Омегыч покивал.
Вот с этого листа надо перекинуть шарлотку на ту доску. Выполняй.
Почему я?
Потому что мои дети знают, что в мою кухню просто так не суются, пожала плечами Мать.
Хорошо, матушка.
Ещё раз назовёшь меня матушкой больше здесь не появишься, невозмутимо прорычала Мать Некромантов.
А эм
Омегыч засучил рукава мантии, тут же соскользнувшие обратно. Приподнял руки, зачем-то зажмурился и напрягся. Его лицо покраснело, а надбровные дуги и нос побелели.
Прилипла, сказал он.
Я те дам прилипла! У меня пироги уже лет двести не прилипают, возмутилась Мать.
Но шарлотка действительно не отставала от противня, и только объединив усилия, Мать Некромантов и её незваный гость с помощью двух лопат отделили упрямый пирог и перекладывают его на стол. И это были кухонные лопаты, если что!
Больше никогда! заявила Мать. И фартуком вытерла лоб. Иди зови остальных будем обедать. И не забудь вымыть руки!
Маааам, проныл кто-то из-под кухонной двери, ну мааааам!
Что?
Пусть Омегыч останется!
Я подумаю, сказала Мать Некромантов. Впрочем, на обед я его уже оставила.
Омегыч в это время стеснительно сковыривал с края противня яблочные подгорешки.
На ночь август вывесил полукружье луны на густо-синее небо словно ломтик бисквита, и крошки звёзд рассыпал щедрой ладонью.
За кладбищем семья некромантов развела большой костёр. Пели под гитару, жарили сосиски на палочках. Иногда сосиска не выдерживала жара и, корчась, лопалась. И летела на угли. Выковыряешь её оттуда палочкой, а она уже обуглилась
Ванильный Некромант всегда делал вид, что посиделки не любит.
Садился чуть поодаль, подобрав длинные ноги, ставил рядом банку с огоньками, и лишь иногда отвечал на шутку шуткой и на смех кратким, пронзительным "хе-хе!"
Он считал, что это очень круто.
Но сегодня сосиски пахли так вкусно, и картошка в тёмной обугленной кожуре пеклась в углях, которые сгребли к краю костровища. И вообще, это была особенная ночь. Нечасто выдаются такие когда звёзды, и тепло, и рядом сидят даже те, кого не так-то легко заманить на посиделки. К примеру вот Бессвет, который очень долго не соглашался идти собирать огоньки, или Омегыч, который чуть что исчезал, словно чего-то боялся
Так что Ванильный радовался как ребёнок и хохотал до упаду, и ел, облизывая жирные пальцы, и подшучивал над младшими.
Еловые поленца стреляли в небо маленькими фейерверками, берёзовые горели ровно и жарко, осиновые отдавали тепло нехотя, но зато долго держались и не прогорали, а сосновые сгорали особенно быстро и почти бесследно.
Крупная ночная бабочка стремглав подлетела к огню и опалила крылья. Упала возле ботинка Теренция и умерла. Воровато оглянувшись не видит ли кто Ванильный Некромант подобрал невесомое тельце, осыпающееся пыльцой и золой, и раскрыл ладонь, поднеся бабочку к глазам. Какая славная! Рисунок на тельце "Мёртвая голова" словно роднил ночную бабочку с его профессией.
Теренций вздохнул и прикрыл мёртвое насекомое второй ладонью, бережно, чтоб ненароком не раздавить, и пробормотал заклинание. На какое-то мгновение звёздное небо будто бы мигнуло. Смех братьев и сестёр словно сделался глуше, и даже искры костра показались тусклыми. Но что такое воскрешение бабочки? Пять минут печали, не больше.
Вот она вспорхнула с ладони и скрылась во тьме. Теренций Восьмой Августус подтянул колени к подбородку и шмыгнул носом, уставившись на угли костра.
Небо сыпало вниз острые, колючие звёзды. И когда Ванильный Некромант укладывался в своём домишке на скрипучую кровать, повсюду пахло звёздами и яблоками. Надо будет обернуть их на зиму в бумагу яблоки в любой момент, а звёзды когда остынут, думал Ванильный. А зимой можно развернуть и повесить на ёлку. И одну, самую чистую и яркую, непременно нацепить на шнурок и подарить матери
Часть 1. Глава 3. Младший
Не хочу быть за младшего, заканючил Теренций. Надо мной и так все подмастерья посмеиваются.
Ничего-ничего, если тебе выпадет дошкольный возраст, я тебе дам маленькую серебряную лопаточку и разрешу сидеть в песочнице целый день, коварно предложил Теро-Теро.
Вообще-то его нечасто ставили младшим. Потому что хоть взрослым, хоть ребёнком он выглядел и вёл себя одинаково: скелет, он и есть скелет. Бесчувственный и в доспехах.
Некроманты определились, кому сколько будет не этой неделе лет и разбежались по своим делам, и только Ванильный Некромант остался в большой кухне, напротив прибитой к стене доски, где самым первым значилось его имя.
С этого дня он на целую неделю становился младшим. Это означало сделаться ребёнком от трёх до двенадцати, и вести себя соответственно: вредничать, капризничать, озорничать и бездельничать. Но только с учётом того, что в любую другую неделю ты можешь потом быть за старшего и терпеть выходки другого младшего, над которым ты так усердно потешался несколько дней назад.
Зато возраст можно было менять раз в сутки. И при этом лишь смутно осознавать, что ты на самом деле не ребёнок и что это не навсегда.
Тяжело вздохнув, Ванильный Некромант подбросил в руке две игральных кости, надеясь, что ему выпадет любимый возраст семь лет, годы, наполненные любопытством, задором первооткрывателя, книжными историями и мечтами о приключениях.