Сокровище для царевны
Пролог
Стефан, Колин, вы не видели Гвен? обратилась женщина к сыновьям, подходя ближе. Ее золотистые волосы были собраны в простую, но изящную прическу.
Нет, мам, ответили они. Найрин тяжело вздохнула, оборачиваясь к дому.
Прошло почти одиннадцать лет с ее возвращения на заставу. Сейчас это был не просто приграничный пункт, а целый городок. Да и граница царства теперь была намного дальше. Царь Лоркан все же схлестнулся в бою с Повелителем Кхидейских земель. Последний был свято уверен, что царские солдаты не смогут воевать на сложных ландшафтах, а первый уповал на помощь драконов. Оба оказались не правы. Во-первых, ящеры отказались сотрудничать с людьми в вопросах войны, во-вторых, в царстве были очень хорошие полководцы. Одним из них стал Эйнар.
Хотя он так и не простил государю то, что тот пытался отобрать у него жену, но все же в преддверии войны смог откинуть личные обиды и объединил усилия с царскими главнокомандующими.
Теперь уже на протяжении пяти лет на севере от Дальней Заставы, такое название прижилось этому городу, размещалось новое, десятое, княжество.
Найрин выскочила на улицу через невысокую калитку и осмотрелась. На неё удивленно глянула соседка:
Нари, что случилось?
Не могу найти Гвен, ты не видела ее?
Она побежала туда, женщина в синей махнула косынке рукой в сторону северных ворот, и Найрин закатила глаза. Соседка хихикнула: Да не переживай так, Нари, твоя дочь постоянно убегает. На воротах сегодня Скар и Джон, может она к ним побежала. Скоро вернется.
Княжна подошла ближе к соседской изгороди, за которой женщина развешивала мокрое белье на веревке, натянутой между двумя деревьями. Скрестив руки на груди Найрин пожаловалась:
Ну вот почему так? Ведь должно быть наоборот обычно мальчишки шебутные и непоседливые, а девочки сидят дома, помогают мамам. В кого моя Гвендолин?
Не поверишь, улыбнулась соседка. Наверное, в мать. Кажется, некая голубоглазая девица раньше тоже любила встревать в разные истории.
О, нет, возмутилась Найрин. На меня истории обычно сыпались, пока я спокойно сидела и никого не трогала, а вот Гвен именно, что влазит в них.
Она это перерастет, попыталась успокоить соседка, потом глянула за спину собеседнице и приветливо махнула кому-то рукой. Найрин обернулась и тут же угодила в объятия мужа. Он легко поцеловал ее в лоб и спросил:
Все в порядке, Нари?
Да, улыбка получилась неуверенной, и супруга скорее попыталась перевести тему: Стефан и Колин ждут тебя на заднем дворе. Ты обещал им тренировку, помнишь?
Конечно, помню, улыбнулся Эйнар, а потом хитро прищурил один глаз: А где Гвен?
Найрин снова тяжело вздохнула, выпуталась из объятий мужа и пожала плечами:
Она опять сбежала.
Эйнар покачал головой, не переставая любоваться своей женой:
Скоро вернётся, Нари, не переживай.
Он подал супруге руку и повёл к дому.
В округе города и в его пределах было спокойно. В Дальней Заставе маленькую светловолосую Гвен знали все, так что куда бы не побежал ребёнок он везде был под присмотром. А если же Гвен убегала за окраину населенного пункта, то и там находился кое-кто способный за ней приглядеть.
Нари, пришло письмо из Руебурга.
Голос Эйнара княжне совсем не понравился. Они остановились на переднем дворе, когда мужчина обернулся к ней и взглянул в глаза:
Царь пригласил меня во дворец.
Зачем? сердце Найрин сжалось от плохого предчувствия. Она нахмурилась и опустила взгляд, словно могла найти ответ в траве. Эйнар протянул руку, взял жену за подбородок и нежно поднял ее голову, заглядывая в небесно-голубые очи:
Все будет хорошо, Нари. Не переживай, я смогу защитить и тебя, и наших детей.
Лоркан не зовёт тебя, если в царстве все хорошо, мотнула головой княжна. Она сцепила руки в замок и поджала губы. Эйнар улыбнулся, смотря на ее задумчивое личико, и поцеловал в щеку:
Сейчас проблемы не в царстве. Государь написал, что Оркантр мёртв.
Глаза Найрин испуганно расширились. Она старалась лишний раз не вспоминать о варваре, но она не желала ему смерти. Тем более, что Повелителю все же удалось объединить под своим контролем все племена, хотя это и не помогло ему в
войне с царем.
Что же теперь будет с кхидеями?
У них начнется война за власть, вздохнул Эйнар. Придётся дождаться момента смены правителя и тогда уже решить как действовать.
Поэтому Лоркан ждет тебя? Найрин подалась вперёд и прильнула к мужу, чувствуя как внутри разгорается холодное пламя тревоги. Он готовится к новой войне?
В ближайшее время полноценная война нам точно не грозит, постарался успокоить жену княжич. Он несколько раз нежно провёл ладонью по ее золотистым волосам. Не знаю, чего хочет царь, но он попросил прибыть меня как можно скорее. Вместе со Стефаном.
Сердце Найрин пропустило удар. В голове заметались испуганные мысли: «зачем государю понадобился ее старший сын?!». Секрет Лоркана она хранила уже одиннадцать лет, не говоря о нем даже мужу. Ведь царь исправно выполнил все свои обещания: Мильнар снова был князем, Магнус счастливо женился и обзавёлся наследниками княжества, с Эйнара были сняты все обвинения, а охота на драконов теперь каралась казнью. И все эти годы Лоркан прекрасно делал вид, что даже не знает о существовании Найрин или ее детей, а теперь вдруг