Вы улыбаетесь!
Ну вот, зря я это сказала. Намек на улыбку исчез, зато появилось привычное выражение лица. То самое, со вздернутой левой бровью.
Почему вас так это удивляет?
Никогда не видела, чтобы вы улыбались.
То есть вы часто наблюдали за мной, мадам Оклер?
Нет, снова смутилась я.
Тогда с чего бы вам знать все спектры моих эмоций? Или вы думали, что раз я ректор, то улыбаться мне не положено по должности?
Вовсе нет, запротестовала я. Просто
Не утруждайтесь, мадам Оклер. Я уже понял, что в ваших глазах я имею лишь отдаленное сходство с человеком.
Но это неправда! запротестовала я и, разумеется, сделала только хуже. Я просто никогда не рассматривала вас как ну, как
Как человека, помог мне лорд-ректор.
Нет. То есть да, но не в том смысле. Вы были моим ректором. Очень строгим ректором.
Это сейчас был упрек?
Ну почему он всегда вопросами разговаривает? Это какая-то разновидность пытки?
Нет. Констатация факта. Я действительно воспринимала вас только как своего учителя, но это не значит, что я не считаю вас хорошим человеком и мужчиной.
Словом «красивым» я проглотила с огромным трудом. Боги, ну о чем я думаю? Еще и чуть вслух это не ляпнула!
Я чувствовала, как краска заливает лицо. Еще немного и я цветом сравняюсь с обивкой сидений в кэбе. Можно будет маскироваться.
Но это ладно. Представляю, как бы отреагировал лорд-ректор, если бы я вот так в лоб назвала его красивым!
Это ж вообще со стыда сгореть можно!
По крайней мере, порция новых презрительных взглядов, от которых хочется самой пойти на отработки после лекций, мне была бы обеспечена.
Мадам Оклер, а вы случайно не
Приехали! воскликнула я, поняв, что пейзаж за окном стал знакомым, а сфера замерцала, показывая, что мы достигли предела удаленности.
Лорд-ректор постучал по стенке кэба, давая кучеру понять, что нужно тормозить. А потом помог мне выбраться из экипажа, все так же галантно предложив руку.
Почему с каждым разом прикасаться к нему было все более неловко?
Какие глупости! Мой племянник неизвестно где, сестра рожает, я едва с трудом пережила развод, а у лорда-ректора помимо высокого социального статуса еще и невеста имеется! На мне как раз ее шубка.
Захотелось надавать себе подзатыльников.
Итак, мадам Оклер, вы знаете, где мы находимся? спросил лорд-ректор, когда мы выбрались из кэба.
Знаю, вздохнула я, посмотрев на знакомое здание. Это мой дом.
Пару секунд он молчал, а затем выдал странное:
Очевидно, когда вы пытались указать мне направление к вашему дому, стоило к вам прислушаться.
Сказано было предельно вежливо, но я-то понимала, насколько глупо и нелепо все выглядит. Потеряла ребенка в собственном доме, запаниковала, побежала его искать, столкнулась с бывшим ректором,
заставила его возиться со мной и проводить ритуал кровного поиска в канун Нового года.
Кажется, выставить себя еще большей дурой было невозможно.
Простите, лорд-ректор.
Он бросил на меня еще один нечитаемый взгляд, словно спрашивал, в своем ли я уме, а потом вздохнул.
Идемте, мадам Оклер.
К-куда?
Искать вашу пропажу.
Глава 8
Это в академии можно было с помощью магического макета определить примерное местоположение моих кровных родственников. А дальше, на месте, нужно было действовать по принципу детской игры горячо-холодно.
На всякий случай, я попыталась сделать пару шагов к домам соседей, но сфера начала гаснуть. Ни слева от моего дома, ни справа, ни через дорогу искать племянника не стоило.
А вот на пороге моего дома засияло так, что стало понятно, Кристоф находится именно здесь.
Не то чтобы я была не рада Очень рада, правда! Но шальная мысль о том, что лучше бы он сидел у каких-нибудь сердобольных соседей, чтобы я не выглядела такой дурой, проскочила.
Есть предположения, где может прятаться Кристоф?
Лорд-ректор, вы мне так помогли, хотя не должны были. Дальше я как-нибудь сама.
Было действительно так стыдно, что хотелось провалиться под землю. И внимательный взгляд темных глаз, в которых мне постоянно чудилась насмешка, не добавлял душевного спокойствия.
Мадам Оклер, признайтесь, помимо ребенка у вас здесь спрятан труп?
Что? Опешила я. О чем вы говорите?
Если нет, тогда я не могу найти другой причины, почему вы так упорно не хотите впускать меня в свое жилище и отказываетесь от помощи.
Ну я Проходите, лорд-ректор, вздохнула я.
Если он и заметил нотки отчаяния в моем голосе, то не подал виду и уверенно шагнул за порог.
Признаться честно, его помощь в поиске Кристофа была не лишней, потому что сфера, приблизившись к объекту поиска настолько, уже горела настолько ярко, что колебания были незаметны. Так что в доме ребенка придется искать вручную.
Сколько меня не было? Полчаса? Час?
Он уже должен был запаниковать, расплакаться, решить, что его все бросили навсегда.
И так родители проводят праздник не с ним, из-за чего у ребенка настоящее горе, так еще и дурная тетя куда-то пропала.
Стало так жаль малыша, что слезы на глаза навернулись.
А потом я почувствовала прикосновение к плечу.
Мадам Оклер, я полностью уверен в том, что с ребенком все в порядке.