Ближе к концу моего выстраданного монолога понурый Волдо оторвал взгляд от лошадиной гривы и пристально уставился на меня:
Для вас всё это просто шутка, произнёс он даже не вопросительно. Просто, лишний повод позубоскалить.
Я думал, расчехлившийся
ничего ужасного с тобой не случится.
Я не боюсь, ответила вдруг она абсолютно уверенно.
Что ж... Это хорошо, очень хорошо. Покорми её, дал я наказ Волдо и развернул лошадь в сторону поместья.
За всю дорогу Хельга не издала почти ни единого звука. Лишь поблагодарила своего кормильца за еду и воду, да разок вскрикнула, заметив Красавчика. Не думаю, что она в самом деле не была напугана, но держалась девчонка достойнее, чем многие мужики в куда менее тревожной ситуации. Держаться ей стало сложнее по мере приближения к Лисьей норе. Дьявольское поместье будто источало зло, и детская душа, похоже, чуяла его куда отчётливее. Не говоря уж о том, что в закатном свете это проклятое место способно было внушать ужас одним своим видом.
Тихо-тихо, пытался Волдо успокоить пустившую-таки слезу Хельгу. Ничего страшного. Я здесь уже бывал и, как видишь, со мной всё в порядке.
А он жесток. Жесток и хладнокровен под этой своей нежной мягкой шкуркой. По моему опыту такие наиболее опасны. Как гадюка в траве. Только милая, которую хочется погладить.
Ворота поместья отворились перед нами с холодящим кровь скрежетом. Заброшенный парк встретил зловещими тенями. Перед входом в особняк я спешился и подозвал Хельгу:
То, что ты увидишь внутри, может показаться странным. Но помни тебе ничего не грозит. Ясно?
Вместо ответа девчонка лишь шмыгнула носом и взяла меня за руку.
Глава 29
Ну хватит, давай без театральности, сказал я так, будто баронесса стояла прямо передо мной и, похоже, не ошибся.
Как фамильярно... с нотками отвращения произнёс вездесущий голос, и кожу закололо электричеством. Полагаете, мнимой ночи страсти достаточно для перехода на «ты»?
Полагаю, нам пора уладить незаконченное дело, ответил я, не желая развивать тему «ночи страсти», и вывел вперёд прячущуюся за мной Хельгу.
О-о! обрёл вдруг голос источник, и Арабель, блистая в свете невесть откуда материализовавшихся люстр и канделябров, появилась прямо перед нами посреди роскошного мраморного убранства. Кто этот ангел?! присела она и заключила чумазое испуганное личико в свои идеальные ладони.
Её зовут Хельга. Годится?
Кол... с притворной укоризной глянула баронесса на меня. Нельзя же быть настолько бесчеловечным. Мы ведь говорим о ребёнке. К тому же о таком милом, расплылась коварная стерва в почти материнской улыбке.
Хотя, откуда мне знать, как эта хуйня в действительности выглядит.
Так годится? повторил я вопрос.
Более чем, сложила Арабель бровки домиком и очаровательно наморщила носик. Нам нужно незамедлительно отмыть это личико. Да? И, конечно же, переодеться во что-то более подобающее такой прекрасной даме. Ну, пойдём. А мужчины пусть подождут здесь. Таинства преображения не для их глаз. Верно, ангел мой?
Идя вслед за баронессой, Хельга обернулась и посмотрела на меня полными ужаса глазами.
Ей конец, вынес своё ебучее экспертное заключение Волдо, когда стелящийся по полу подол Арабель скрылся из виду.
Расстроен?
Слегка. Хотя ещё вчера я рыдал бы, проклиная себя. Вы снова оказались правы Кол, от совести никакого проку, один вред.
Дьявол... Похоже, мне впервые довелось услышать это утверждение из чужих уст, если не считать гори в аду Валета. И, должен сказать, чувства смешанные. Будто кто-то посторонний выразил своё согласие после того, как ты покрыл хуями близкого тебе человека вроде и обижаться не на что, но и ебло сломать хочется.
Так и есть. Да...
Кажется, вы расстроены больше моего. Что особенного в этой девчонке, почему вы хотели её заменить? Только не говорите, что мальчиков легче отправлять на смерть. Тут что-то личное. Я прав?
Решил отыграться?
Нет, усмехнулся Волдо. Ваш отрыв слишком велик. Но такое неравнодушие трудно не заметить? Так в чём дело?
Эта девчонка напоминает мне кое-кого. Кое-кого небезразличного. Я думал, что те воспоминания навсегда потеряны, но то ли Ош, то ли проклятие... Что-то подняло их со дна. Не хочу вдаваться в подробности.
Это она вас убила?
Не понял, проняло меня вдруг ознобом, и Волдо это заметил.
Пуля... Вы сказали: «Так ты попала,
как трава сквозь залежалый труп, дрожали и складывались в смутно угадываемые изображения чьи-то незнакомые лица, пейзажи, интерьеры, предметы, а потом в шуме появились более конкретные звуки, навроде голосов, и даже запахи. Я готов поклясться, что среди прочего почуял яблоко в карамели. Никогда такого не пробовал, но абсолютно уверен это оно. И вкус... Кисловато-сладкий с вкраплениями пряностей. Невероятно яркий, как вспышка, как... Счастье.
Вот и всё, неожиданно сменилась какофония бархатным голосом баронессы.
Испещрённая чёрными жилами белизна вмиг исчезла, уступив место реальности, от которой я невольно поёжился. Передо мной в кресле сидела Хельга. Но, если бы не едва заметное движение грудной клетки, я мог бы поклясться, что это фарфоровая кукла, настолько она была бледна и безжизненна. Даже веки теперь не шевелились, а расширившиеся зрачки почти вытеснили радужку.