Бойцы, за мной! поднялся из-за стола. Сегодня опять придётся рисковать здоровьем. Но где наша не пропадала?
Глава 2
В таверну.
О-о-о!
Решил не огорчать соратника вестью о том, что отряд выдвинулся не на вечеринку.
«Кудлатый оборотень» встретил нас ламповой атмосферой. Будто вернулся в прошлое на пару столетий назад. Интерьер чем-то напоминал салун Дикого Запада. В воздухе витали запахи пива и чего-то кислого. На деревянном брусе, подпирающем потолок по центру зала, красовался бутафорский оборотень. Помещение оказалось довольно вместительным. Под половину сотни Землян завтракали или похмелялись в этот момент.
Двинулся напрямую к бармену. Пузатый мужичок с красными щеками добродушно улыбнулся.
Чего изволите?
Информацию, ответил я, усевшись поудобнее на высоком стуле возле стойки.
Трактирщик посмотрел в сторону нашей компании оценивающим взглядом и, справившись со стеснением, намекнул на свежесть товара. Не забыл пожаловаться на тяжёлую жизнь и скудные доходы от заведения.
Я сгрёб щепотку осколков и положил на стол, не пересчитывая. Мужичок довольно улыбнулся, после чего накрыл протирочной тряпкой и передвинул валюту поближе к себе.
И-и, какого рода информация вам нужна?
Ищу абордажников в команду. До двадцати человек исключительно боевых классов
личности.
Трактирщик подался вперёд.
Лучших воинов вы найдёте у Северян. Но я об этом вам не говорил!
Задумался на минутку. Идея, конечно, стоящая. Правда на её реализацию уйдёт время. К тому же Холодов не оценит, если переманю его бойцов. Да и не факт, что эти морские волки согласятся жить в городе.
Нам бы из местных, продолжил я.
В таком случае попробуйте обратиться вон к тем ребятам, он указал на место, где соединилось сразу три стола. Двенадцать громко отдыхающих воинов и воительниц сталкивали кружки с пенным. Правда, нрав у них как бы это сказать слегка буйный. Но дело своё наверняка знают! трактирщик протёр вспотевший лоб и затараторил. Прибыли вчера вечером. Корабль их изъяли, причём не обошлось без потасовки. От службы в регулярной армии, понятное дело, отказались. И теперь они прожигают последние осколки и доставляют определённые неудобства, он перешёл на шёпот. Некоторые постоянные посетители, как видят эту шебутную компанию, прямо с порога разворачиваются и сбегают к моему конкуренту в низкопробную пивнуху «Пьяный жабогрыз».
Я глянул на Эстебана, который сверлил взглядом группу новоприбывших.
Что думаешь, амиго?
Ну и рожи! процедил он. Ты только взгляни на эту рыжеволосую красотку со шрамом на лбу и непонятно для чего надетым на руку кастетом. Зуб даю бывшая спортсменка, контактный стиль. Баба-качок. С дисциплиной могут возникнуть проблемы, но шансы есть.
Отлично. Тогда вперёд. Скоро к вам присоединюсь. Хочу задать личный вопрос владельцу сего прекрасного заведения.
Трактирщик выжидающе уставился на меня. Судя по алчному огоньку в глазах, он вновь ожидал презент. Не стал огорчать. Человек показался мне полезным. Потому зачерпнул ещё горстку осколков из рюкзака и поделился с ним.
Что ты знаешь про остров Висельников?
Его лицо скривилось в отвращении.
Гиблое место, господин. И неспроста его так прозвали, ох, неспроста. Вдоль всей береговой линии стоят виселицы, одна за другой, сколько ни смотри конца не видно. Тысячи повешенных! Теперь от них остались лишь обрывки и кости, всё остальное падальщики давно утащили.
На мгновение мне показалось, что это его любимая история, которую никогда не надоест рассказывать. Не знаю, какой реакции ожидал трактирщик. Я лишь кивнул и постучал пальцем по тыльной стороне запястья, где обычно находится циферблат ручных часов.
Разные расы пытались обосноваться на острове том. Люди тоже были, видно, не слыхали про Новую Землю. Ну или просто надеялись, что пронесёт. Только слухи одно и то же твердят: стоит высадиться на берег и к следующему рассвету все уже болтаются на виселицах. Как будто сам остров даёт понять, что чужакам там не место. Говорят, в его глубинах спрятаны несметные сокровища. Горы камней бездны, легендарной экипировки и что-то ещё, особо ценное быть может, зелье бессмертия или некрономикон? Это и манит смельчаков, причём не только из нашего сектора. Даже с дальних краёв Легиана! Высокоуровневые старожилы целыми флотилиями высаживались на берег Да вот беда никто не вернулся живым, он раздосадованно махнул рукой, едва не пустив слезу.
Если хотя бы треть из услышанного правда, то я сейчас не готов сунуться в такую мясорубку. Уровень не тот, опыт не тот. Но разведку провести придётся в любом случае. Нельзя принимать решения вслепую. А дальше будет видно. Семейный ключ Эта тайна жжёт изнутри уже слишком долго. Если не найду смелости узнать правду, то буду винить себя до самой смерти.
Поблагодарив трактирщика, поспешил к соратникам.
Увидел картину, от которой зубы скрипнули. Янис уже успел найти себе собутыльника среди новоприбывших. Да они едва не на брудершафт переходили, глуша пиво кружками размером с ведро.
Эстебан беседовал с рыжеволосой маскулинной барышней, и по его красному лицу было видно, что разговор накаляется. Руки у него дрожали, челюсть напряглась. Плохой знак.