Нет, конечно, запротестовала Найрин, вскидывая руки, словно пыталась прикрыться. Эбби пошла на попятную:
Ну нет, так нет. Вообще не знаю, сложные ты вопросы задаешь. Все золотом рассчитываются. Знаю, правда, что егеря иногда указывают предполагаемые места гнёзд. И если информация верная, то им причитается награда. Можешь по горам побегать, поискать драконов.
Ну да, мне только их и искать, раздосадовано кивнула Найрин, осматриваясь.
Да спросила бы в лоб у охотников чего надо, - не понимала ее беду Эбби, потом присмотрелась внимательнее: Чего ты такая смурная сегодня? Случилось что?
И да, и нет, вздохнула Найрин, потом оглянулась на отставших от них сопровождающих, взяла подругу под руку и спросила: А у тебя жених есть?
Есть, зарделась девушка, отводя глаза. Но он ещё официально руки моей не просил.
А чего ждёт?
Денег хочет подкопить, вздохнула Эбби. Он плотник, по стопам отца пошел, а заказов сейчас
мало.
Ты чувствуешь, что он тебя любит и хочет с тобой быть?
Конечно, все больше удивлялась вопросам подруги Эбби.
А как?
После этого девушка задумалась, глянув на голубое небо:
Чувствую тепло в груди. Знаешь, он ведь у меня замечательный, на ее лице появилась мечтательная улыбка. Подруги остановились в тени, рядом с кондитерской лавкой. Найрин с легкой завистью смотрела на собеседницу, а та пыталась описать свои ощущения: Он внимателен ко мне, предлагает мне свой плащ, когда холодно или обнимает сам. Ему важно, чтоб я была веселой и счастливой. Он покупает мне орешки в шоколаде и мы тайком бегаем на речку. Он готов ради меня построить домик и хочет большую семью. А как нежно он меня целует.
На щеках Эбби появился румянец от приятных воспоминаний, и, смутившись, она скорее сменила тему:
У тебя там на заставе кто-то появился что ли?
Вроде того, неопределенно пожала плечами Найрин, отводя глаза.
Так спроси у него прямо, выдвинула гениальное предложение девушка. Княжна решила, что ей проще согласиться, чем объяснить все, потому она просто кивнула и потащила девушку дальше.
Вскоре княжна с сопровождением уже возвращались на заставу. Йен и Глод ехали впереди. Задумавшаяся Найрин отстала, листая новую книгу, купленную, чтоб коротать бессонные ночи. В последнее время она стала плохо спать, и часто видела кошмары.
Нари, ты чем-то опечалена? спросил Вламей, равняясь с девушкой. Она вынырнула из размышлений и придала лицу радостный вид:
Нет, все порядке.
А по тебе не скажешь.
Девушка упрямо улыбалась, смотря по сторонам, словно разглядывала красоты пейзажей, которые покорили ее, когда она впервые попала сюда. Возвышающиеся над хвойным лесом горы и раскинувшееся бескрайнее небо неустанно радовали взгляд. Вламей хмыкнул, но обрывать разговор не спешил:
Я подумываю перевестись на другую службу. Поближе к столице. Не в такой глуши, а в одном из городов. Сниму себе квартиру или небольшой домик.
Это хорошо, кивнула Найрин. Поздравляю. Думаю, сослуживцам будет тебя не хватать.
Возможно. А ты будешь скучать?
Да, беспечно отозвалась княжна, все еще не улавливая подвоха в словах мужчины. Он поспешил исправить ее оплошность:
Может тогда поедешь со мной?
Что? от удивления девушка чуть не свалилась с лошади, уставившись на наглеца.
У меня есть сбережения, я не связан приказом служить всю жизнь на заставе, стал перечислять плюсы своей кандидатуры десятник, пока Найрин приходила в себя от потрясения. Смогу обеспечить свою жену и устроить ей достойную жизнь. Ей не придется прозябать в лесу на границе.
Я буду очень счастлива за твою будущую жену, отрезала Найрин. Надеюсь когда-нибудь с ней познакомиться. Но если не повезёт, то передашь ей от меня и моего мужа Эйнара пожелания всего наилучшего.
Не злись, Нари, неуместно развеселился Вламей. У его собеседницы настроение было абсолютно противоположным. Она смотрела на мужчину с вызовом, а он пояснил: Мне по вкусу твой нрав. И я знаю, что у вас с Эйнаром.
И что же? едва ли не с отвращением спросила княжна.
Воевода оформил с тобой фиктивный брак из-за нежелания жениться на тебе брата. Но не думаю, что ты хотела такой судьбы. Просто не повезло попасться на глаза князю. Вообще он расчетливый и хитрый человек, который ничего не делает просто так, не знаешь что он в тебе нашёл?
Не знаю, резко ответила Найрин, отворачиваясь. Ее начинали раздражать люди, которые лучше неё понимали все, что происходило в ее жизни. Она не отрицала, что поначалу Эйнар пожалел ее, но то, что происходило в пути неужели ей показалось, что она нравится княжичу? И ей с ним было так хорошо и легко, как ни с одним человеком. Даже сейчас, находясь под охраной троих солдат, она не ощущала себя в безопасности. Но стоило появиться рядом Энайру, как ей вдруг казалось, что она и на дракона может голыми руками пойти, а муж прикроет.
Но воин не догадывался о настроениях и ходе мыслей княжны, продолжая говорить:
Теперь Эйн всего лишь ждёт, когда Магнус женится, и ты больше не будешь интересовать князя. Тогда можно будет расторгнуть брак и ты вольна будешь принять решение с кем быть сама, а не по принуждению или от безысходности. Потому я и предлагаю тебе присмотреться ко мне.