Главные средства выражения Курбе свет и цвет, которые лепят форму. Колористическая гамма очень строга, почти монохромна, построена на богатстве полутонов. Художник уделяет огромное внимание передаче реального ощущения пространства, проблеме освещения.
Реалистическая живопись Курбе во многом определила дальнейшие этапы развития европейского искусства.
Сюжет «Елены Троянской» взят из классической мифологии. Согласно легенде Елена считалась прекраснейшей из смертных женщин. Она была замужем за царем Менелаем, но Парис при соучастии Афродиты уговорил ее бежать в Трою. Началась легендарная Троянская война, описанная Гомером в «Илиаде». Для образа героини позировала Фанни Корнфорт, экономка и любовница Россетти. На обратной стороне полотна Россетти записал цитату Эсхила: «Разрушительница кораблей, городов и убийца мужчин».
У изображенной бледное лицо с томным взглядом, длинная шея, тяжелые золотые волосы. Мастер придает своей Елене Троянской скульптурную плотность. Внешне она статична, углублена в собственные мысли, однако внутренне исполнена напряженного чувства, что обнаруживается во взгляде и жесте. Чистые и ясные, освобожденные от темных тонов краски создают прекрасный мир, озаренный ярким солнечным светом. Минимальна светотень, цвета локальны, независимы от освещения. Главным средством выразительности в этом произведении Россетти, как и во многих других, является линия. Экспрессия и утонченность образа создаются с помощью контуров, то нервно изломанных, то плавно струящихся.
поездок в Италию, побывал в Голландии, Бельгии, Англии, объездил Францию. Путешествуя по своей стране, он, подобно английскому современнику Джону Констеблю, впервые открыл для французского искусства родную природу, стал создателем интимного пейзажа, «пейзажа настроения». Коро, какой бы мотив ни писал, следовал непосредственному впечатлению и всегда оставался предельно искренним.
В картине «Пруд в Виль д'Авре» очертания предметов нечетки, мастер преднамеренно изображает сумерки, пруд окутан легкой дымкой. Стремление показать переходные состояния связано с желанием художника, чтобы зритель, созерцая пейзаж, испытал то же самое впечатление от вечно меняющейся природы.
Прозрачные лессировки обволакивают формы, усиливают серебристую воздушность. Изображение пронизано личным отношением Коро, его настроением. Неповторимую гармонию колорита картины определяют градации серебристо-жемчужных и лазурно-перламутровых тонов. Изменчивость оттенков передает непостоянство настроения самого пейзажа, это подчеркивается и свободной живописной манерой мастера. Он концентрируется не столько на деталях, сколько на передаче общего впечатления, единой тональности и формы изображаемого мотива.
Коро не был прямым предшественником импрессионизма, но его способ передавать световую среду, отношение к непосредственному впечатлению от природы имели большое значение для утверждения живописи импрессионистов и во многом созвучны ей.
Лоуренс Альма-Тадема английский живописец голландского происхождения. Он обучался в антверпенской Академии художеств у Йозефа Дикманса, Густава Вапперса и Яна Лейса. В 1860-е мастер совершил путешествие в Италию, и эта поездка изменила его жизнь. Он посетил руины древних римских городов Помпей и Геркуланума. Очарованный утраченной цивилизацией, а особенно деталями повседневной жизни, художник начал плодотворное изучение древнего Рима. В 1870-х он переехал в Англию. Римская и в меньшей мере греческая археология, живопись и культура стали для него страстным увлечением на всю жизнь. В экзотическом доме Альма-Тадемы в Лондоне можно было воочию увидеть знаменитые бассейны с мраморными скамейками и колоннами, утварь и одеяния, известные по его картинам. Изображая бани, амфитеатры, атриумы домов, мастер писал с натуры то, что действительно находилось в его собственном «древнеримском» доме. Он был фанатически увлечен археологически точным изображением той или иной среды. Живописной работе у него предшествовало научнодокументальное исследование.
Безмятежная красота таких картин, как «Древний фестиваль» (Праздник сбора винограда), создает у зрителя неповторимую атмосферу незримого присутствия. Изображено торжественное шествие, которое устраивалось во время праздника, посвященного Бахусу богу, покровителю виноградников, виноделия и вина, и его жене богине Либере, помогавшей виноградарям. Нарядную процессию возглавляет молодая женщина с факелом, за ней музыканты с низкотонными флейтами и медными бубнами. В центре композиции художник помещает мраморный алтарь, украшенный рельефом, на нем курящийся жертвенник. Далекий мир древних цивилизаций доскональным знанием истории художника-эрудита виртуозной кистью облечен в отточенную художественную форму. Все элементы архитектуры в картине вычерчены с математической точностью, а ряд деталей цветочные гирлянды, венки из роз на головах девушек, огонь написан в манере «а-ля прима» (живопись в один прием). Тонкой кистью, уточняя рисунок, очерчены контуры фигур, сообщающие им объем и скульптурность.