Так, ерунда. Царапина, отмахнулся Лекс, жестом приглашая меня спешиться. Нам много чего нужно обсудить, а времени как обычно в обрез.
Пойдя наперекор своему здравому смыслу, который просто орал «Беги, Лёха, беги!», я всё-таки слез с коня и сделал несколько шагов навстречу. Неподалёку валялось поваленное дерево, Лекс, ковыляя, добрёл до него и тяжело опустился на ствол.
Я в большой заднице, как ты понимаешь, пробормотал он, поднимая на меня взгляд. В его глазах я прочёл такое отчаяние, что аж неуютно стало. Твоё письмецо перехватили какие-то разбойники с большой дороги, которые, видимо, от скуки решили его вскрыть и прочитать. А потом, прикинув, что оно может представлять какую-то ценность для моих офицеров, попытались впарить его городской страже. Идиоты, блин!
Какая жалость, сказал я, едва сдерживая довольную ухмылку. Мой план сработал как по нотам. Просто идеально.
В моём городе полный швах, разруха и шатание. Герман Дурнев со своей коалицией уже прут на нас, и мои осведомители, мои «глаза и уши» по всей округе, докладывают, что народ точит на меня зуб и готовится к драке, продолжал Лекс. Боюсь, я совершил просто колоссальную ошибку, решив наехать на деревню Сияна Шило так скоро после моего последнего завоевания. Я вообще-то планировал атаку на весну, но она, стерва, пронюхала он запнулся и уставился на выражение моего лица.
Я, конечно, честно попытался изобразить сочувственную мину хотя бы ради собственного выживания, но, блин, как же трудно выглядеть расстроенным, когда дело-то выгорело!
Он, похоже, прочитал на моей физиономии если на явную радость, то полный пофигизм, и пренебрежительно махнул рукой.
Да-да, ты, должно быть, думаешь «А мне-то какое до этого дело? На кой хрен мне чужие проблемы?» Мы не союзники, я это ясно дал понять давным-давно, и теперь теперь жалею о своём решении. Горько жалею.
Вот как? переспросил я, изображая лёгкое удивление. Типа «да неужели?»
Именно так, подтвердил Лекс. Потому что прямо сейчас мне до зарезу нужен союзник хотя бы на зиму.
Э-э-э-э-э-э И чего же ты от меня хочешь? спросил я, немного ёжась, когда порыв особенно злого пронизывающего ветра хлестнул по лицу. У меня на Стратегической карте таймер стоял, чтоб не проворонить, когда мои чудо-башмаки, мои скороходы, снова заработают.
Пока держу Лекса в благодушном настроении, я в относительной безопасности.
Даже раненый, этот хмырь мог задать жару. Эх, какого чёрта я не взял с собой Глыбу? Хотя, конечно, если бы он был со мной, это путешествие заняло бы почти две недели. И чего мне просто сиделось дома? Не высовывался бы
Не все водные преграды, если называть вещи военными терминами, ведущие к моей территории, замерзают на зиму, сказал Лекс. Только достаточно узкие участки на зиму покрываются льдом, но большая часть прибрежных территорий остается незамерзшими. Причем там ещё и ветра, волны, зимние шторма. Ни один корабль не пересечёт эти воды без действительно опытной команды. В то же время мои армии сейчас, скажем так, не в лучшей форме, а те силы, что я смогу наскрести, покажутся лишь жалкой тенью коалиции Германа. Так
что я хотел бы предложить тебе вот что.
Лекс сделал паузу, чтобы вытащить карту из небольшого тубуса, висевшего у него за спиной. Сначала я подумал, что это какой-то футляр для дубины, но когда он развернул её, я понял, что это тщательно вычерченная карта Южного побережья. Сама по себе карта показалась мне весьма ценной.
Вот здесь, сказал он, показывая мне обведённый кружком участок, который контролировал на побережье, включая земли, что оттяпал у эльфов, моя территория. Если ты не заметил, он провёл пальцем линию вниз, к фарватеру, вот мелкая часть, которая замерзает. Я, можно сказать, потом и кровью боролся за контроль над этими районами, чтобы обезопасить доступ к моему городу. Никто не сможет добраться до Могутова по воде.
Понимаю, кивнул я.
Я не совсем улавливал, к чему он клонит, но с интересом отметил, что захват земель Лексом не был таким уж хаотичным, как мне вначале казалось. Он тактически грамотно и целенаправленно отвоёвывал каждый клочок суши, контролирующий самый легкопроходимый водный путь. Вот же стратег, хренов!
Однако, как тебе должно быть известно, моя стратегия построена не комплексно и не от обороны, а от нападения, и она оправдывала себя до последнего момента. И вот сейчас я не успел вовремя построить необходимые оборонительные сооружения, продолжил он, и «в моменте» оказался с временно сниженным оборонительным потенциалом. Теперь сижу тут как утка под прицелом охотника, даже взлететь не могу. И если коалиция Германа Дурнева получит доступ к этому фарватеру, у меня появятся серьёзные, очень серьёзные проблемы. Конечно, выжав максимум и закрепившись за родные мне стены, смогу отбиться, но какой ценой! Я понесу огромные потери не только от собственно войны, но и от проблем, связанных с той ценой, которой оплачу за вынужденную сверхмобилизацию. Ущерб В общем, всего не могу сказать.
Лекс запнулся. Мы оба знали, что он нагло врёт насчёт «сдержать», но мне стало интересно, сможет ли он признаться в этом хотя бы мне или, на худой конец, самому себе.