Поскольку между двумя новыми августами не было до сих пор открытого противостояния, Галерий не мог отказать сыну повидать тяжко больного отца, и поэтому как-то раз за ужином он дал Константину притворное разрешение уехать, и, подписав соответствующий
документ своей рукой, велел отправляться в путь на следующее утро. Галерий намеревался наутро либо отменить отъезд под каким-нибудь предлогом, либо срочно отправить письмо в Италию к Флавию Северу с приказом задержать Константина по дороге к отцу. Предвидя это, Константин поспешил уехать немедля, когда император, отужинав, отправился в покои. Константин умчался в ночь с небольшой свитой и, часто меняя коней на многочисленных дорожных постах, оставлял за собой государственных лошадей с перерезанными жилами на ногах.
На следующий день император, намеренно протянув до полудня, приказал позвать к себе Константина, но ему доложили, что тот сразу после ужина выехал в путь. Галерий пришел в ярость, он кричал, требуя сейчас же отправить погоню и вернуть беглеца. И когда ему сообщили, что лошади на постах погублены, он едва сдерживал злые слезы.
А Константин с невероятной быстротой добрался к отцу, когда тот уже отплывал в Британию из гавани Гессориака (совр. Булонь). В Британии Констанций Хлор представил его своим воинам и, вскоре обрел на своем ложе покой от дел мирских, передав власть из рук в руки своему сыну. Как часто случается с людьми, лишенными личных амбиций, Констанций был удивительно удачлив. Он всегда был готов довольствоваться малым и все сложилось для него более чем благоприятно. После 13 лет своего правления он сумел обеспечить своему сыну прочную власть в процветающих землях. В день смерти своего отца, 25 июля 306 г., в городе Эбораке (совр. Йорк) резиденции правителей Британии, Константин был провозглашен войсками августом и облачен в порфиру своего отца. После этого Константин победоносно закончил начатый его отцом поход против пиктов и скоттов, беспокоивших имперские владения. В память провозглашения Константина Великого римским императором в Йорке много столетий спустя был установлен памятник, изображающий сидящего Константина, задумчиво опирающегося на крестообразный меч.
После этих событий Константин отправил письмо Галерию с уведомлением о своем восшествии на престол. Галерий пришел в ярость и пригрозил сжечь посланца вместе с письмом. Однако Константин был теперь недосягаем, и через некоторое время, видимо учитывая переворот Максенция в Риме (произошедший через два месяца после смерти Констанция), Галерий согласился на титул цезаря для Константина, одновременно провозгласив Севера августом. Галерий послал Константину багряницу и Константин стал законным правителем Галлии и Британии и официально унаследовал власть своего отца. Августом Галерий провозгласил Константина только в конце 307 или в начале 308 гг. Тогда, объявив Лициния сразу августом, минуя титул цезаря, Галерий должен был как-то повысить и цезарей, Максимина Дазу и Константина. Он придумал для них новый титул дети августов. Но Максимин уведомил его, что армия уже провозгласила его августом. Видимо, не дожидаясь подобного сообщения от Константина, чтобы сохранить лицо, Галерий объявил Максимина и Константина равными себе императорами августами.
В отношении христиан Константин продолжил добрую политику своего отца. Он видел, что христиане, как подданные, народ хороший, что они подчиняются двоякой дисциплине императора и епископа. Приближался час победы веры Христовой над язычеством!
II. (306312 гг.)
После смерти Констанция Хлора освободившийся титул августа, в котором было отказано Константину, Галерий дал Флавию Северу. Теперь Север официально стал правителем Запада. Но вскоре, 27 октября 306 г., Максенций, сын бывшего императора Максимиана Геркулия, захватил власть в Риме и был провозглашен преторианцами императором с титулом цезаря. Флавий Север двинул свои войска против непрошеного императора и осадил Рим, однако город взять не смог и отступил в Равенну.
Узнав о том, что Максенций стал цезарем, его отец, властолюбивый Максимиан, не раздумывая, решил вернуться к управлению государством. Чтобы помочь сыну удержать власть, он собрал войско и осадил Севера в Равенне. Но поскольку Равенна была неприступна, Максимиан предпочел пойти на хитрость. Его люди тайком проникли в осажденный город и сумели запугать Севера мнимым заговором, якобы составленным против него при его дворе. Опасаясь смерти от рук заговорщиков, Север согласился сдаться на милость Максимиана, обещавшего сохранить ему жизнь. Его привезли в Рим, где в апреле 307 г., находясь в безвыходном положении, Север покончил жизнь самоубийством по приказу Максенция. Падение Равенны вынудило Галерия, направлявшегося с войсками на помощь Северу, с позором вернуться из Италии на Восток.
Однако даже за помощь в борьбе с Севером Максенций не пожелал поделиться с отцом
вожделенной властью, и возмущенный Максимиан покинул Рим и переехал к цезарю Константину в Галлию.
Константин оказал ему почетный прием и признал его старшим августом, за что и сам тут же получил титул августа от Максимиана. В знак скрепления союза, Максимиан отдал свою дочь Фаусту замуж за Константина, и 31 марта 307 г. в Арелате (совр. Арль) состоялась их свадьба. Впоследствии в браке с Фаустой родились три сына и три дочери.