на то, что сами имели высший чиновничий ранг, подчинялись помимо императора ещё одному чиновнику высшего ранга магистру оффиций (magister officiorum), чья должность в чём-то соответствовала должности премьер-министра. Но и это было ещё не всё: за безопасность отдыха императора отвечал ещё один чиновник высшего ранга, подчинявшийся только императору, препозит священной спальни (praepositus sacri cubiculi), имевший свой собственный штат сотрудников. Таким образом обеспечивался максимальный перекрёстный контроль, что затрудняло организацию покушения.
Численность охранявшей ранее императоров преторианской гвардии была сравнима с численностью двух римских легионов. Эта была мощная сила, способная даже самостоятельно вести сражения, но именно её мощь позволяла ей периодически участвовать в переворотах, свергая или возводя на трон императоров. Теперь же численность протекторов доместиков и солдат палатинских схол была вполне достаточна для обеспечения личной безопасности императора, но вместе с тем абсолютно недостаточна для того, чтобы их начальники могли самостоятельно затеять переворот. В дальнейшем численность схол императорской охраны иногда изменялась, но никогда уже не достигала численности прежних когорт преторианской гвардии.
С учреждением отрядов протекторов доместиков и палатинских схол преторианская гвардия не была сразу распущена, но её статус резко понизился, тем более что Диоклетиан не слишком любил Рим и правил Империей то из Никомедии, то из Сплита, где построил себе великолепный дворец. Преторианская гвардия по-прежнему охраняла римские дворцы, но численность её была значительно сокращена.
Добровольное отречение Диоклетиана от власти, которое он в 305 г. не только декларировал, но и действительно совершил, не дало ожидаемого результата мира и согласия. Между новыми тетрархами начались распри, переросшие в кровопролитные войны. В 312 г. преторианцы поддержали правившего тогда в Италии императора Максенция в его борьбе с императором Константином Первым. Однако Максенций потерпел поражение и погиб. После этого по приказу императора Константина Первого (Константина «Великого») преторианская гвардия была распущена. Это окончательно завершило начатое Диоклетианом реформирование системы охраны императора.
Интересно, что, распустив преторианскую гвардию, император не упразднил должность префекта претория, а придал ей новые функции. Префекты претория стали высшими чиновниками Империи, следующими по рангу после императора. Префект претория в период домината, как и император, мог ездить на золотой колеснице и, как и император, носил расшитую узорами пурпурную тогу, с тем лишь различием, что у императора эта тога доходила до пола, а у префекта претория до колен. Префект претория выполнял функции контроля над диоцезами, мог снимать и назначать наместников провинций, докладывая об этом императору, и издавать указы, а также был высшей юридической инстанцией Империи. Отменить решение префекта по какому-либо делу мог только император, но подавать жалобу императору на решение префекта претория не полагалось.
Нельзя сказать, что эта реформа полностью исключала возможность заговоров и переворотов, но всё же она на какое-то время значительно упрочила стабильность государственной власти.
Эта была последняя существенная реформа системы императорской охраны. С официальным окончательным разделением в 395 г. Римской империи на Западную и Восточную, при сыновьях императора Феодосия Первого (379395 гг.) Гонории, ставшем императором Западной Римской империи (393423 гг.), и Аркадии, ставшем императором Восточной Римской империи (383408 гг.), каждый из братьев-императоров получил своих протекторов доместиков и солдат палатинских схол. В таком виде система охраны императора сохранялась в Западной Римской империи вплоть до её падения, т. е. до 476 г., когда был свергнут последний римский император.
Насколько большое внимание уделяли своей охране римские императоры?
Охрану имели все римские императоры, но, конечно же, отношение каждого из них к организации своей охраны было различным. Одни были просты в общении, другие подозрительны. Многое зависело и от конкретной ситуации в стране. Так, Октавиан Август, который не был ни труслив, ни замкнут и не страдал излишней подозрительностью, принимал особые меры предосторожности в дни, когда производил пересмотр списков сенаторов. Делал он это не слишком часто всего три раза: в 28 г. и в 18 г. до н. э. и в 4 г. н. э., но, по словам Светония Транквилла, «при этом он сидел на председательском кресле в панцире под одеждой и при оружии, а вокруг стояло
десять самых сильных его друзей из сената. Кремуций Корд пишет, что и сенаторов к нему подпускали лишь поодиночке и обыскав » [Suetonius «Augustus», 35, 12]. Пересмотр списков всадников и сенаторов был процедурой весьма ответственной, и подобные меры предосторожности были не лишни, ведь немало людей лишались своего звания, и эти люди вполне могли попытаться тут же отомстить. Повышенные меры предосторожности Октавиан Август предпринимал и во многих других случаях, когда того требовала обстановка, например, когда получил весть о поражении в Германии войск своего наместника Квинтилия Вара: «при вести об этом Август приказал расставить по городу караулы во избежание волнений» [Suetonius «Augustus», 23, 1].