Не знаете, где поблизости станция пневматических труб?
Иди по переулку, увидишь их справа от магазина, советует Герас, продолжая раскладывать бриоши.
Спасибо, прекрасной ночи! говорю я, выбегая на улицу.
Иду по дороге и оказываюсь в тускло освещенном узком проходе, после чего попадаю на маленькую треугольную площадь с чахлым
гранатовым деревом в центре, а напротив, если верить медным и жестяным трубам, переплетающимся на фасаде, то, что похоже на почтовое отделение. Некоторые из них вертикально выступают над крышей. Капсулы поднимаются по ним и покидают адское измерение, направляясь в мир живых. Станции должны быть внутри.
Но это не все, что указывает на почтовое отделение. Фронтон украшен изображением Гермеса, перечеркнутым красным крестом. Стены исписаны надписями: «Сын Зевса», «Трус», «Предатель» Сглатываю, прежде чем переступить порог, ожидая, что внутри будет пусто. Оказываюсь почти права. Обветшалый интерьер, часть станций находится в плачевном состоянии, на стендах выставлены мягкие открытки, смысл которых наконец понимаю они идеально подходят для упаковки в капсулу. За стойкой, спиной ко мне, находится фигура бескрылой богини. Прислонившаяся к проему, она выясняет отношения со стоящими позади нее.
Твой кофе ослиная моча! Поучись у Герас!
В твоих же интересах говорить со мной другим тоном! отвечает второй женский голос.
А то что?
Прочищаю горло, чтобы обозначить присутствие. Фигура бросает через плечо на меня ленивый взгляд красных глаз. У нее короткие волосы, почти такого же рыже-каштанового цвета, как и у меня. Ее кожа красная, как гранат.
Заткнитесь, у нас клиентка! бросает она, прежде чем выпрямиться.
Она кладет ладони на столешницу, вытянув руки, и нетерпеливо смотрит на меня. К ней присоединяются две богини, которые являются ее точными копиями. Тройняшки.
Да?
Прекрасной ночи, вежливо начинаю я.
Все трое смотрят на меня, едва сдерживаясь, чтобы не наброситься.
Ты считаешь, что ночь прекрасна? отвечает первая, в то время как двое других закатывают глаза.
Хм, не особо, нет, говорю я, не зная, чего добиваюсь. Я хотела бы отправить послание богу. Это возможно?
Кладу капсулу ей под нос.
Кому? спрашивает третья, заручившись одобрением своих спутниц.
Хорошая ли идея упоминать Гермеса в его собственном учреждении? Особенно, когда его ненавидят.
Какая разница?
Первая наклоняется ко мне.
Проваливай, если тебя что-то не устраивает, тень, с угрозой выдыхает она.
Черт, в этом измерении все раздражительные и нервные.
Гермесу. Я хочу написать Гермесу, вздыхаю я, идя за открыткой.
Я ошарашиваю их, и они разражаются хохотом, обрадованные, что кто-то осмелился отправить сообщение их начальнику. Возвращаюсь к ним с пожелтевшей от времени открыткой, на которой изображен музей с фонтаном и маленький вулкан на переднем фоне. Первая берет ее, переворачивает чистой стороной для текста, берет перо с маленькой чернильницей и, кажется, ждет, пока я продиктую сообщение. Ее спутницы облокачиваются на стойку и кладут подбородки на ладони. Все внимание обращено на меня.
Я слушаю. Ты имеешь право на сорок слов.
Краснея, начинаю заикаться.
Я предпочла бы написать его сама, спасибо.
О нет, нет, нет. Здесь никогда ничего не происходит, и вдруг появляется тень, которая хочет отправить сообщение боссу? Не может быть и речи о том, чтобы это прошло мимо нас. И тебе очень повезло, знай это. Тени не имеют права пользоваться пневматическими трубами.
Замолчи и дай ей сказать! раздраженно говорит вторая.
Они обмениваются злобными взглядами и резкими словами. Пытаюсь понять, что я на самом деле хочу сказать Гермесу при свидетелях. Что скучаю по нему? Что хотела бы увидеть его и поговорить? Что мы, возможно, совершаем глупость? Что, если у меня осталось всего девять ночей, я бы хотела провести их с ним? Я испытываю гнев из-за его отсутствия и нетерпение по поводу его возвращения. Убеждаю себя, что мне все приснилось и я неправильно поняла то, что он сказал во дворце. В любом случае могу попросить его вернуться, чтобы мы могли все уладить, я могла поделиться с ним сомнениями и дать ему шанс начать жить дальше. Это разобьет мне сердце, но я не смогу его винить.
Когда поднимаю голову, богини уже сцепились: первая держит вторую за горло, вторая дергает третью за волосы, а третья обхватила локтем шею первой.
Прекратите! кричу я, вкладывая магию в голос.
Они тут же останавливаются, удивленные тем, что повиновались мне.
Ведьма, осознает первая.
Я без колебаний сделаю это снова, предупреждаю я.
Хорошо, уступает она, поднимая руки. Я слушаю твое сообщение.
Делаю глубокий вдох и выдох.
«Вернись, нам нужно поговорить», диктую, пока мой голос не сорвался.
Что еще добавить? Что не вызывает подозрений? И в то же время, по какому праву требую этого от него? Ведь
он только что написал мне, что у него неприятности. Что я действительно хочу сказать, так это «Вернись, я скучаю по тебе», но не хочу, чтобы гадюки передо мной знали об этом.
У босса проблееееемы, протяжно говорит третья, в то время как двое других стискивают зубы, чтобы не рассмеяться.