Наверно, крутанул чего-то, когда падал, смутился командир, принимая устройство. Я с техникой не очень
Ясно, согласился Антон и отвернулся, не желая подрывать авторитет командира.
Семеныч долго всматривался в прибор, а потом вдруг заулыбался.
И что у нас там? уточнила я. Далеко еще топать?
Не поверишь! обрадовано охнул Семеныч, по-прежнему не отрывавший взгляда от пеленгатора. Мы на месте. Плюс-минус пара километров.
И только я хотела вздохнуть с облегчением, как до моего слуха донесся грохот разряженной обоймы автомата. Громкие звуки вспугнули мирно отдыхавших в ветвях птиц, и те, громко гомоня, поднялись в воздух. Мы, уже наученные горьким опытом, постарались укрыться под жалкими
жиденькими кустиками.
Вот ведь гадские птицы!.. констатировал факт Семеныч, когда летуны немного затихли и вновь вернулись на ветви.
Что это было? Кто стрелял? поинтересовался Антон.
Я «прощупала» направление, но, вынуждена была разочаровать напарников:
Слишком далеко. На таком расстоянии мой дар не работает.
Тогда подойдем поближе, решительно заявил Семеныч.
Это не слишком опасно? шепотом уточнил Антон.
У тебя есть другие предложения? не выдержала я.
Или желаешь дождаться, пока они к нам придут? Так посмотреть! съязвил командир.
И спросить нельзя, обиделся Антон.
Можно! огрызнулся Семеныч. Только думай, о чем. И вообще, приказы руководства не обсуждаются! Усек?!
Ага промямлил совершенно выбитый из колеи Антон. То есть, так точно, товарищ майор!!! рявкнул он под строгим и недвусмысленным взглядом командира.
Так-то лучше, смягчился Семеныч.
И мы тронулись в направлении выстрелов. Шли осторожно, стараясь не вспугнуть едва затихших птиц. Каждый раз, когда кто-нибудь из нас наступал на сухой корень, трещавший под ногами, все замирали. Я, подавившись залетевшим прямо в рот насекомым, даже кашлянуть побоялась слишком местные летуны пугливы, а привлечь к себе внимание стрелявших их криками было бы верхом глупости.
Продолжая двигаться вперед вместе с остальными, одновременно не переставала сканировать направление. В какой-то момент мне удалось «нащупать» нарушителей спокойствия. Об этом я незамедлительно сообщила нашему командиру.
Остановка, шепотом приказал Семеныч. Катюша, кто это, и как далеко от нас?
Метров триста, не больше. Пять разумных существ, стала отчитываться я. От всех прямо-таки хлещет негативом. Чувствую ярость, недовольство и обиду.
Все понятно, отрезал командир. Наши преследователи, не иначе. Чем они заняты?
Судя по всему, просто играются. То ли по птицам палят, то ли по кустарникам.
Хорошо... подойдем ближе.
Мы, подкравшись на максимально допустимое расстояние, залегли за небольшим валуном, образованным корнями кустарников. И только после этого позволили себе пристальнее рассмотреть предполагаемых противников.
Это действительно были пираты. Но стреляли они не просто так, а с целью. И ей оказалось не что иное, как наша спасательная шлюпка.
Вот сволочи! охнул наш командир и предостерегающе потряс кулаком. Дайте мне только добраться до вас
Шлюпка настроена на членов экипажа, без кодов и наших микрочипов ее не вскроют, шепнул в ответ Антон.
Тем более, таким оружием, добавила я, указывая взглядом на автоматы давно минувших времен. Где им только удалось раздобыть эти раритеты?
Делаем так, скомандовал Семеныч. Ты, Катюша, блокируешь тех троих слева. Я отвлеку на себя остальных. Ты, Антон, пулей вскрываешь шлюпку, заводишь ее и подсаживаешь нас. Последний рывок, и прощай, Ориент! Все уяснили? командир дождался утвердительных кивков и пробасил: Приступить к выполнению!
Как и оговорено, я «ввинтилась» в сознание сразу троих членов Братства и, заблокировав их нервные импульсы, временно обездвижила. Семеныч со своей ролью тоже справился великолепно взятые на прицел сразу двух лазерных излучателей пираты даже не попытались сопротивляться. Антон метнулся к шлюпке, набрал нужный код и подтвердил его собственным идентификационным микрочипом. Парень оглянулся на нас с Семенычем и поднял вверх большой палец. Все было готово к тому, чтобы покинуть Ориент: на одной из стенок шлюпки, напоминавшей металлическое яйцо, образовался проход. Спасение было так близко
Да, я была эмпатом второй степени, капитаном разведслужбы Императора Млечного Пути. Да, мои способности позволяли мне одновременно блокировать сознание сразу нескольких разумных существ. Да, я знала все болевые точки на теле человека, а также некоторых других живых организмов, владела навыками воздействия на них; умела пользоваться практически любым видом оружия, состоящего на вооружении Империи. Но могла ли я, обладая всем этим, избежать предательского удара дубиной по голове? Ответ до банального прост: нет, не могла!..
Глава 3
Сознание медленно возвращалось ко мне, принося жуткую головную боль, мешающую сконцентрироваться. Судя по ощущениям, я лежала в каком-то транспортном средстве, на огромной скорости мчащемся в неизвестном направлении. Каждая кочка, каждая яма на пути все отзывалось в моем теле тупой болью. Стало быть, я пролежала так довольно долго: от неудобной позы затекли все конечности. Прежде чем пошевелиться, решила выяснить, где нахожусь и кто есть рядом. Попытка сканирования оказалась бесплотной дар не ответил. Стараясь не привлекать к себе внимания возможных попутчиков, попробовала сесть: не с первой попытки, но удалось. Правда, при этом пришлось испытать на себе все прелести восстанавливающегося в теле кровообращения. Чтобы не застонать, пришлось закусить до боли кулак. Когда подносила руки к лицу, раздалось не очень-то мелодичное побрякивание. «Неужели «браслеты» нацепили?» мысленно встрепенулась я. Стараясь разогнать кровавую пелену, застилавшую глаза, несколько раз помотала головой, поморгала. Голова загудела, но зрение восстановилось. На мои запястья действительно были одеты наручники, безоговорочно, сделанные из тримерина единственного материала, способного блокировать эмпатические потоки. Осторожно потрогала шею. Опасения подтвердились: ее тоже заковали в тримерин.