Комната, в которой я оказался, напоминала лабораторию покойного мистера Гремистера, как, впрочем, и все здание те же стерильные белые стены и хромированная «медицинская» мебель. В центре стояла крупная каменная ванна, окутанная сложной и запутанной магией. Я приступил к распутыванию заклинания.
Нечто похожее я использовал совсем недавно, когда превращал носорога в человека, а потом получившийся гибрид в себя любимого. Типичная «Купель Мендера», только я создал такую «на один раз» исключительно в форме заклинания, а здесь солидный стационарный артефакт. В этом его сила и слабость такую монументальную конструкцию трудно тонко настроить под свои задачи. Не поэтому ли вышедший из нее монстр, а я не сомневался, что именно отсюда он и взялся, сорвался и набедокурил.
Я нашел ключевую точку, узел, на который оказалось завязано все заклинание, и запустил туда кормика, который высосал всю энергию, пополнив мои запасы, остатки же превратив в тонкую иглу из моего любимого ледяного стекла. Теперь купель превратилась в обычное каменное корыто.
Пенинг, какого черта вы здесь делаете! раздался возмущенный возглас у меня за спиной. Мне доложили, что вы ломитесь в лабораторию!
Меня довольно грубо оттолкнул в сторону энергичный худощавый мужчина в типичном белом халате поверх довольно дорого костюма. Начальство прибыло.
Купель! Что вы сделали
с купелью, Пенинг! завопило начальство, в отчаянии ощупывая корыто.
А ведь этот человек обучен высокому искусству. Навскидку никак не слабее магистра. А может быть и на эксперта потянет, не поймешь, пока не увидишь в деле.
Уничтожил я вашу купель, спички детям не игрушки, сообщил я боссу спокойно.
Вы не Пенинг! догадался изумленный начальник.
Присмотревшись, босс махнул рукой двум здоровенным охранникам в военной форме с автоматами наготове, что замерли у него за спиной.
Свободны. На объекте внеплановая инспекция. Можете продолжать нести службу согласно штатному расписанию, скомандовал он.
Мордовороты, щелкнув каблуками, удалились. Они явно не страдали излишним любопытством.
Пожалуйста, босс вновь обернулся ко мне, следуйте за мной.
Начальник увел меня в какой-то маленький кабинетик.
Здесь нас не прослушают, сказал он.
Тут босс заблуждался, я нашел пару жучков в его «тайной комнате», но заклинание под романтичным названием «Тет-а-Тет» накрыло нас непроницаемой для звуков и картинок сферой.
Теперь точно не прослушают, заверил я хозяина.
Абсолютно неожиданно для меня босс согнулся в поклоне.
Ваше высочество! Простите мою дерзость, я никак не ожидал встретить вас здесь!
Мы знакомы? пришла моя очередь удивляться.
Вы меня не помните, конечно, откуда, склонил голову хозяин кабинета. Я был среди заложников в храме, захваченном гоблинами. Вы спасли нас всех. Я не мог вас поблагодарить тогда, долг помню. Вы изменили облик, но я всегда узнаю вас по ауре!
Внезапных воспоминаний за последние сутки было достаточно, чтобы я понял, о чем он говорит. Маленький эпизод большой войны, за которую я получил прозвище «Чума гоблинов».
Чепуха, отмахнулся я от этих расшаркиваний, я просто совершил необходимое. Мне кажется, нам есть о чем поговорить Не расслышал, как вас зовут.
Простите, ваше высочество, от волнения я забыл представиться. Меня зовут Вер Долин, фамилию он произнес на гномий манер с ударением на последний слог. Добро пожаловать на проект «Генезис». Мир его праху, судя по всему. Но как вы здесь оказались? Из-за трагедии на Пятой Авеню?
Не обращайтесь ко мне так, Вер, мягко, но настойчиво попросил я. Я прибыл неофициально, и это мягко сказано. И раз уж вы жили в Эритии, то знаете, что я ненастоящий принц, в всего лишь консорт.
Никто из нас так не думал. Мы помним, как вы спасли страну.
К сожалению, гоблины, живущие по соседству с Эритией, так и не поверили в угрозу от паразитов, хотя мы их много раз предупреждали. Что ж, в итоге мы получили полностью зараженную нацию, а мне и доброму в глубине души королю Горну Первому пришлось устроить небольшой геноцид. Я не горжусь сделанным, но повторил бы при необходимости. Поэтому я костьми лягу, но не допущу подобного еще раз.
Можете в личной беседе звать меня по имени, «Этерн» вполне подойдет, под этим именем меня знали в том мире. Официальных же мероприятий в ближайшее время не ожидается.
Это большая честь для меня, Долин снова принялся кланяться, но я придержал его за руку.
Давайте уже присядем и поговорим спокойно!
Мы действительно расселись на неудобных офисных стульях. У босса за письменных столом я увидел кресло комфортнее на вид, но хозяин из вежливости сделал вид, что забыл о нем.
Да, я был в Саксе, продолжил я разговор. Должен признаться, что происшедшее меня и удивило, и расстроило.
Совпадение нелепых случайностей, прошептал Долин.
Случайности неслучайны, мой друг, невесело улыбнулся я.
О, вы любите этот мультфильм? обернулся он.
Я не знаю, что это. Просто моя любимая фраза, которую я вставляю к месту и не к месту.
Мультфильм это такое кино, которое рисуют на бумаге или на компьютере, кадр за кадром. Эту фразу говорит старый мудрец, черепаха, создавший боевое искусство и философию.