Хозяин очень строгий, поэтому молчи. Говорить буду я, приказал Фатушу Огневик, как только они оказались перед дверью ветхой избушки.
Ну здравствуй чудо-Огневик, поприветствовал их седобородый старичок, который открыл им дверь. С чем пожаловал? И кто это с тобой?
Пожаловал я с делом, сразу же начала птица, переступая порог. Нужно масло изготовить из маковых зерен.
Чем платить будешь? не церемонясь, спросил старик с улыбкой.
Ты взгляни для начала на зерна, а затем спрашивай. Всё, что останется, можешь себе забрать, Фатуш любезно, по просьбе птицы, передал хозяину избы мешочек с добром.
Открыв его, старец прищурился, а затем радостно затопотал об пол своими грубыми валенками.
Еще нам нужен такой костюм, который будет достоин царевича или на худой конец вельможи.
Есть у меня один такой, как раз подойдёт на твоего друга, старик, прищурив один глаз, осмотрел широкие плечи Фатуша. Если что, подгоню его как нужно, сядет, как литой.
Мой друг, много я принес тебе работы. Но на это всего три дня. Управишься?
За три дня управлюсь, будь спокоен, улыбнулся беззубый старче и, немедля ни минуты, принялся за дело.
Следующие три дня прошли в заботах. Фатуш охотился, колол дрова, стряпал пищу, накрывал на стол, в то время старик трудился над маслом и убранством.
На рассвете четвёртого дня все было готово и, разодевшись в роскошные одежды, вышитые тонкой нитью и золотом, понес на крыльях Фатуш был готов лететь в замок, где на закате дня должны были съехаться важные вельможи в честь великого бала.
Трубили в трубы, били в барабаны, играла музыка. Королева, разодетая в самые дорогие заморские шёлка, восседала на троне. Бал был в честь её будущего супруга. Вот уже семнадцать лет проводит его хозяйка, и все тщетно. Королева раз в год созывала всех молодых вельмож со всего королевства, которые хотели попытать счастья и добиться её расположения, претендуя на её руку и сердце. Но ни один не приглянулся капризной колдунье.
Разыскав своего коня, который все это время мирно скитался по близлежащим лесам, Фатуш отправился в замок верхом. Огневик остался ждать неподалеку, но прежде всего, как всегда, дал ему строгие указания.
Когда пригласишь королеву на танец, а ждать этого момента придётся очень долго, возможно до глубокой ночи, то незаметно опусти себе в рот одну из вишен. Как только прожуешь её, твоя речь приобретёт сладкие только для её сердца ноты. Она влюбится в тебя без памяти и станет покорна тебе во всем. Не медли со свадьбой! У тебя всего три вишни, а значит лишь два дня будут действовать чары.
Праздничный зал был полон кавалеров и придворных дам. Они безустанно кружились в танце, распивая сладкие напитки под прекрасную мелодию скрипки и фортепиано. Как и предупредил Огневик, претендентов на танец с королевой было предостаточно.
Лишь к глубокой ночи Фатушу удалось коснуться её костлявой руки. Как не старался он скрыть своего отвращения, не вызывала она у него ни малейшей симпатии. Ему оказалось мучительно провести с ней радом час. Чары подействовали безотказно, Фатуш с первых слов стал для колдуньи предметом её обожания. До этого строгая и холодная, она вмиг переменилась. Поразили её сердце сладкие речи, что словно мёд лились рекой из уст юноши.
За час до рассвета с радостной широкой улыбкой на лице королева объявила, что наконец-то нашла того единственного, кто смог покорить её сердце. И сразу же сообщила час свадьбы ровно через один день с рассветом их объявят мужем и женой.
Глава 12.
На рассвете гости стали покидать залы, в которых всю ночь на полёт кружили вельможи и дамы. Как только последняя карета покинула двор, в замке начались хлопоты с приготовлением к свадьбе королевы и её молодого жениха. Ликовали придворные и служители замка, теплилась в сердцах надежда, что в замужестве их правительница смягчит свой пылкий нрав. Всем без исключения хотелось взглянуть еще раз на прекрасного юного жениха и будущего короля их земель.
Одни прятали взгляды при виде Фатуша, другие, не скрывая опасений, шептались в темных коридорах о том, что у такого столь юного и молодого, совсем нечистые намеренья. Но искренне за королеву никто не хлопотал. Было много и тех, кто втайне желал, чтобы она навсегда покинула
замок.
Тем не менее, к вечеру нашёлся один советник королевы, который заподозрил недоброе в намереньях юноши и высказал королеве свои опасения, как только она появилась в тронном зале. Но королева, как и многие до неё влюбленные без ума девушки, и слышать не желала об этом. Она не пошла отдыхать, пока не отдала приказ портнихам немедленно приступить к изготовлению новой сорочки, что оденет королева в день своей свадьбы. Такие скорые сроки означали, что Анна, доплетя последнюю петлю, так же, как другие две девушки, погибнут в жутком заточении от губительного яда, что источают волшебные волосы.
Как пообещал Огневик, маковое масло должно было защитить их руки от яда, и Фатуш решил пробраться под покровом ночи в подземелье. Дождавшись пока все уснут, он проскользнул мимо стражи и отыскал ту комнату, в которой трудились пленницы.
Тихо постучав, он шёпотом подозвал Анну.