Похоже на меня, улыбнулся я. Наверное, я любил это кино много веков назад, когда жил здесь.
Много веков? удивился Долин.
Долгое история, отмахнулся я. Вер, рассказывайте, что за «Генезис».
Это же секретный государственный объект, замялся Долин. Я не имею права
Я уже здесь, а ваша драгоценная «Купель» превратилась в ведро воды, отмахнулся я. Ваш подопечный устроил теракт в центре города. Мне почему-то кажется, Вер, что вам не помешает моя помощь.
Да, Этерн, вы правы. Поздно играть в секретность. Что вы успели увидеть?
Я уже полюбовался на ваших подопечных. Эти аквариумы такие откровенные. Как ваши подопечные моются или справляют нужду?
В задней части их жилища есть скрытые душевые комнаты.
Но я согласен, мы не относимся к ним как к людям. Иначе нам трудно было бы их контролировать, а они опасны.
Я уже понял. Так что вчера произошло?
А как это выглядело для вас? Простите, ваше Этерн, что я вас допрашиваю.
Не переживайте. Наш поджигатель был там с какой-то женщиной, они повздорили.
Наташа, вздохнул Долин, его куратор. У них завязались определенные отношения. Не то, чтобы интимные, хотя возможно я не до конца вник в ситуацию, но близкие, не такие, что подходят исследователю и объекту.
Она тоже видела в нем человека? задал я риторический вопрос.
Да, и вот к чему это привело, все же ответил Долин.
Это ведь режимное учреждение. Как она смогла вытащить его наружу?
Мы еще расследуем это, Долин потупился. Прошла всего пара часов.
Да, действительно, кивнул я. Ладно, расскажите о проекте подробнее.
В этом мире, Этерн, полно магии, но нет совершенно магов. Скорее всего так получилось из-за выбора технологического пути в определенный момент истории. Я даже догадываюсь, в какой именно. Много веков назад на планете разгорелся конфликт между двумя не слишком уживчивыми цивилизациями. Кончилось все весьма грустно, климатической катастрофой с одной стороны и гибелью целого континента с другой. Вы хотите выслушать сейчас эту историю? Она отнюдь не короткая.
В другой раз, время уже позднее, отказался я от лекции, хотя в целом не против был бы с ней ознакомиться. Переходите наконец к «Генезису».
Я говорил, что Земле нет своих магов, а те, кто мелькают в публичном поле, просто мошенники, лицедеи.
Энергии полным-полно, вставил я свое веское мнение.
Это так. Для опытного волшебника здесь был бы рай. Множество ресурсов и никакой опасной конкуренции. Также этому способствует изоляция сектора от прочего мироздания.
Был бы? уцепился я за неосторожное слово.
Мир изолирован. Тоненькая тропочка тянется через тени, по ней в мир проникают артефакты, да изредка слабенькие маги.
Я так понял, завры чувствуют себя здесь как дома, прервал я Долина. Они-то откуда взялись?
Я лично ни одного не встречал, но наслышан. Представьте себе, они называют себя предвечными. Сильный маг через тени сюда не проникнет. Поэтому я так удивился, встретив здесь фигуру вашего масштаба, Этерн!
Итак, завры! подстегнул я Долина.
Они никого не обучают, да и вряд ли смогут, я не верю, что среди них самих найдутся сильные маги. Зато они контролируют рынок артефактов. Да и рынка-то никакого нет, все конфискует себя Инквизиция.
Тем не менее мы сидим на секретном объекте. Получается, государство в курсе того, что происходит? не унимался я.
Все проекты, связанные с магией, курирует Инквизиция. Она же контактирует с отдельными представителями власти, которые в курсе дела. Ну как «контактирует», держит в кулаке. Возможно даже под ментальным контролем. По сути Инквизиция секретная служба из тех, что могущественнее правительства.
Откуда она взялась, если никто здесь не учится магии?
Завры все-таки поделились крохами знаний, Долин пожал плечами. К тому же использовать артефакты, которые создал кто-то умнее тебя, дело нехитрое.
Мне бы хотелось больше узнать о расстановке сил. Я столкнулся как минимум с тремя группировками. Пятеро ученых похищали контрабандистов и их товар. Кроме того, они вели эксперименты с животными.
Я слышал про дерзкое ограбление зоосада, Долин глупо хихикнул. Похитили даже носорога.
Вот-вот, улыбнулся я в ответ. Ну с этими героями плаща и кинжала покончено, черт с ним, носорогом, они вздумали похитить и меня, а это большая ошибка.
Долин вяло рассмеялся. Я продолжил:
Плюс какой-то орден охотников ведет охоту на любых магов. Ко мне попали линзы, позволяющие видеть ауру.
Я аккуратно положил их на стол. Долин внимательно осмотрел их.
Удобно. Но эти ваши охотники явно не связаны с искусством. Любой студент в первую очередь учится магическому взору.
Лаборанты явно Взором не владели, но черт с ними. Ну и наконец инквизиторы. Я сталкивался с ними в астрале. Эти парни настроены крайне решительно.
Инквизиция объявила монополию на магию и на любые магические предметы. И да, они нервно реагируют на любое проявление свободомыслия в этой сфере. Другие группы, с которыми вы столкнулись, явно выживают в глубоком подполье.
Вернемся к купели.
Мы случайно нашли описание этого устройства. Вещь редкая, но решает вопрос с воспроизводством магов в мире, где их практически невозможно обучить. Инквизиторы связались с «правильными», то есть рекомендованными заврами контрабандистами, они