23 апреля 56 года, утро. Земля, Экваториальный Атлантис, база-космодром «Шибальба»
Наверное, он отключился, заливая фриловой пылью последнюю брешь в обшивке; когда он очнулся, чернота над куполом сменилась алыми и белесыми полосами. Он сидел, привалившись спиной к броне «Гарпии». Корабль выглядел почти новым, на носу даже вмятин не осталось, только пол кабины и край люка ещё были заляпаны кровью. Тёмную лужу на площадке уже вытерли.
Эй, окликнул его, перегнувшись через нос «Гарпии», красноглазый пилот. В его взгляде сквозило уважение.
Целый, он побарабанил пальцами по обшивке. А ты силён. Я такого не ви
От оглушительного воя под куполом безымянный вскочил на ноги, нащупывая что-нибудь, похожее на оружие, но ничего такого рядом не было, разве что оторвать кусок от крыла «Гарпии»
В информаторий! пискнул «жучок» на виске. В информаторий!
Все, кто был на площадке даже «броненосцы» устремились вниз, в полутёмный коридор. Плотная толпа сдавила безымянного со всех сторон, и как он ни оглядывался, красноглазого не увидел.
В информаторий! координатору показалось, что солдат идёт чересчур медленно, и он испустил пронзительный писк. Безымянный сузил глаза, хотел высвободить руку и прихлопнуть железку ладонью, но другие Eatesqa сгрудились вокруг слишком тесно нельзя было даже шелохнуться.
Коридор вывел в тускло освещённый зал. Там было просторнее. Сквозь расступившуюся толпу безымянный увидел солдат в броне с двуручными бластерами наперевес они стояли
вдоль стены. Над ними висел слабо светящийся экран.
Свечение стало ярче, а потом появилось и изображение гладкая чёрная стена. Шестеро Eatesqa в серо-стальной форме стояли рядом с ней один чуть впереди, двое за его плечами, ещё двое у стены, и один поодаль. Тот, кто был впереди, вскинул руку в приветствии, и безымянный увидел тонкие серебряные кольца по два на каждом пальце и такой же толщины браслеты, опоясавшие руку от запястья до плеча.
Tzaat Eatesqa, воины всех планет, голос был слишком громким, и безымянному захотелось отойти подальше. Я, Саргон Криос, обращаюсь к вам!
Привет, Саргон, еле слышно пробормотали за спиной, и кто-то склонил голову на плечо безымянного. Тот недовольно покосился на соседа, хотел отогнать его, но понял, что тот уже отключился.
Наступает переломный момент, снова заговорил Саргон, и безымянный поднял взгляд на него. «Он командир?» подумал солдат, всматриваясь в глаза оратора. Что-то очень странное было в этом существе, и тридцать пятый ещё сильнее захотел отойти от экрана.
Впервые за свою историю эта Солнечная Система видит расу, достойную ею править. Это мы, Eatesqa, и никто иной. Нет ничего, в чём бы мы не превосходили наших противников. Люди, ничтожные потомки обезьян, никогда это не признают но нам не нужно их признание, нам нужна их смерть! Саргон снова вскинул руку, и этот жест повторили за ним и пятеро безмолвных спутников на экране, и охранники вдоль стены. Безымянный озадаченно мигнул. «Превосходство? Править?»
Сражайтесь, Tzaat Eatesqa! выкрикнул командир, и тревожный блеск в его глазах стал ещё ярче. На планетах и вдали от них, во всех стихиях убивайте людей, где бы вы их ни встретили! У нас лишь один выбор либо в бою доказать своё превосходство, либо склониться перед обезьянами и снова стать их рабами. Сражайтесь до последнего, пусть бы это стоило вам жизни, после победы каждый воин, живой или павший, будет прославлен в веках! Tza atesqa!
Zaa ateske! отозвались солдаты, и безымянный, немного замешкавшись, повторил за ними. Тот, кто дремал на его плече, встрепенулся, открыл глаза и отодвинулся. Тридцать пятый оглянулся на него, но тот уже спрятался за чьей-то спиной. Озадаченный солдат «Шибальбы» снова посмотрел на гаснущий экран. «Странная информация,» думал он, выбираясь из зала вслед за толпой. «Куда её применить?»
Координатор заверещал, обжигая кожу.
Квадрат пятнадцать дробь один!
Толпа заколыхалась. С трудом вырвавшись из неё, безымянный огляделся и увидел, как выстроившиеся клином «Циклопы» одновременно открывают люки, и «Гарпии» с площадки одна за другой закатываются внутрь. Они не летели их, чуть приподняв над землёй, толкали пилоты. Найдя никем не занятый люк, безымянный ухватился за крылья ближайшей «Гарпии» и развернул её дюзами к «Циклопу». Под куполом, оповещая всех о важном рейде, завыла сирена, вслед за «Циклопами» подтянулись два «Ицумадена», и бронированная охрана, оставив в покое стену, засуетилась вокруг. Затолкав истребитель в трюм, тридцать пятый втиснулся в кабину и тронул рычаги. Двигатель отозвался тихим пощёлкиванием похоже, к этому кораблю ремонтники подойти забыли.
23 апреля 56 года, день. Земля, где-то над Атлантическим океаном
Координатор заверещал, за спиной засвистел ветер люки распахнулись, выбрасывая «Гарпий» в открытое небо. Снаружи уже сверкало и грохотало. Что-то врезалось в бок «Циклопа» в десяти метрах от вылетающего истребителя, отскочило от защитного поля и взорвалось в воздухе, осыпав серые корабли дождём осколков.
«Скат»! взвизгнул координатор. Громадный зелёно-жёлтый корабль сплошные крылья накрыл своей тенью рой истребителей. Его они не волновали он поднимался в стратосферу следом за взлетающими «Циклопами». Они отстреливались, и каждый разрыв отбрасывал лёгкие «Гарпии» на несколько метров.