«Тилли-бом», сказал модуль у меня на руке, внезапно осветившись включившимся экраном.
Чего это? подозрительно спросила Крутая Би.
Левел-ап, пояснил я, вздохнув.
> LOG ENTRY #002 GAMEDEV.narrative.log
Типа того, уклончиво ответил я. Накопительный эффект.
Два новых умения «снятие шкур» и «приготовление мяса на костре» (ветка навыков «выживание») действительно относятся к элементарным, и опыта при их получении отсыпают чуть, но у меня до уровня как раз этой мелочи и не хватало. Чем меньше уровень, тем он легче берётся, а у меня всего-то пятый теперь. Второй я взял ещё в Убежище, там, если не спешить наружу, его можно на одних тараканах наколотить. Сначала пинаешь их ногами, потом находишь какую-нибудь монтировку, но, если хорошо поискать, в каждом убежище где-то лежит заветный «довоенный десятый» и с полсотни патронов к нему. Лучшее оружие на начальных уровнях, не требующее сколько-нибудь серьёзных навыков. Только патронов мало, поэтому стартовое убежище стоит обшарить до последнего шкафчика в душевой, сколько-то полезного наберётся. Выбравшись, нормальный игрок быстро осваивается на стартовой локации, получает первые навыки и базовые скиллы, учится, а затем галопом несётся в ближайший крупный город, где нормальные торговцы, интересные квесты, хорошее снаряжение и классные спутники. По дороге он собирает случайные встречи, бьёт разную мелочь, немного прокачивается, немного трофеит и приходит туда уже не с голой жопой (то есть в синем комбезе и с халявной ружбайкой), а слегка приодевшись, прокачавшись и с кое-каким хабаром на продажу.
Я поступил строго обратным образом развернулся и почесал вглубь пустошей по заброшенной тропе через горы, тщательно уклоняясь от любых схваток, потому что на втором уровне без брони с минимумом патронов и специфическим набором статов был любой тамошней зверушке на один зуб. Крался по кустам, полз за камнями и набрал уровень на одной скрытности.
Следующий взял случайно наткнулся на скрывающегося в горах от охотников за головами бандита по прозвищу Мелкий Поц. Так было написано на плакате о розыске, который нашёлся у него в вещах. Может, кому этот Поц и был Мелкий, но
для меня тянул на левел-босса. Ни за что бы не одолел, если бы не подошёл удачно прямо к окончанию его схватки с обосновавшимся на заброшенной заправке пещерным беяром. Бандит зверюгу завалил, но и сам был уже почти никакой. Зря он, в общем, переключился на новую цель, могли разойтись краями, я отнюдь не стремился к драке. Даже будучи полудохлым, Поц меня почти прикончил, но Великий Рандом в тот день благоволил неудачникам: дробовик, повреждённый в бою со зверем, заклинило, и я расстрелял его из «десятого» почти в упор. Левелапнулся и прибарахлился. Вот этой самой курточкой, а также всякой мелочёвкой вроде рюкзака, спальника, полевых аптечек, ремонтного набора и так далее. Того, что нормальный игрок обретает, пройдя серию простеньких стартовых квестов в первой своей локации. Ну и довольно приличную по мерками моего уровня сумму денег поднял, не без того. При себе у Мелкого Поца ещё была ключ-карта от какой-то довоенной двери с электронным замком, а также личный жетон-идентификатор. Оный, в совокупности с плакатом о розыске, обещал получение награды за голову, но для этого надо было притащить его в соответствующий анклав, который объявил за бандита приз. Мне было недосуг, и сейчас недосуг, но выбрасывать не стал. Мало ли. На карту отреагировал наручный VTA (VaultToolAssistant), опознав его как квестстартер; в журнале появилась запись: «Узнать, какую дверь открывает ключ Мелкого Поца». Скорее всего, следующая зацепка по квесту добавилась бы, если б я пришёл за наградой. Там бы мне рассказали про фигуранта что-нибудь такое, что навело бы на след. Раз Поца разыскивали, значит, он кому-то сильно насолил, наверняка небезвыгодно для себя. То есть с высокой вероятностью за той дверью хранятся, например, награбленные им ништяки. Элементарный одноуровневый нарратив, как большинство линеек третьего плана. Ключ, как и прочие штуки, которые и не нужны, и выкинуть жалко, хранится в сундучке в моём нынешнем скромном жилище.
Больше ничего толкового убиенный Поц мне не принёс, потому что дробовик у него был хоть и крутой, но сломанный. Сейчас бы я его восстановил запросто, но тогда навык ремонта был возле нуля. Впрочем, даже каким-нибудь чудом починив, я бы всё равно не смог из него толком стрелять, потому что барабанный крупнокалиберный мегадробан требовал показатель силы хотя бы четыре, а у меня два. Утащить его «на будущее» я тоже мог бы, только выкинув всё остальное. Это эпическое пуляло весит как станковый пулемёт.
Игра не исключает дурной удачи, которая даст волшебный пендель «из грязи в князи», но это редкое исключение, потому что как ни крут Великий Рандом, а Святой Баланс превыше него. Рандом дал возможность завалить противника, который мне не в уровень, но Баланс не дал на этом чрезмерно подняться, решив, что хватит мне за героизм одной куртки. Вот примерно так это и работает, достаточно ненавязчиво. Оружие Мелкого Поца уникальный Pancor Jackhammer, скорострельный автоматический дробовик двенадцатого калибра с револьверной подачей патронов и возможностью выстрелить очередью (режим «медвежья ловушка»). Именно так Поц завалил чертовски толстошкурого беяра влупил пять картечных зарядов прямо в пасть, пока тот грыз ствол. Если бы этакое роскошное ружьё досталось мне целым, то я на своём третьем уровне был бы кум королю. Но если бы оно было целым, то не заклинило бы после первого выстрела, и бандит меня бы грохнул. То же самое с беяром его шкура стоит очень дорого, потому что это практически готовый бронежилет, но, чтобы её снять, надо иметь высокий навык, а я только сейчас