И наконец, не забывайте о том, что ход реальной битвы при Ватерлоо гораздо меньше отличается от вымышленного сценария, чем кампания в целом. К тому моменту, как 18 июня в 11:30 утра началось это сражение, Наполеон уже имел мало шансов на победу. Фронтальная атака против сил Веллингтона, занимавших выгодную позицию, могла быть успешной только ценой таких тяжелых потерь, которые принесли бы французам пиррову победу, подобную той, которую они одержали в 1812 году во время сражения при Бородино. Это, естественно, оттянуло бы на некоторое время окончательное поражение Наполеона. Но даже если бы ему удалось каким-то образом одержать безусловно важную победу в битве при Ватерлоо, он почти неизбежно был бы наголову разбит мощными силами союзников, вторгшимися во Францию. Вероятно, это произошло бы в том же самом году или годом позже.
БИБЛИОГРАФИЯ
Becke, A. Napoleon and Waterloo, reissued London, 1995. Chalfont, Lord. Waterloo: Battle of Three Armies. London, 1979.
Chandler, D. Waterloo: The Hundred Days, reissued London, 1998.
Chesney, C. Waterloo Lectures, reissued London, 1997. Hous-saye, H. 1815 Waterloo, reissued Etrépilly, 1987.
Ropes, J. The Campaign of Waterloo: A Military History, reissued London,1995.
Siborne, W. History of the Waterloo Campaign, reissued London, 1990.
Uffindell, A. The Eagles Last Triumph: Napoleons Victory at Ligny, June 1815. London, 1994.
Uffindell, A. «Could Napoleon have won Waterloo?» in British Army Review. April 1998.
Uffindell, A. and Corum, M. On the Fields of Glory: The Battlefields of the 1815 Campaign. London, 1996.
Weller, J. Wellington at Waterloo. London, 1998.
полковник Джон Эйтинг ЗАСАДА У КАТР-БРА
Джон Р. Эйтингинструктор ROTC; 71-е соединение бронированной полевой артиллерии; бронетанковая школа; ССВ; 8-я броне-танковая дивизия; Филиппинская войсковая разведка; Школа информации бронетанковых сил; подразделение J-2 Командования ВС США на Дальнем Востоке; Отдел Военного искусства и боевой техники Военной Академии Соединенных Штатов; G-2, Вашингтонский военный округ. После отставки «пытался стать историком»: автор, соавтор или редактор пятнадцати книг, в том числе «Сражения у Саратоги», «Жизнь американской армии», «Словарь солдатской разговорной речи», «Военная история и атлас Наполеоновских войн», «Меч и трон», «Военная форма эпохи Наполеона». Во время работы над главой, которая вошла в данную книгу, полковнику весьма пригодились его воспоминания о множестве ночных боевых операций, особенно о контратаке немцев в Хииртгенском лесу в ноябре 1944 года.
В сгущающихся сумерках 7-я пехотная дивизия быстро двигалась по дороге, ведущей из Лижни в Катр-Бра, выполняя приказ, доставленный курьером, кивер которого пробила одна вражеская пуля, а в плечо попала другая. «Если бы он сразу же послал нас туда, то не попал бы в такое положение! Но если опять понадобится утереть нос этим прусским ублюдкам, то мы всегда к их услугам».
За два дня до этого 7-я дивизия была изрядно потрепана в боях у Лижни. Ее командир генерал Жан Жирар, тщедушный и на первый взгляд совсем не воинственный человек, обладал большой внутренней силой. Теперь экипаж вез умирающего генерала в Париж. Император оставил дивизию залечивать раны и приводить себя в порядок, а сам двинулся дальше. Полковые командиры знали свое дело. Солдаты 7-й дивизии отдохнули, пополнили боеприпасы, а потери были восполнены разрозненными отрядами отставших от главных сил армии солдат, легко раненными, выписанными из полевых лазаретов, а также дезертирами, которых пришлось вытаскивать из подвалов и кустов и в срочном порядке убеждать в том, что они просто обязаны стать героями. В составе артиллерийской роты все еще оставалось достаточно людей и лошадей для обслуживания пяти 6-фунтовых пушек. В составе дивизии даже остался кавалерийский отряд численностью более 200 человек, сформированный на основе отдельной роты 1-го гусарского полка. Этой ротой командовал капитан, человек настолько вежливый и мягкий в обращении, что офицеры-однополчане называли его «барышней». В то же время это был такой отчаянный вояка, что его солдаты говорили о нем с благоговейным страхом. Жак Мерль собрал всех лошадей и кавалеристов, каких только смог найти. Этот разношерстный табор состоял из представителей самых разнообразных видов кавалерии, а также нескольких конных артиллеристов и возниц обозных телег. Тем не менее все они были готовы выполнить любой приказ Мерля.
Когда Наполеон прибыл в Катр-Бра, он обнаружил, что 7-я дивизия уже ждет его распоряжений. Вид этих свежих сил вывел императора из оцепенения. Не было смысла направлять их на другую сторону Брюссельской дороги в попытке остановить бегство его разбитой армии дивизию просто отбросили бы прочь. Возможно, беглецы и прохрипели бы «Vive l'Empereur», но едва ли остановились бы. В то же время 7-я дивизия вполне могла сокрушить кавалерию преследователей.