Выбирай, улыбнулась мне в ответ Ханна.
«Правдивый аромат», возьми «Правдивый аромат»! настаивал Бенно.
Да, точно, начнём с него! соглашаясь с ним, Матс взволнованно кивнул.
Ханна принялась за дело: поставила под дистиллятор новую бутылочку и открыла на нужной странице записную книжку с прадедушкиными рецептами.
Ханна принялась расхаживать по комнате, потом остановилась, выдвинула из стенного шкафа один из ящичков, вынула его из ячейки и протянула нам. В ящике лежали сушёные белые цветки. Она зачерпнула оттуда несколько штук и занесла черпак над первой трубкой дистиллятора.
Какое именно количество нужно взять? спросила она, и мы склонились над рецептом.
Здесь написано «один черпак», сказала я, и Ханна высыпала цветки в трубку. Я уловила аромат, и пока цветки сыпались в стеклянную ёмкость, непонятно откуда взявшееся внутреннее чутьё вдруг подсказало мне, что этого многовато. Я
вновь взглянула на рецепт и тихо покачала головой, удивляясь себе. Что за странная мысль? Ханна ведь отмерила ровно один черпак, как и было написано в рецепте. Поэтому я прикусила язык и промолчала.
Дальше мы зачитывали Ханне вслух точные указания, чего и сколько взять, а она разыскивала нужные ящички. Последним пунктом в списке во всех рецептах всегда значился один и тот же ингредиент: чёрный метеоритный порошок, стеклянная банка с которым стояла, поблескивая, позади нас на самой верхней полке.
Правдивый ароматКатегория: мимолётный аромат
· Три капли масла кувшинки (сорта Victoria amazonica)
· Один полный черпак сушёных цветков яблони (Malus domestica)
· Чайная ложка кристаллического порошка лазурита (Lapislazuli)
· Два растёртых листка шалфея (Salvia divinorum)
· Щепотка зверобоя (Hypericumperforatum)
· 1 лист дерева гинкго среднего размера (Ginkga biloba)
· Метеоритный порошок на кончике ножа
Все ингредиенты нагревать в дистилляторе до образования 4 мл вещества. Разлить его по флакончикам марки «Джоанна» и разбавить базовой жидкостью. Через шесть недель созревания «Правдивый аромат» готов к применению.
Метеоритный порошок на кончике ножа, правильно? вопросительно взглянула она на меня. Сверившись с рецептом, я кивнула. Встав на цыпочки, Ханна дотянулась до верхней полки, со стоном еле-еле сняла оттуда тяжёлую банку и поставила её рядом с дистиллятором.
Никто не проронил ни звука. Мы просто замерли в пронзительной тишине, не веря своим глазам.
Да и как тут было поверить! В стеклянной ёмкости больше ничего не переливалось и не поблескивало. Весь метеоритный порошок пропал! Порошок, без которого никакой аптеки ароматов попросту не могло существовать, наделявший ароматы волшебной силой! Ёмкость была совершенно пуста даже на дне не осталось ни единой крошки.
Ханна беспомощно смотрела на пустую банку. Она и раньше была заполнена лишь наполовину, однако этого количества хватило бы нам до скончания веков. Ведь почти во всех рецептах порошка требовалось совсем чуть-чуть на кончике ножа. Но теперь он бесследно исчез. В моей голове роились вопросы.
Куда. Он. Пропал? уперев руки в боки, сверкнула на нас глазами Ханна.
А нам откуда знать? В ответе Матса прозвучало не меньше упрёка, чем в её вопросе.
Хозяйка аптеки ароматов запустила руку в свои кудрявые волосы, глубоко вдохнула и выдохнула.
Если вы его не брали и я тоже не брала, то кто же тогда это был? Секунды на три мы все словно обратились в соляные столпы и молчали в полной неподвижности. Потом Ханна суетливо обернулась вокруг в поисках метеорита. Ведь здесь, внизу, ничего не могло потеряться!
Виллем! воскликнул, глядя на меня, Матс. Ты ведь мне рассказывала, что у входа в оранжерею пахло Виллемом!
Виллем?! Ханна оцепенела и взглянула на меня с паническим ужасом. Ты что же, учуяла здесь «Аромат вечности»?!
Но... Где же тогда он сам? тоненьким голоском спросил Бенно.
Его самого я не видела. Я пожала плечами, пытаясь его успокоить.
Это ещё ничего не значит!
возразил Матс. Раз метеорит пропал, значит, Виллем сумел как-то обойти ароматические ловушки!
Я в неуверенности покачала головой:
Вообще-то я говорила лишь, что заметила запах прелой земли.
Но ведь так пахнут все «вечные»! вставила Ханна.
Да, именно, я почуяла «Аромат вечности». Теоретически это мог быть любой из них. Тот, кто не захотел дольше ждать своего заказа. Месье Бернар, например. Или какой-нибудь другой клиент из тех, кому мы больше ничего не поставляем. Думаю, очень многие из этих людей сейчас в отчаянии и злы не на шутку. Я указала на стоящую на полу коробку, в которую мы скидывали многочисленные письма с настойчивыми просьбами и требованиями.
Матс покачал головой:
Ну да, теоретически возможно всякое. Но всё же провернуть такое мог только Виллем. Никто не ориентируется тут лучше его.
Глаза Ханны вдруг округлились от ужаса.
Где карта ароматов?! спросила она, резко повернувшись ко мне.
Точно! Я лихорадочно полезла в карман и нащупала там свёрнутую карту.
Вот! с облегчением вздохнула я, вытащив её из кармана
Слава богу! немного успокоилась Ханна. Вообще-то я совершенно не понимаю, как Виллем сумел сюда проникнуть. Я же возле каждого входа, возле каждой лазейки разложила ловушки с «Храпящим бризом». Попытайся Виллем влезть в оранжерею, он непременно наступил бы в одну из них. Но, похоже, он умнее, чем я думала, тяжело вздохнула она. Ох, ребята, если метеоритный порошок и впрямь у него, он более чем опасен! Ни в коем случае нельзя позволить ему завладеть ещё и картой ароматов! Иначе мы окажемся перед ним совершенно беззащитны. Более того мы будем совершенно беззащитны перед всей этой бандой «вечных», схватилась за сердце Ханна. Оно билось так, что, казалось, вот-вот выскочит у неё из груди.