25. Охотники на жирафов
Куме очень хотел убить этого жирафа. Он вернулся в деревню, побежал к своему другу Лумбве и сказал ему:
Тот самый огромный жираф, за которым так долго охотились, вон там в траве. Идём со мной. Мы поймаем его.
Лумбва схватил оружие, и они побежали к высокой траве. Но жирафа под деревом уже не было. Он ушёл на водопой.
Тогда друзья решили так. Куме залезет высоко на дерево и спрячется в его ветвях. Когда жираф снова вернётся к листьям акации, Куме прыгнет к нему на шею и убьёт его ножом. Лумбва же притаится в траве и в нужный момент выстрелит в жирафа из лука.
Так и сделали. Куме забрался на дерево, а Лумбва с луком и стрелами спрятался в траве. Когда солнце поднялось высоко, жираф вернулся к дереву. Куме прыгнул к нему на шею и крикнул Лумбве:
Стреляй!
Жираф ринулся прочь. Лумбва вскочил и вложил в лук стрелу. Но, увидев несущегося жирафа и Куме, вцепившегося в его шею, Лумбва рассмеялся. Разве кто-либо видел раньше человека верхом на жирафе? Лумбва так смеялся, что не смог даже натянуть тетиву. Жираф проносился мимо Лумбве, и Куме снова крикнул:
Стреляй! Стреляй!
Но Лумбва не смог выстрелить. Он хохотал без остановки. В конце концов он потерял сознание и, упав на землю, растянулся неподвижно на траве.
Куме крепко держался за шею бегущего жирафа. Наконец он вспомнил про нож и, вытащив его из-за пояса, вонзил в жирафа, да так удачно, что тот свалился мёртвым. Куме снял с него шкуру, отрезал кусок мяса и вернулся к тому месту, где, словно мёртвый, лежал его друг.
Куме потряс Лумбву, но тот не пошевельнулся. Тогда Куме развёл огонь, поджарил кусок мяса и поднёс к носу Лумбвы. Запах жареного мяса попал в ноздри Лумбвы, тот очнулся и закричал:
Подожди, не расправляйся с жирафом без меня!
Охотники пошли к жирафу, поджарили ещё мяса и съели. Куме сказал:
Сейчас я разрежу жирафа на части, но с тобой не поделюсь потому, что ты не помог мне убить его. Я кричал: «Стреляй! Стреляй!» но ты не выстрелил. Ты просто упал в обморок. Ты не заслужил доли.
Услышав это Лумбва направился в деревню. Там он разыскал жену Куме.
Не видел ли ты моего мужа? спросила жена Куме.
Как же, видел, ответил Лумбва. Он на охоте. А на тебя очень сердит и хочет избить, когда вернётся.
Жена Куме поверила этому и подумала, что, пожалуй, лучше переждать у своих подруг, пока не остынет гнев Куме. И ушла из дому. Как только она вышла, Лумбва вошёл в дом и стал ждать.
Скоро появился Куме. Сгибаясь под тяжестью мяса, он подошёл к небольшому окошку в задней стене дома и окликнул жену:
Ты здесь?
Да, я здесь, ответил Лумбва женским голосом.
Возьми это мясо, приказал Куме, а я пойду и принесу ещё.
Он передал мясо через окошко, и Лумбва ответил:
Хорошо.
Как только Куме ушёл, Лумбва взял мясо и перенёс в свой дом. А потом вернулся в дом Куме и стал ждать.
Через некоторое время пришёл Куме и снова спросил:
Ты здесь?
Да, я здесь, опять ответил Лумбва женским голосом.
Куме передал мясо через окошко, и Лумбва сказал:
Я взяла.
А Куме снова отправился за мясом. Едва он скрылся из виду, Лумбва перенёс мясо в свой дом. И снова вернулся в дом Куме.
Так Куме носил и носил мясо, а Лумбва каждый раз принимал его через окошко в задней стене дома и переносил в свой дом.
Наконец Куме сказал:
Я иду в последний раз. Принесу шкуру.
На этот раз, когда Лумбва перенёс мясо в свой дом, он не вернулся в дом Куме. Он пошёл искать жену Куме и, когда нашёл её, сказал:
Твой муж больше не сердится на тебя.
И жена вернулась домой.
Скоро пришёл и Куме со шкурой. Он бросил её на землю и велел жене вынести для него скамейку. Жена вынесла скамейку, и Куме уселся. Попросил трубку. Жена принесла её. Тогда Куме велел ей пойти пригласить к его дому всех соседей.
Когда соседи пришли, Куме спросил у жены, готово ли мясо.
Мясо? удивилась жена.
О каком мясе ты говоришь?
О мясе жирафа. О каком же ещё я могу говорить? Я убил сегодня жирафа. Я перетаскал всё мясо кусок за куском и отдал тебе.
Но здесь нет мяса жирафа. Здесь вообще нет никакого мяса, недоумевала жена.
Куме вбежал в дом. Мяса действительно не было. И соседи разошлись по домам.
Так Куме и потерял всё. И только из-за того, что не захотел поделиться мясом жирафа со своим другом Лумбва, который вместе с ним ходил на охоту.
26. Лютня из камня
Много мужчин хочет жениться на моей дочери, но она достанется только одному. Тот, кто сделает лютню из камня, женится на ней.
Но никому не удавалось сделать лютню из камня.
И вот однажды к вождю пришёл человек по имени Калулу.
Я сделаю такую лютню, сказал он. Дай мне инструменты.
Калулу взял струг и долото и ушёл из деревни. Выбрав большой камень, он ударил по нему несколько раз стругом, а потом прилёг в тени и заснул.
Вечером он вернулся в деревню и сказал, что начал работу. Поел. Поговорил. Поспал. Когда же наступило утро, снова пошёл к тому месту, где лежал камень, стукнул по нему несколько раз стругом и стал отдыхать. Вечером он вернулся в деревню. Поел. Поговорил с людьми.
Как у тебя подвигается работа? спросили его.