- Будешь доставлять нам неприятности, мы сбросим тебя вниз!
Маленький тигр вырывался и поворачивал голову, чтобы попытаться укусить пальцы Цзин Шао, но это было бесполезно, поскольку его шея была слишком коротка, чтобы дотянуться до них. Таким образом, он мог только беспомощно махать своими конечностями в воздухе.
- Эй, да у нас тут мальчик, а? - Цзин Шао ткнул пальцем в маленький стручок тигрёнка, спрятанный в белом пушке его живота.
- О? - Му Ханьчжан, уютно устроившийся на плече Цзин Шао, поднял глаза. Он не смог разглядеть ничего в таком положении, поэтому протянул руку и положил маленького тигра между собой и мужем.
- Ао... - тигрёнку очень не понравилось новое положение, когда его четыре лапы и мягкий живот были направлены в небо. Он ухватился за одеяло и перевернулся, повернувшись задом к двум мужчинам, которые продолжали его трогать.
- Куда же мы его отправим? - поглаживая длинный хвост, раскачивающийся взад-вперёд, Му Ханьчжан поджал губы, не желая расставаться с этим маленьким существом. Было бы крайне неразумно брать с собой в поход беспомощного детёныша, но, с другой стороны, он очень не хотел оставлять малыша.
Цзин Шао видел, что его Ванфэй не желает расставаться с тигрёнком. Ну, он в любом случае купил его лишь ради спокойствия супруга. Цзин Шао хитро прищурился:
- Если поцелуешь меня, я позволю тебе оставить его с нами.
- Правда? - Му Ханьчжан повернулся и посмотрел на него.
Цзин Шао торжественно кивнул, закрыл глаза и показал на свои губы. После долгого ожидания он так и не почувствовал, чтобы лежащий рядом с ним человек пошевелился, и уже собирался было открыть глаза, как вдруг ощутил приятное тёплое дыхание, становящееся всё ближе и ближе. Затем нечто прохладное, мягкое и... пушистое коснулось его рта. Он резко открыл глаза и увидел пару невинных янтарных глаз.
- Авву?
Цзин Шао поднял взгляд на виновника, и Му Ханьчжан, державший маленького тигра на весу, упал на супруга, заливаясь смехом.
На следующий день, когда Цзин Шао и Му Ханьчжан снова прибыли к мясной лавке, пухленькая дама резала мясо за прилавком, а рядом стояла запряжённая лошадь.
- Ах, вот и вы! - крепкая дама была очень рада их видеть. Она переживала, что Его Высочество и его советник потеряли терпение и уже уехали. Женщина вытерла руки о фартук.
- Я пойду позову его! - после этого она скрылась в лавке, и вскоре супруги услышали громкий шум внутри. Спустя долгое время жена Хао Дадао вытащила его наружу. Мужчина нес клинок Хун Юань, который передавался в его семье.
Цзин Шао поспешно шагнул вперёд и схватил Хао Дадао, на лице которого явственно читалось нежелание.
- Брат Хао готов покинуть свои горы, дабы помочь мне. Этот принц благословлён на три жизни вперёд! - его тон был искренним. Кроме того, Цзин Шао обладал харизмой полководца, что оставляло у людей благоприятное впечатление о нём.
- Ваше Высочество перехваливает меня. Хао - обычный деревенщина. Мне действительно повезло, что Ваше Высочество считает меня достойным, - Хао Дадао было немного не по себе. Про себя он подумал: «Этот Принц Чэн так молод, но говорит и действует так зрело и уверенно». Вспоминая подробности их личной беседы в мясной
лавке на днях, Хао Дадао поймал себя на мысли, что, возможно, Принц Чэн, действительно был хорошим командиром. Может быть, ему стоит понаблюдать за ним немного и посмотреть, как будут идти дела.
- Как только передам эту мясницкую лавку кому-нибудь надёжному, я тоже отправлюсь в армию, чтобы найти вас, - сказала крепкая дама, помахав рукой с зажатым в ней ножом. - Эта старушка тоже неплохо сражается двумя ножами для разделки свиней!
Трое мужчин должны были как можно скорее догнать армию, огибающую хребет Дахан. Хао Дадао повёл их прямиком через гору, чтобы они могли встретиться с главным войском.
Заполучив свирепого генерала Хао Дадао, Цзин Шао пребывал в отличном настроении. Из всех трёх вассалов труднее всего было одолеть короля Хуайнаня. Стратегии и схемы этого человека не уступали планам Цзин Шао, а в некоторых случаях даже превосходили их. Даже несмотря на то, что армия Хуайнаня была не так велика, войска Императорского двора всё же неоднократно терпели поражение. Без помощи Хао Дадао Вассальное государство Хуайнань могло бы продержаться ещё восемь или десять лет, не проиграв ни одной битвы. Поскольку в этой жизни Цзин Шао получил Хао Дадао ещё до начала сражений, вероятно, война с Юго-Востоком и Юго-Западом закончится гораздо быстрее.
Хао Дадао бросил на Му Ханьчжана, сидевшего на одной лошади с Его Высочеством, странный взгляд:
- Почему военный советник не едет сам?
- Он не очень опытен в верховой езде. Когда армия марширует, он обычно сидит в экипаже, - объяснил Цзин Шао.
Му Ханьчжан пихнул его локтем. Он прекрасно умел ездить верхом, но Цзин Шао никогда не позволял ему ездить одному, опасаясь, что он упадёт и поранится.
Хао Дадао бросил на них неодобрительный взгляд. Поскольку Его Высочество уже был официально женат, подобное поведение по отношению к какому-то военному советнику сомнительного происхождения было просто-напросто неподобающим. Поэтому, руководствуясь выражением «чего не видит глаз, то сердце не печалит», Хао Дадао решил ехать впереди них.