- Этот командир решил послать три тысячи человек, чтобы прорваться через перевал Тигриных Клыков, Журавлиного Клюва. Кто из вас готов возглавить их? - произнёс Цзин Шао глубоким голосом, медленно оглядывая присутствующих.
- Три тысячи человек лёгкой кавалерии, этот генерал согласен! - Хао Дадао без колебаний шагнул вперед. Он уже заглянул в парчовый мешочек, который дал ему вчера вечером военный советник. В нём содержалась информация о том, как решить любую возникшую проблему, независимо от её сложности. Было ясно, что перевал уже был исследован вдоль и поперёк. Если он при всей полученной информации не сможет прорваться через перевал, то будет недостоин фамилии Хао!
- Отлично! - улыбнулся Цзин Шао и тут же отдал приказ: - Хао Дадао поведёт трёхтысячный отряд через перевал Тигриных Клыков - немедленно в путь!
- Этот генерал принимает командование! - приняв полномочия, Хао Дадао покинул палатку.
Никто не возражал против того, чтобы три тысячи человек попытали счастья на этом опасном проходе, поэтому они начали обсуждать тактику сражений на перевале Шэн Цзин.
- Понаблюдав прошлой ночью за небесными телами, Шаньжэнь увидел некоторые подсказки, - внезапно объявил Му Ханьчжан.
- Военный советник, пожалуйста, говорите, - быстро сказал Чжао Мэн; после прошлого инцидента он очень доверял этому военному советнику и хотел бы услышать его мнение об этой ситуации.
- Естественно, мы должны полагаться в основном на перевал Шэн Цзин, и с генералом Чжао, ведущим войска, нам вполне удастся одолеть врага одним ударом, - сказал Му Ханьчжан. Видя, как засветилось от радости лицо Чжао Мэна, он продолжил: - Однако после того, как мы прорвемся через перевал, боюсь, придётся столкнуться с некоторыми трудностями.
- Что Вы имеете в виду? - не удержался от вопроса молодой генерал, стоящий в стороне. Ходили слухи, что военные советники могли предугадывать действия противника и их последствия, наблюдая за небесными телами. К удивлению молодого генерала, их военному советнику посчастливилось увидеть что-то в звёздах, так что офицер был весьма взволнован этой новостью.
Му Ханьчжан подробно описал все преимущества и недостатки тактики, выбранной для прорыва, но не раскрыл, где устроит засады Юго-Западная армия. Он просто указал на несколько слабых мест, заставив всех насторожиться.
- Военный советник, Вы уверены в сказанном? - Чжао Мэн тоже испытывал сомнения. Он никогда не встречал человека, который мог бы использовать свои наблюдения за звёздами для разработки стратегии, поэтому он не мог сказать, насколько точными были эти предсказания. Если всё действительно так, как сказал военный советник, то тактику, которую они изначально придумали, необходимо было изменить.
- Астрологические предсказания военного советника никогда не ошибаются. Чжао Мэн, я приказываю тебе возглавить отряд в пятьдесят тысяч солдат и лошадей, чтобы атаковать перевал Шэн Цзин, - своевременно вмешался Цзин Шао.
Чжао Мэн принял приказ, и Му Ханьчжан передал ему три шёлковых вышитых мешочка. Он пояснил:
- Когда прибудете к перевалу Шэн Цзин, можете открыть первый мешочек. После того, как преодолеете перевал, можете открыть второй. Пройдите двадцать ли по долине, отдохните, а затем откройте последний. Ни в коем случае не открывайте их раньше времени. Запомните это хорошенько.
Сидя на возвышении, Цзин Шао смотрел на своего Ванфэй, с таинственным видом объяснявшего эти чудесные стратегии и планы. Похоже, эти упрямые ослы были убеждены. Цзин Шао украдкой ущипнул себя за бедро, чтобы не рассмеяться.
После того как Чжао Мэн и прочие офицеры ушли, Цзин Шао вызвал генерала Сычуаньской армии и приказал:
- Пусть тридцать тысяч солдат армии Шу будут наготове. Как только вы получите весть, используйте формирование «стремительного ярма», чтобы переместиться к юго-западу от перевала Тигриных Клыков и объединиться с Хао Дадао. Этот принц уже проинструктировал Хао Дадао насчёт того, что делать дальше. Всё, что от вас требуется, это выполнять его команды.
- Этот генерал принимает командование,
- генерал армии Шу выслушал приказ и ушёл.
Когда палатка опустела, Цзин Шао на мгновение замолчал, прежде чем перевести взгляд на своего Ванфэй, всё ещё неторопливо обмахивающегося веером из перьев.
- Цзюнь Цин, ты действительно... ха-ха-ха... - не сумев даже закончить фразу, Цзин Шао разразился заливистым хохотом и рухнул на стол.
Му Ханьчжан взглянул на него и беззаботно обронил:
- С древних времён военные советники носили при себе вышитые мешочки с чудесными стратегиями; Шаньжэнь просто подражает своим предшественникам, - если бы кто-то другой попытался провернуть подобное, его наверняка заподозрили бы в обмане. Однако Му Ханьчжан был так спокоен и сдержан, да вдобавок его окутывала аура столь глубокой тайны, что это заставило всех бывалых офицеров поверить в такую зыбкую вещь как астрология.
Цзин Шао посмотрел на него и медленно растянул губы в усмешке:
- Цзюнь Цин, я и сам не вполне уверен в текущем положении дел. Если что-то было упущено, то твоя репутация в армии сильно пострадает. Что же ты тогда будешь делать? - если бы идея исходила от Цзин Шао, то эту ошибку можно было бы рассматривать как минутный просчёт. В конце концов, ни один главнокомандующий не был полностью непобедим. Однако, учитывая статус Цзюнь Цина как советника, если он хотел сохранить свой статус в армии, для него было бы лучше, чтобы каждое его слово оказалось правдой.