Элоди схватила меня за руку.
Давай проверим, шепнула мне она. Я не совсем уверена, но возможно, Эдгар уже был здесь. У меня такое смутное ощущение.
Смутное ощущение?
Только теперь я заметила, что все остальные ушли далеко вперёд. Даан, Матс, Леон, Бенно и Виллем уже повернули в коридор, который, вероятно, вёл к другим гримёркам.
Я тихо свистнула, чтобы сообщить им, что Элоди ведёт меня в другую сторону.
Элоди заговорщицки посмотрела на меня и потащила дальше, а я обратила внимание, что красный ковёр ведёт в ту сторону, куда мы идём. В остальных коридорах был только обычный паркет.
Что ты ищешь? спросила я у Элоди.
Пойдём, ответила она, не останавливаясь.
В
конце коридора, там, где красный ковёр был перекинут через порожек, она открыла дверь. Там было темно, а в воздухе висел хорошо мне знакомый затхлый запах. Я замерла: мне вдруг стало ясно, что это запах «Аромата вечности».
Элоди тоже застыла. Мы стояли в помещении, где, похоже, хранились костюмы и реквизит для спектаклей. Во всяком случае, между шляпными коробками и сундуками всюду стояли вешалки. Но что-то было не так. Здесь не только пахло «Ароматом вечности» все вешалки, шляпные коробки и полки были пустые. Не видно было ни одной шёлковой шали. Но красный ковёр всё равно привёл в это помещение, закончившись посередине. Справа и слева от него стояли столики с зажжёнными свечами.
К нам подбежали Бенно, Леон и Матс. Мальчишкам понадобилось больше времени, чтобы почувствовать земляной запах, всегда сопровождающий «вечных». Матс включил свет.
Я же говорил! проворчал Бенно. «Вечные» здесь! И та принцесса одна из них.
Даан и Виллем подошли к нам последними. И мгновенно протиснулись вперёд, словно должны были загородить нас от кого- то. Но и тут не было ни принцессы, ни кого-то ещё из «вечных».
Это очень странно, тихо проговорил Виллем и прошёлся вдоль вешалок, на которых висели пустые плечики. Куда всё делось? Он показал на дверь с табличкой «Костюмерная». Тут не идёт ремонт, да и в здании оперы нет другого места для хранения реквизита и костюмов. Куда же делось всё барахло? Ведь спектакли в опере каждый вечер.
Я повернулась к Элоди:
Ты об этом что-нибудь знаешь?
Все тут же повернулись к ней в ожидании ответа. Всё-таки Элоди уверенно пришла именно сюда.
Я ничего от вас не скрываю, сказала она. Просто у меня возникла смутная догадка. Показалось, что Эдгар когда-то был здесь. На этом складе.
Даан наморщил лоб и прошёлся по помещению, как и Виллем.
Думаешь, он ещё здесь? спросила я у Элоди.
Она пожала плечами:
Нет, мне кажется, что нет.
Неожиданно Бенно вскрикнул. Мы тут же повернулись к нему, а он, вытаращив глаза, показывал куда-то на пустую середину комнаты.
Что такое? спросила я.
Бенно смотрел на меня и пытался что-то сказать, но от испуга не мог произнести ни звука. Матс и Даан осторожно прошли туда, куда показывал Бенно, хотя там ничего не было.
Леон стоял там, заикаясь, сообщил Бенно. И потом вдруг он пропал!
Я огляделась, но Леона в самом деле нигде не было. Он словно растаял в воздухе.
Глава 10
Я взглянула на нашу группу. Элоди всё ещё прижимала пальцы к губам. Матс смотрел то на Даана, то туда, где только что стоял Леон. Он явно был на грани паники.
Вот тут на полу какая-то маркировка, буркнул Виллем.
Мы дружно наклонились и в самом деле! На полу кто-то нарисовал мелом крылатого льва. Увидеть его было непросто рисунок был не больше трёх сантиметров. Но он находился как раз там, где заканчивался красный ковёр. Словно ковёр вёл именно к этому рисунку.
Вот он, крылатый лев, проговорил Даан.
Матс неожиданно шагнул вперёд и встал прямо на рисунок. Бенно испуганно пискнул и прерывисто вздохнул. Потому что Матса мгновенно окутало белое облако, и он стал похож на призрака. Он стоял в полупрозрачном тумане среди пустой костюмерной, там, где только что ничего не было. Видимо, туман появлялся тогда, когда кто-нибудь вставал на рисунок. Бенно бросился к Матсу и потянул его за руку, но Матс всё сильнее погружался в облако.
Я содрогнулась от ужаса. Облако начало рассеиваться, и вскоре от него ничего не осталось. Всё выглядело точно так же, как до того, как в него вошёл Матс. Вот только Матса тоже нигде не было. Он исчез вслед за Леоном.
Даан хотел что-то сказать, но тут Бенно прыгнул на рисунок и сразу же появилось облако.
Стой! Не надо! Подожди! закричала я и тоже шагнула в туман. И мгновенно потеряла представление о том, что впереди, а что сзади. Всё было белым. Что что это такое? прошептала я и вдохнула пыльный воздух, пахнущий сушёными лепестками роз и травами.
Давай поглядим, где Матс. Бенно тянул меня за руку. И Леон!
Я сделала ещё один шаг, проклиная себя за то, что решила взять младшего брата в эту поездку. Какая я безответственная старшая сестра!
Ну наконец-то! послышался голос Леона. А то я уже решил, что вы свалите всю работу на меня. И в следующий миг к нам в белый туман протянулась рука Леона. Иди сюда, принцесса. Мы будем вместе искать другую принцессу ту, которую видел Бенно!
Я вздохнула с облегчением
и даже засмеялась, левой рукой крепко сжав ручонку Бенно. Правой я схватила руку Леона, и он вывел меня из тумана назад, в костюмерную.