Я бы тебе посоветовал для начала вот с этим ознакомиться, сказал я, вытаскивая из-за пазухи тот самый юридически оформленный документ, который Гинти, гном-артефактор, подписал всего пару недель назад. Всё по фэншую, с печатями и подписями, как положено в
приличном обществе, даже в таком, как это, прежде чем делать какие-либо скоропалительные выводы и разбрасываться угрозами.
Один из подручных главаря, здоровенный детина с перебитым носом, подошёл, молча забрал бумаги и передал их своему боссу. Тот пару секунд пялился в документ, потом махнул рукой, требуя факел, чтобы рассмотреть всё повнимательнее. Видать, в темноте пещеры шрифт показался мелковат, или просто глаза уже не те.
Выражения его лица под капюшоном я, конечно, не видел, но, чёрт возьми, мог поспорить на все свои активы в этом мире, что оно стопудово не из приятных. Примерно как у налогового инспектора, которому принесли нулевую декларацию от слишком успешной фирмы, или как у гендиректора, узнавшего о провале квартального плана.
Нет Нет, пробормотал он наконец, и в голосе его послышалось откровенное недоумение. Не может такого быть! Глупости! Туфта!
Никак нет, спокойно ответил я, наслаждаясь эффектом. Всё легально, комар носа не подточит. Заверенная копия, ну, чтобы тебе не пришло в голову уничтожить документ, но проверить можно. Можешь провести экспертизу, если есть специалисты.
Но твоё письмо! рыкнул главарь, вскидывая на меня взгляд. В его голосе зазвучали истеричные нотки. Там же говорилось Там же приглашение на переговоры!
Прошу прощения, прервал я его, изображая на лице искреннее недоумение, будто он говорил о чём-то совершенно мне неизвестном, но я понятия не имею, о каком письме Вы толкуете. Первый раз слышу, честное слово. Может, спам? Но факт остаётся фактом, господа Серебряные Шуты, продолжил я уже более жёстко. Ваши люди нарушили один из священных законов вашего же мирного соглашения с другой воровской гильдией. Вы украли имущество у другой гильдии. Ай-яй-яй, как нехорошо! Это серьёзное нарушение корпоративной этики, если понимаете, о чём я.
По толпе его головорезов тут же прошелестел недовольный шепоток, зашуршали, как тараканы на кухне, когда внезапно включили свет. Видимо, не все находились в курсе деталей операции или просто не ожидали такого поворота.
Глыба чуть приосанился и, кажется, весь подобрался, готовясь к драке. Он аж задышал чаще, предвкушая возможность размять кости.
Нож тоже напрягся, его рука невзначай легла на рукоять кинжала, спрятанного под плащом. Атмосфера в пещере накалялась с каждой секундой, как пар в котле перед взрывом.
Однако, продолжил я, стараясь перекричать их шепотки и не дать ситуации выйти из-под контроля, хотя у нас и правда есть неопровержимые доказательства ваших э-э-э шалостей, эти самые Воровские крюки, которые пометили и воров, и предметы, к которым они прикасались, доказательства, которые, если я не ошибаюсь, признает любой суд в этом мире от Златограда до самых дальних ебеней, я здесь просто для того, чтобы поговорить. Ну, типа провести конструктивный диалог, найти взаимоприемлемое решение. Бизнес-подход.
Да неужели? с откровенным недоверием протянул главарь. Сарказм в его голосе можно было ножом резать.
Я видел, как несколько его ребят снова начали медленно поднимать арбалеты, их пальцы легли на спусковые крючки, явно ожидая команды «фас». Напряжение достигло апогея.
Господин Фома, снова обратился я к нашему магу, который, кажется, успел немного расслабиться. Эти Воровские крюки они вообще исчезают когда-нибудь, или это пожизненная метка?
Нет, нет, ни в коем случае, Владыка, авторитетно заявил Фома, выходя из тени. Они пропадут, не оставив ни следа, если специальное командное слово произнести, которое знает только тот, кто их наложил. Ну, или очень могущественный маг сможет снять, но это долго, дорого и не всегда успешно. А так вечная метка, как клеймо на заднице у особо ретивой коровы. Не смоешь, не соскребёшь.
Главарь издал долгий протяжный вздох, полный вселенской скорби и плохо скрываемого бешенства, прям как будто ему только что сообщили о повышении налогов на воздух или о полном аудите его сомнительной деятельности.
Он поднял руку, останавливая своих бойцов, которые уже готовились начать пальбу: Оставьте нас. Все. Проваливайте отсюда!
Затем он посмотрел на меня. Его глаза под капюшоном сверкнули недобрым огнём: Заложников это тоже касается. Отпускайте.
Я кивнул. Похоже, начинались настоящие деловые переговоры без лишних ушей и арбалетных стволов, нацеленных мне в грудь.
Наших пленников, тех самых, со светящимися руками, развязали и вытолкали из пещеры вместе с кодлой Шутов, что только и ждала приказа наброситься на нас. Пещера заметно опустела и стала как-то просторнее.
Мы остались одни. Главарь, я и моя троица телохранителей: Нож, Глыба и Фома, который хоть и маг,
но в ближнем бою тоже мог за себя постоять, если припрёт.
Отпускать кого-то из своих я, естественно, и не думал. Безопасность превыше всего, особенно когда имеешь дело с шишкой из воровской гильдии. Приватность подождёт, чай, не на свидании в дорогом ресторане.