О! вскрикнула она, в ее голосе смешались удивление и испуг, и она поспешила захлопнуть дверь.
Мейсон плечом не дал ей сделать это.
Учтите, я закричу, предупредила она.
Это вам ни к чему.
И это тоже вам ни к чему, сердито возразила она.
Давайте не будем ссориться, примирительно заметил Мейсон, я хотел бы переговорить о женщине, она только что здесь была, о той, что из квартиры 2-А.
Я ничего о ней не знаю, я лишь видела сегодня вечером молодую женщину с парой чемоданов. Я с ней не знакома.
Могли бы придумать что-нибудь получше. Ладно, поговорим о Натане Бейне. Эта фамилия о чем-то вам говорить?
Конечно нет.
Его вы, значит, тоже не знаете, сообщил Мейсон. Так вот, Натан Бейн немного задерживается с приездом в Новый
Орлеан. Теперь, если вы хотели бы
Вы что, стараетесь меня запугать? Она насмешливо вскинула подбородок.
Просто планы Натана Бейна очень скоро изменятся.
Не знаю никакого Натана Брейма
Бейн, поправил адвокат.
Хорошо, Бейн, или Брейм, или как пожелаете величать его. Я не знаю его и
Никогда с ним не встречались?
Конечно нет. Слушайте, если вы не уберетесь, я начну звать полицию.
Она подождала несколько секунд и двинулась к окну, выходящему во внутренний дворик.
А что, у вас нет телефона? спросил Мейсон.
Мне он не нужен. Я покажу вам, как быстро полиция
Мейсон подождал, когда она уже была почти у окна, и не торопясь произнес:
Смерть Элизабет Бейн, видимо, задержит
Что вы там мелете? В смятении она остановилась.
Тогда я извещаю вас о смерти Элизабет Бейн.
Она повернулась к нему, выпрямилась и, словно безмолвная статуя, не отрывая взгляда, смотрела на него.
Что вы городите? повторила она.
Хочу сообщить вам некоторую информацию, имеющую для вас явную ценность.
Кто эта Элизабет Бейн? Она взяла себя в руки.
Она жена Натана Бейна или, скорее, была его женой.
Может быть, вы все-таки представитесь?
Моя фамилия Мейсон.
И вы некоторым образом связаны с полицией?
Нет, я адвокат.
А почему вы появляетесь здесь и рассказываете мне все это, мистер Мейсон?
Потому, ответил он, что я хотел бы выяснить, знали ли вы уже о смерти миссис Бейн?
Мистер Мейсон, вы определенно с кем-то меня спутали.
Она направилась к большому, покрытому шерстяной тканью креслу, оперлась рукой на спинку, не заботясь запахнуть пеньюар.
Как это случилось, эта смерть миссис Брейм?
Назвать Бейна Бреймом один раз это была удачная находка, усмехнулся Мейсон. Второй раз уже избито. Ее отравили.
О Боже мой! вскрикнула она, и ее ноги, подкосившись, уперлись в кресло. Вы сказали, она ее отравили?
Да.
Это были снотворные таблетки самоубийство?
Нет.
О!
Однако, продолжил Мейсон, повернувшись к двери, поскольку вы не знакомы с четой Бейн, все это не представляет для вас никакого интереса.
Подождите, резко остановила она его.
Мейсон помолчал.
Кто дал ей как это случилось?
О, вам-то что за дело? Вы их не знаете, помните, что вы сказали?
Я я просто ладно, ваша взяла. Что вы хотите? Что вам нужно? Что вам угодно?
Выглядите вы вполне взрослой, заметил адвокат. Я подумал, может быть, вы и действовать будете по-взрослому?
Что вам угодно?
Информацию.
Какую информацию?
Всю, что у вас имеется.
Предположим, что я не дам.
Это ваше право.
А вы адвокат?
Мейсон кивнул утвердительно.
Окей, присаживайтесь, пригласила она. Я угощу вас виски.
Мейсон уселся в кресло. Она прошла к шкафу, открыла его и взяла бутылку виски, щедро наполнила два стакана, плеснула содовой и сказала:
Надеюсь, вам нравится виски с содовой. Другого у меня нет.
То, что нужно, сказал адвокат.
Она передала ему стакан, села на стул, пеньюар мягко очертил фигуру, которая на конкурсе красоты несомненно выиграла бы первую премию.
Чем быстрее вы начнете, начал Мейсон, поглаживая стакан, тем быстрее все это закончится.
Хорошо, ответила она. Скрывать мне нечего. Я знаю Натана Бейна.
Мейсон сделал глоток.
Познакомилась я с ним на одной конференции полгода назад, она осторожно подбирала слова. На конференции кинопродюсеров. У него были хорошие манеры, и денег он не считал.
А вы такого и искали? спросил в лоб адвокат.
Хорошо, она кашлянула, считайте, что я вам и это сказала.
Девушка отпила два больших глотка, посмотрела ему в глаза и продолжила:
Вы только не думайте, что я только и делаю, что гоняюсь за толстосумами. Во взрослую жизнь я вступила доверчивой дурочкой и верила всему, что мне говорили. Главное, мне всегда нравились солидные, уверенные в себе мужчины с хорошими манерами. Несколько раз я ошибалась, и поверьте, такие ошибки женщины переносят гораздо тяжелее, чем вы, мужчины. С семнадцати лет я сама зарабатывала себе на жизнь, работала много и честно, и все верила, что придет он, настоящий, оценит и полюбит меня. И ничего от своей самостоятельности я не выиграла. А потом поумнела. Поумнела, когда увидела, как живут некоторые другие девушки. Я работала за гроши, а они раскатывали в шикарных лимузинах с шоферами, закутанные в дорогие меха,
беззаботные и выхоленные, а с ними богатые олухи, которые потеряли счет своим доллара^ Но главное, эти олухи действительно думают, что мы к ним липнем, как на сахар, а на самом деле они липнут к нам, потому что они всего лишь прокисший соус.