня, пока внизу на одной из опушек леса не завиднелась крыша одинокой избы.