Через некоторое время Сербин вернулся. Огнецвет уже лежал в постели. А Сербину еще хотелось поговорить:
И острый же язычок у этой бабы! Бритва! Слышал, сосед, как сказала: «снюхались». А?
Но Огнецвет не ответил, наверное, заснул. Я услышала, как заскрипела под Сербиным кровать.
КУДА ВЕДУТ СЛЕДЫ?
Рассказ Письменного стола
Я нахожу вполне естественным, что продолжить рассказ придется именно мне. Ведь я старейший канцелярский стол во всей областной прокуратуре. Не верите? Посмотрите тогда мой инвентарный номер и сверьтесь по описи.
Да, я настоящий ветеран. И за долгие годы службы закону привык говорить правду и только правду!
Так вот, в то утро моему нынешнему хозяину, старшему следователю Виктору Немцову было явно не по себе. Явившись на работу, он присел только на минутку, а потом открыл железный шкаф, достал какую-то папку, полистал ее и, подойдя к окну, прочел вслух:
«Прокурору области. Докладываю, что мне, старшему следователю областной прокуратуры, за смягчение участи находящейся под следствием группы расхитителей леса в Темкинском леспромхозе вручена взятка в сумме пятисот рублей. Петр Никанорович Дорошенко».
Потом, не закрывая папки, мой хозяин стал молча ходить по комнате. За этим занятием и застал его наш прокурор Федор Федорович Архипов.
Все изучаете, Немцов? спросил он.
Простите, Федор Федорович, иначе не могу. Чем больше я размышляю, тем больше убеждаюсь, что главный обвинительный документ в деле Никанорыча, выражаясь вульгарно, липа. Предположим, он действительно получил взятку и написал это заявление для оправдания. Бывало так, сами знаете: хватают человека с пачкой денег, а он спокойно предъявляет рапорт о полученной взятке. Но почему это заявление оказалось не в кармане, не в бумажнике Никанорыча, а в портфеле? Да еще в контрольной работе по хозяйственным преступлениям, которую ему накануне вернули из заочного института? И главное: зачем темкинцам давать взятку, когда в деле они играли третьестепенную роль?
Я рассуждал так же, как и вы, Немцов, но подлинность почерка следователя Дорошенко подтверждена экспертизой.
Считайте, что ее не было. Я знакомился с работой наших экспертов. Простите за резкость, но это кустари. Им впору молоко на рынке проверять. А Никанорыч был талантливым криминалистом и шел по верному следу. Теперь мы, собственно говоря, лишь завершаем то, что смерть помешала сделать ему самому.
И куда ведут следы?
Да я уже докладывал, Федор Федорович. В «Лесосбыт» к Столбову, к Сербину
из «Стройфаянса» и в облисполком к
Тут Архипов довольно резко перебил Немцова:
Что в «Лесосбыте» неблагополучно, я согласен. Но в облисполкоме Не зарываетесь ли вы, Немцов? Понимаете, на кого замахнулись? Этот человек опытный хозяйственник и в номенклатуре десятки лет. Какие бы ни происходили в области потрясения, он всегда оставался на поверхности.
Не хотелось бы впадать в упрощенчество, но не все, что держится на поверхности, представляет ценность.
Не острите, а ответьте прямо: вы уверены, что он взяточник?
Уверен. И знаете почему? Как работник и руководитель он кончился добрый десяток лет назад, но об этом знает пока только он сам. И раздумывает, что же будет дальше. Пенсия? Это для других благо, а для Лу
И опять прокурор не дал ему договорить:
Не склоняйте фамилии уважаемого человека, пока у вас нет соответствующих фактов!
Признаться, я не ожидал столь острой реакции со стороны нашего Федора Федоровича, обычно очень уравновешенного. Немного растерялся и Немцов. Стал говорить, что человека, фамилию которого прокурор даже не разрешил назвать, пенсия не устроит. Отсюда, дескать, страсть к наживе.
И взятки? сердито спросил прокурор.
Да. И взятки, ответил Немцов.
Дальнейший разговор между ними принял еще более неприятный характер.
А что я предъявлю членам бюро обкома? Умозаключения моего старшего следователя? Там на одних умозаключениях, даже таких гениальных, как ваши, не выедешь. Там требуют фактов.
Будут факты, Федор Федорович. Будут.
Ну, до этого, насколько я знаю, еще далеко. Думаю, вы просто не отдаете себе отчета в том, что сейчас с вами происходит. Вам кажется, будто все трудности уже позади, ветер попутный и цель близка. А это совсем не так.
Нельзя ли без иносказаний, Федор Федорович? Что-то они до меня сегодня не доходят.
Пока следователь находится на порядочной дистанции от предполагаемых преступников, все идет хорошо и командует положением он. Но сейчас вы приблизились к ним вплотную. Раньше они не знали, что существует на свете такой человек по фамилии Немцов. Теперь они узнали, что он не просто Немцов, но еще и следователь и почему-то крутится возле них. Наступил момент, когда дает о себе знать сопротивление закона
Закон на стороне преступников?
Да. Закон защищает честных людей. Но его надежной броней пользуются и преступники. У вас в руках Уголовный кодекс, у них тоже. И еще неизвестно, кто его прилежнее зубрил вы или они.
Охотно уступаю им пальму первенства.
Не в том дело. Главное, что закон сейчас работает одинаково и на вас и на них. И они постараются использовать все его возможности, чтобы следы замести и уйти от ответственности. Очень советую вам, будьте осторожны.