С этого дня весть о том, что Принц Чэн обожает своего Ванфэй, стремительно распространилась среди высших кругов.
Учитывая, насколько объёмной была книга «Искусство войны», одному человеку на её десятикратное копирование потребовалось бы не менее месяца. Чтобы освободить время для развлечений, и при этом создать видимость серьёзного размышления над ошибками, Цзин Шао и Му Ханьчжан копировали её вместе. Каждое утро один из них занимался боевыми искусствами, а другой посвящал себя домашним делам, днём же они садились за стол в саду, чтобы полюбоваться цветами, и переписывали книги, а вечером вместе купались в горячих источниках. Дни проходили в высшей степени замечательно.
Что касается дела Гэ Жу И, Цзин Шао написал прошение и передал его на рассмотрение. В течение трёх дней не было никаких вестей. На четвёртый день Цзин Шао лежал в кресле со своим Ванфэй, наслаждаясь полуденным солнцем. Именно в этот момент прибыл Императорский указ, предписывающий Цзин Шао явиться во дворец.
- Каково твоё мнение по поводу этого дела на юго-востоке? - Император Хун Чжэн, сцепив руки за спиной, разглядывал карту страны на стене императорского кабинета, вопрос был адресован Цзин Шао, стоявшему на коленях позади него.
Цзин Шао осторожно высказал:
- Семья Гэ не является влиятельным кланом, этот вопрос, скорее всего, не вышел за пределы Юго-Восточного региона, лишь одинокая женщина приехала в столицу, чтобы подать жалобу. Этот принц также не знает, как справиться с этим вопросом, всё, что мог сделать этот принц - доложить Отцу-Императору и сообщить всё, что ему известно по этому делу.
Император Хун Чжэн кивнул, но не позволил Цзин Шао подняться. Не отрывая взгляда от карты страны, занимавшей всю стену, он спросил:
- Знаешь ли ты, почему [3] дал Королю вассального государства его титул?
[3] - зацензуренное/пропущенное автором имя основателя государства.
- Правитель прежней династии был жестоким, и трое его соратников возглавили восстание против правительства и захватили власть, после чего провозгласил себя Императором, - Цзин Шао поднял глаза, взглянув на многочисленные карты, составленные ещё его предками. Юго-Запад, Юго-Восток и область Хуайнань, три феодальных государства. Учитывая, сколько времени он потратил на усмирение бунтующих южных варваров, в общей сложности он сражался на этих землях в течение целых десяти лет: - Его Величество принял ответственность за всю страну, и передал Юго-Запад, Юго-Восток и область Хуайнань трём товарищам, которые помогли ему в восстании, сделав их королями этих феодальных территорий.
- Вопрос, касающийся вассальных государств, Чжэнь [4] не желает вмешиваться в него.
[4] Чжэнь - обращение Императора к самому себе
Император Хун Чжэн всё ещё стоял спиной к Цзин Шао, и тот не мог видеть выражение его лица, но принц знал, о чём думал его Отец-Император, поэтому ответил недрогнувшим голосом:
- Хотя Юго-Восток является вассальной территорией, он всё же испокон веков был землёй страны Дачень. Жители Юго-Востока признают своим единственным Императором лишь Отца-Императора.
Когда Император Хун Чжэн услышал это, он внезапно обернулся и строго посмотрел на коленопреклонённого Цзин Шао. Тот слегка опустил голову и замолчал.
Спустя долгое время Император вдруг громко расхохотался:
- Ты достоин быть сыном Чжэня! Ха-ха-ха! - подойдя к Цзин Шао, монарх похлопал его по плечу и тихо сказал: - Война с тремя Вассалами давно беспокоит Чжэня, однако всему своё время.
Зрачки Цзин Шао сократились, но по его лицу ничего не было видно. Он поклонился и сказал:
- Этот принц понимает, - его Отец-Император имел в виду, что пока ещё не представилось хорошей возможности усмирить три вассальных государства. Об этом деле пока нужно молчать. Неудивительно, что в прошлой жизни Цзин Юй не колеблясь запер Гэ Жу И, сделав её своей наложницей. В конечном итоге, он принудил её отправиться к Королю Юго-Востока и свершить месть лично. Теперь стало понятным и то, почему именно Цзин Юй в его прошлой жизни первым предложил отнять власть у феодальных территорий. Как оказалось, к этому времени он уже получил утвердительный ответ от Отца-Императора.
Глава 27. Головная боль
В этой жизни ему не было нужды напрасно тратить силы в беспорядочной кампании против восстания южных варваров. Чем скорее начнется Война с Тремя Вассалами, тем лучше. Цзин Шао глубоко задумался, сидя верхом на своём коне, поэтому, наконец очнувшись от своих мыслей, он обнаружил, что Сяо Хэй уже каким-то образом добрался до дворца Второго принца.
- Ах ты, негодяй, вечно у тебя на уме только свежая трава в доме старшего брата, - Цзин Шао потянул Сяо Хэя за ухо, шутливо отругав его. Если он посетит резиденцию Второго принца, едва покинув Императорский дворец, это наверняка вызовет подозрения. Решив уйти, Цзин Шао повернул морду лошади в сторону и в тот же момент столкнулся с Цзин Чэнем, который как раз возвращался домой.
- Что же ты стоишь у порога, почему не входишь? - сойдя с паланкина, Цзин Чэнь увидел своего младшего брата, со скучающим видом дергающего лошадь за ухо перед воротами его поместья. Как старший брат, он чувствовал себя немного обиженным и не мог не нахмуриться. Единственный человек в столице, который осмелился бы свободно разгуливать по улицам верхом на лошади, был его беспокойный младший брат, который вечно вызывал у него тревогу. На этот раз этот паршивец стоял в оцепенении перед его резиденцией. Он что, в очередной раз ищет беды на свою голову?