Октавиан вступил в борьбу за власть в 44 г. до н. э. совсем ещё юношей. В 43 г. до н. э. он стал триумвиром, а в 27 г. императором-«августом» и правил Империей ещё 41 год. Много раз против него устраивались заговоры. Много раз его пытались убить. Но правильно организованная система императорской охраны и то внимание, которое он ей уделял, позволили Октавиану Августу дожить до 76 лет, не выпуская из рук рычагов управления Римской державой, и спокойно умереть в 14 г. н. э. своей смертью в почёте и уважении. Тех же императоров, которые не уделяли внимания своей охране, ждала совсем иная участь: никому из императоров, ослаблявших внимание к своей охране, не удавалось править страной сколько-нибудь долго тут же появлялись заговорщики, мечтавшие о захвате власти. При любых прежних заслугах правитель удерживал власть лишь до тех пор, пока тщательно заботился о своей охране.
2. Как и из кого комплектовалась охрана высших должностных лиц Римской республики и римских императоров
Охрана Ромула и пяти следующих римских царей (как ликторская, так и личная) набиралась из числа римских граждан. Для царей, избранных решением Совета отцов и народного собрания, это было наилучшим решением. Последний римский царь, Тарквиний Гордый, пришедший к власти в результате государственного переворота и правивший, не слишком считаясь с Советом отцов и народным собранием, не мог полностью доверять согражданам. В связи с этим, помимо ликторской охраны, «Тарквиний создал для себя самого охрану из самых дерзких мужей, вооружённых мечами и копьями, как из местных людей, так и из чужеземцев, которые по ночам располагались вокруг царского дворца, и днём, когда он выходил, сопровождали его туда, куда он направлялся, и надёжно обеспечивали ему безопасность от злоумышленников» [Dionysios, IV, XLI, 3]. Дионисий Галикарнасский не уточняет, стал ли Тарквиний Гордый по-новому формировать отряд целеров или учредил ещё один дополнительный отряд для своей охраны, однако такой подход к формированию своей охраны позволил царю усилить перекрёстный контроль охранников друг за другом. Несмотря на то, что очень многие были недовольны царём, он 24 года удерживал власть и никому не удалось организовать на него успешное покушение.
А вот личный состав охраны должностных лиц периода Ранней республики набирался исключительно из самих римлян. В Республике с патриархальными нравами это было наиболее верным решением. В ликторы, а в военное время и в преторские когорты, сопровождавшие римских полководцев, набирались наиболее опытные воины и юноши из наиболее знатных римских родов. Единственной их задачей было предотвратить нападение иноземного противника уберечь консула или претора от засады, не дать ночью пробраться к его палатке вражескому лазутчику, беречь жизнь полководца во время сражения. О том, что жизни римлянина может угрожать не только иноземец, но и римлянин, не могло быть и речи.
Но во II в. до н. э. положение стало меняться. Военные успехи Рима и расширение его владений, наряду с обогащением римской знати и усилением военной мощи государства, привели и к более сильному расслоению самого римского общества, а также к изменению общественной морали. Если раньше римские женщины рожали столько детей, сколько могли, а брачные связи были почти что нерушимы, то со II в. до н. э., несмотря на рост благосостояния, особенно в знатных семействах, рожать римлянки начинают
всё меньше и меньше, а разводы становятся явлением обыденным. Раньше сдерживающим фактором, предотвращавшим в случае разногласий кровопролитие между семьями знати, служили их тесно переплетённые родственные связи. С падением прочности семей этот фактор становится менее весомым ведь мужа или жену можно было легко поменять, а кроме того, падение рождаемости приводило к тому, что родственные связи семейств становились не столь тесными, как ранее.
Захват Римом огромных территорий, сказочно обогативший римскую знать, имел и ещё один неблагоприятный для прочности римского общества демографический аспект. Как пишет Аппиан: «В завоёванной земле римляне всякий раз выделенную её часть тотчас разделяли между поселенцами, или продавали, или сдавали в аренду; невозделанную же вследствие войн часть земли, количество которой сильно возрастало, они не имели уже времени распределять на участки, а от имени государства предлагали возделывать её всем желающим на условиях сдачи ежегодного урожая в таком размере: одну десятую часть посева, одну пятую насаждений. Определена была также плата и за пастбища для крупного и мелкого скота. Римляне делали всё это с целью увеличения численности италийского племени, на которое они смотрели как на племя в высокой степени трудолюбивое, а также чтобы иметь в своей стране союзников. Но результат получился противоположный. Дело в том, что богатые, захватив себе большую часть не разделённой на участки земли, с течением времени пришли к уверенности, что никто её никогда у них не отнимет. Расположенные поблизости от принадлежащих им участков небольшие участки бедняков богатые отчасти скупали с их согласия, отчасти отнимали силою. Таким образом богатые стали возделывать обширные пространства земли на равнинах вместо участков, входивших в состав их поместий. При этом богатые пользовались покупными рабами как рабочей силой в качестве земледельцев и пастухов с тем, чтобы не отвлекать земледельческими работами свободно рождённых от несения военной службы. К тому же обладание рабами приносило богатым большую выгоду, у свободных от военной службы рабов беспрепятственно увеличивалось потомство. Всё это приводило к чрезмерному обогащению богатых, а вместе с тем и увеличению в стране числа рабов. Напротив, число италийцев уменьшалось, они теряли энергию, так как их угнетали бедность, налоги, военная служба» [Appian «В.С.», I, 7].