Ритуалист, зашипев от боли (свет был ему отравой), сменил тактику. Он начал высекать из трещин летающие осколки черного камня, которые неслись к Ферн со свистом.
Штарк против Лидера:
«Айнхейт!» золотистый свет снова окутал Штарка. Он не пытался пересилить демона, а использовал магию усиления для скорости и точности, парируя яростные удары искривленным, но все еще смертоносным клинком Лидера. Он уводил его в сторону, не давая приблизиться к Ферн или Фрирен. Его новый жилет обгорел от близкого удара, но Штарк держался.
Фрирен против Источника и Повелителя:
Фрирен игнорировала прямые угрозы, доверяя Ферн и Штарку. Ее взгляд был прикован к Источнику и Кристаллу. Ее пальцы летали над гримуаром, страницы перелистывались сами. Она бормотала древние слова на языке, забытом до ее рождения. Ее посох светился не белым, а холодным, лунным серебром. Она не атаковала напрямую, а плела контр-ритуал. Ее магия, тонкая и сложная, как паутина, начала оплетать воронку Источника, пытаясь стабилизировать бурлящую темную энергию, замедлить ее поглощение Кристаллом. Это была битва воли и знаний в чистом виде. Сапфировая накидка колыхнулась наконец от напряжения ее концентрации.
Сайтама против Бойца в лавовой броне и скуки:
Боец обрушил на Сайтаму град ударов, способных расплавить сталь. Сайтама легко уклонялся, его движения были плавными, почти ленивыми. Лавовые кулаки били в пустоту, плавя камень пола, но не задевая желтый комбинезон.
«ТЫ! ЛЫСЫЙ ЧЕРВЬ! СТОЙ И УМРИ!» ревел демон, раз за разом промахиваясь.
Сайтама зевнул. «Ты громкий. И горячий. Мне жарко». Он посмотрел мимо разъяренного демона на Повелителя Теней и Кристалл. «Эй, главный? Ты долго еще будешь? У меня планы. Распродажи в Ауфштрале скоро начнутся».
Повелитель Теней даже не повернул головы, но концентрация тьмы вокруг него сгустилась.
Боец, взбешенный игнорированием, собрал всю свою мощь. Его броня раскалилась докрасна, лавенные кулаки слились в один гигантский шар пламени, который он с рёвом выбросил в Сайтаму. Это был удар, способный испарить небольшое здание.
Сайтама вздохнул. «Надоел». Он не стал уворачиваться. Он поднял руку илегко поймал огненный шар размером с себя. Пламя бушевало в его руке, но не обжигало, не вырывалось. Оно просто булькало, как суп в миске. Сайтама посмотрел на шар, потом на демона. «Горячо. Неудобно держать». И он мягко подброси шар обратно. Не с размаху, а как возвращают мяч в детской игре. Шар плавно вернулся к демону и бесшумно погас, коснувшись его брони, как мыльный пузырь. Боец замер в полной прострации, глядя на свою потухшую ладонь. Его ярость сменилась абсолютным недоумением и зарождающимся страхом. Сайтама уже смотрел на Повелителя Теней. «Серьезно, главный. Я пойду? Или тебе тоже что-то надо?»
Слова Сайтамы, его абсолютное безразличие к аду, творящемуся вокруг, и невероятная легкость, с которой он нейтрализовал Бойца, казалось, на мгновение нарушили концентрацию Повелителя Теней. Угольные глаза мелькнули в сторону Сайтамы. Ритуал дрогнул.
Этого мгновения хватило Фрирен. Ее контр-ритуал достиг критической точки. Она вскинула посох, и серебристый свет ударил не в Кристалл и не в Повелителя, а в сам Источник. Не для разрушения, а для переключения канала.
«Уршпрунг умле́тенк!» («Источник, измени
течение!»)
Темная воронка Источника дрогнула. Энергия, которую Кристалл жадно втягивал, вдруг изменила вектор. Вместо того чтобы питать Кристалл, она хлынула обратно в недра горы, но уже не как разрушительная сила, а как стабилизирующий поток. Трещины на стенах и сводах начали затягиваться. Свечение Кристалла Тьмы померкло, его красная сердцевина замигала неровно.
Повелитель Теней вскрикнул звук, похожий на скрежет разрываемого металла. Он вцепился обеими руками в Кристалл, пытаясь вернуть контроль. Но поток был нарушен. Кристалл начал вибрировать, трещать.
НЕЕЕТ! прошипел Повелитель. ЭТО НЕ КОНЕЦ! ЭХО ВЕРНЕТСЯ! ТЕНЬ
Он не договорил. Сайтама, увидев, что «главный» наконец обратил на него внимание и что Кристалл явно нестабилен, решил действовать. Он не стал бить Повелителя. Он просто шагнул вперед и аккуратно выдернул Кристалл Тьмы из его рук. Движение было быстрым, но плавным, как фокусник, забирающий платок.
Ключ, говоришь? Сайтама покрутил трещащий, потухающий черный кристалл перед глазами. Сломанный ключ. И скучный. Он посмотрел на Повелителя Теней, который замер, лишившись Кристалла и Источника, его теневая форма начала расплываться. Ты тоже скучный. Все кричите, разрушаете А толку? Распродажи пропускать из-за этого.
Сайтама слегка сжал Кристалл в кулаке. Раздался не громкий хлопок, а тихий хруст, как будто ломали сухую ветку. Кристалл Тьмы рассыпался в черно-красную пыль, которая тут же рассеялась в мертвом воздухе.
Повелитель Теней издал последний бессильный шипящий звук. Его фигура, лишенная подпитки Источника и фокуса Кристалла, распалась на клубящиеся тени, которые быстро растворились, как дым. Лидер и Ритуалист, видя гибель повелителя и разрушение Кристалла, в ужасе отступили в ближайшие трещины в скале, еще не до конца затянутые, и исчезли. Боец в лавовой броне, все еще находящийся в ступоре от своего потухшего пламени, просто рухнул на колени, его ярость сменилась пустотой.