- Уж лучше так, чем позволить им навязывать мне женщин, - раззадоренный, Цзин Шао притиснулся ещё ближе и потёрся лицом о то место, где был маленький Цзюнь Цин.
Му Ханьчжан нахмурился, обхватил голову Цзин Шао руками и переместил её на нефритовую подушку рядом с собой. Для
подобных игр было слишком жарко!
Цзин Шао недовольно поморщился. Он вскочил, подобрал оставленное в стороне оружие и снова принялся упражняться.
Му Ханьчжан наблюдал, как усердно работает Цзин Шао. Несколько дней назад Отец-Император вызвал Принца Чэна на аудиенцию. Подготовка к походу на Юго-Запад была почти завершена, и отъезд Цзин Шао был неизбежен. За последние несколько дней Му Ханьчжан так и не заметил, чтобы тот хоть капельку расстроился из-за необходимости покидать столицу. Возможно для Цзин Шао было обычным делом покидать свой дом, чтобы отправиться на битву, но при виде того, как все мысли мужчины сосредоточились на предстоящей войне, сердце Му Ханьчжана невольно охватила лёгкая грусть.
- Ваше Высочество, Ванфэй, пришли люди из дворца, - объявил До Фу, поспешно входя в сад.
- И кто же это? - Цзин Шао отложил серебряное копье, которое держал в руках.
- Это До Лу от Императрицы, - круглое лицо До Фу обиженно сморщилось. Он и До Лу вошли во дворец одновременно. Когда он служил Императрице Юань, До Лу был всего лишь маленьким евнухом при Наложнице Шу в Императорском дворце. Теперь, когда Наложница Шу заняла место покойной Императрицы, этот мелкий выскочка осмеливался напускать на себя напыщенный вид всякий раз, когда их дороги пересекались.
- Пригласи его войти, - Му Ханьчжан протянул Цзин Шао его верхнюю одежду. Вскоре вошёл тощий евнух. Хотя он выполнил все полагающиеся приветствия, в выражении его лица было какое-то нескрываемое высокомерие.
Цзин Шао нахмурился.
- Гунгун [2], ты нанёс нам визит... неужели что-то случилось с Матерью-Императрицей?
[2] Обращение к евнуху
- Императорским указом Её Величество призывает Чэн Ванфэй немедленно явиться во дворец Фэн И, - пронзительный голос До Лу резал слух.
- В такое время? - Цзин Шао нахмурился сильнее. Только что миновал полдень. Неужели Императрица решила пренебречь послеобеденным отдыхом? Столь срочный вызов Цзюнь Цина определенно не сулил ничего хорошего.
Му Ханьчжан поджал губы. Императрица ни разу не звала его во дворец после того, как он вышел замуж, вероятно, из-за того, что он был мужчиной. Цзин Шао только этим утром отказался принять дочь Графа Юнчана в качестве своей Второй жены, и всего через несколько часов Императрица решила позвать Му Ханьчжана во дворец; вероятно, она хотела посеять раздор или же просто желала выместить на нём свой гнев. - Чэнь переоденется и вернётся. Пожалуйста, подожди немного, Гунгун.
- Постой! - Цзин Шао удержал Му Ханьчжана и посмотрел на пустые руки До Лу. - Мать-Императрица не сказала, по какому делу она зовёт Цзюнь Цина?
- Этот слуга не осмелился спросить, - ответил До Лу. Помня, что Принц Чэн обладает вспыльчивым нравом, он постарался смягчить свой тон: - Императрица потребовала присутствия одного лишь Ванфэй. Возможно, она хочет поговорить с Ванфэй о семейной жизни. Вашему Высочеству не стоит беспокоиться.
Цзин Шао не верил, что намерение Императрицы заключалось в праздных разговорах. Однако если Императрица издала указ, то, пусть его цели и неясны, открыто нарушать его никак нельзя. Цзин Шао последовал за своим Ванфэй в комнату, достал свои придворные одежды и тоже начал переодеваться:
- Я пойду с тобой.
- И как же ты попадёшь во дворец в такое время? - остановил супруга Му Ханьчжан. Цзин Шао без проблем мог посетить Мать-Императрицу утром или вечером, но если он заявится во дворец Фэн И без приглашения, это могло вызвать неприятности. - Не волнуйся, что бы ни случилось, я смогу с этим справиться, - этот До Лу специально подчеркнул, что ждали только Чэн Ванфэй, а это означало, что Цзин Шао не должен был его сопровождать.
Цзин Шао хмуро наблюдал, как его Ванфэй следом за До Лу садится в дворцовую карету. Он поманил Мяо Си и приказал:
- Отправляйся с Ванфэй. Если что-нибудь случится, найди меня в Южной учебной комнате! - Мяо Си была дворцовой служанкой, она обладала острым умом и хорошо знала дворец.
Мяо Си выслушала наказ, твёрдо кивнула и быстро последовал за Му Ханьчжаном.
В Южной учебной комнате проходили обучение юные принцы, еще не достигшие совершеннолетия, и эта комната была единственным местом во всём дворце, где Цзин Шао мог околачиваться в этот час. Император Хун Чжэн придавал большое значение семейным узам и поощрял взрослых принцев, приходивших научить чему-нибудь своих младших братьев, когда у них было свободное время. Однако сердце монарха было трудно понять; если принцы приходили слишком часто, их могли заподозрить в попытке втянуть младших братьев в свои фракции. Таким образом, старшие принцы редко посещали Южную учебную комнату после того, как переехали в собственные резиденции.
Когда карета
отъехала, Цзин Шао последовал за ней на некотором расстоянии верхом на Сяо Хэй. После того, как карета скрылась за дворцовыми воротами, он развернул коня и направился к меньшим боковым вратам.