Женщина посмотрела на него и сердито сказала:
- Этот упрямый дурак слушает меня во всём, за исключением одного вопроса. Я просила его пройти экзамен по боевым искусствам, но он отказался наотрез, он только и знает, как разделывать свиней. Это безнадёжно!
Губы Му Ханьчжана сложились в едва заметную улыбку. Эта дама казалась довольно грубой, но на самом деле была очень проницательна. Она уже давно поняла, что они пришли сюда, чтобы завербовать Хао Дадао. Она впустила его искупать тигрёнка, но на самом деле это было сделано для того, чтобы они отказались от своей затеи.
- Конечно, то, что старшая сестра говорит, разумно. Однако мир меняется. Тот генерал, преданный прошлой династии, был из семьи Хао, но почивший Император всегда был высокого мнения о семье Хао и не считал их предателями. Кроме того, старший брат Хао родился уже при династии Дачэнь, поэтому, естественно, он считается подданным Дачэнь и может найти достойное применение своим способностями.
Слушая эти слова, пухленькая дама смотрела на тигрёнка, но ничего не отвечала.
Маленький тигрёнок тряхнул мокрой шерсткой и, вцепившись в кусок мяса, грыз его с необыкновенным удовольствием. Его зубы ещё не до конца сформировались, поэтому он кусал и кусал, пока не прогрызал в мясе отверстие, после чего ему приходилось кусать в другом направлении.
Му Ханьчжан не тревожил его, увидев, с каким наслаждением он ест. Развернув полотенце, он подставил тельце зверька солнечным лучам, чтобы высушить его мех.
- Старшая сестра так трудолюбива и бережлива в ведении домашнего хозяйства. Однако проведя так всю жизнь, ты можешь стать разве что женой богатого мясника. Не знаю, задумывалась ли старшая сестра об этом, но если у вас будут наследники, они тоже станут мясниками?
Услыхав это, пухленькая дама вновь рассердилась:
- Я каждый день ругаюсь с ним из-за этого. Даже если он станет всего лишь городским стражем правопорядка, разве ж у детей не появится хоть какая-то надежда на лучшее будущее? Если у нас будет сын, тогда ещё ладно: он может быть мясником. Но если у нас будет дочь, никто не осмелится жениться на ней!
[1] Рубка мяса считается низкопробной работой, да притом приносящей неудачу, поскольку мясник всё время окружён смертью и кровью.
- Старшая сестра уже должна была понять, зачем мы сюда пришли. Его Высочество очень ценит таланты. Сейчас людям военных профессий, не обладающим благородным происхождением, лучше всего следовать за Его Высочеством, если они хотят добиться успеха, - Му Ханьчжан поглаживал мех насытившегося тигрёнка.
- Ху-у... - маленький тигр лежал на животе в руках мужчины. Сначала он сопротивлялся, но эта нежная и тонкая рука снова и снова гладила его мех, и он постепенно успокоился. Вскоре бедный детёныш, натерпевшийся страху за прошедшие день и ночь, заснул.
Му Ханьчжан знал, что сейчас было самое время уйти. В некоторых случаях не стоило говорить слишком много. Мужчина встал, держа в руках меховой клубочек.
- Его Высочество не будет настаивать, но такой исход весьма прискорбен, учитывая таланты брата Хао, ведь именно ради них Его Высочество прибыл сюда. Дело в том, что армия выступила в поход, мы не можем задерживаться слишком долго, поэтому завтра покинем этот город. Если старший брат Хао в самом деле не желает присоединиться, ничего не поделаешь, - завершив свою речь, Му Ханьчжан положил кусочек серебра на плетёное кресло в качестве благодарности за помощь с купанием маленького тигра и за съеденное им мясо. Не дожидаясь, пока пухленькая дама скажет что-нибудь, он повернулся и ушёл.
Когда супруги удалились на порядочное расстояние,
крепкая дама схватила Хао Дадао за ухо и потащила в дом.
- Жёнушка, ты, конечно, права, но этот Принц Чэн славится безжалостностью и тяжёлым нравом. Стать его подчинённым в тот момент, когда борьба за трон только-только начинается - верный путь к гибели, - Хао Дадао сидел на стуле и отрицательно качал головой. Он слышал доводы этого господина Цзюнь, который приходил к ним сегодня. Родившись в этой стране, он должен был служить Императору и отказаться от предыдущей династии. Прошлое в прошлом, и дела минувших дней не имеют никакого отношения к нему. Возможно, его упрямые попытки оставаться в стороне от новой власти в итоге не принесут никакой пользы. Герой, не имеющий шанса проявить свою доблесть и силу - он давно уже не чувствовал себя таким подавленным. Но этот Принц Чэн не был хорошим начальником.
- Может быть, это не так. Я своими глазами видела, что он очень хорошо относится к своему военному советнику, даже купил ему этого тигра. Я считаю, что начальник, который заботится о своих подчинённых словно о собственной жене, гораздо лучше этих двуличных учёных! - Его Высочество проделал весь путь до деревни Шанься ради Хао Дадао, что доказывало его искренность. Кроме того, они уедут завтра. После этой деревни не было никаких других постоялых дворов, где они могли бы остановиться. Жена Хао Дадао была очень встревожена.
Очутившись на крыше, тигр взволнованно набросился на одеяло и принялся скакать по нему. Цзин Шао схватил этот комок шерсти за загривок двумя пальцами: