Тогда, Фрирен сделала шаг назад, жестом ведя Ферн и Штарку последовать ее примеру и прижаться к стене подальше от прямой
линии. Предлагаю простой выход. Видишь эту стену? Она указала на боковую стену туннеля, в метре от завала, сложенную из крупных каменных блоков. Она не несущая. За ней, судя по эху магии, пустота. Тот же зал. Если сделать аккуратную дверь. Прямо туда. Минуя паутину. Сможешь?
Сайтама посмотрел на указанную стену, потом на Фрирен, потом снова на шевелящуюся паутину. На его лице мелькнуло понимание, а затем решимость.
Аккуратную дверь? переспросил он. Без шума? Чтобы потолок не обвалился и пауков не разбудить?
Именно, кивнула Фрирен. Минимальное воздействие. Точечное. Как гвоздь в столе.
Сайтама подошел к стене. Он приложил ладонь к холодному камню, как будто примериваясь. Потом отступил на полшага. Его движения были сосредоточенными, точными. Он сжал кулак, но не для размашистого удара. Это было похоже на движение мастера, наносящего ювелирный удар резцом. Он тыкнул костяшками пальцев вперед. Не в центр блока, а в место стыка между двумя огромными камнями.
Тихий хруст.
Не грохот, не взрыв. Звук напоминал треск ломающегося сухого дерева. В месте удала в камне образовалась глубокая, но узкая трещина. Сайтама быстро нанес еще два таких же точечных тычка выше и ниже первого. Каменные блоки вокруг трещин рассыпались внутрь, превратившись в мелкий щебень, словно их структура была мгновенно нарушена в строго заданных точках. Образовался аккуратный, почти круглый проем диаметром чуть больше человеческого роста. За ним виднелся темный объем огромного помещения и веяло тем самым, холодным и металлическим, воздухом Источника. Ни пыли, ни обвала, ни звука громче первоначального хруста. Шестиглазый паук размером с собаку, выглянувший из паутины в дальнем конце туннеля, замер в недоумении.
Сайтама отряхнул руку.
Готово. Дверь. Можно проходить? Он уже шагнул к проему, явно стремясь поскорее уйти от пауков.
Ферн и Штарк застыли, открыв рты. Фрирен смотрела на идеально ровные края проема, на отсутствие трещин на потолке и на щебень, аккуратно ссыпавшийся внутрь зала.
Импрессивно, наконец произнесла она, и в ее голосе прозвучало редкое для нее искреннее, почти профессиональное восхищение. Абсолютная точность. Минимальная деструкция окружающей среды. Идеально для археологических исследований. Запомни этот метод, Ферн.
Д-да, Мастер Фрирен, прошептала Ферн, все еще впечатленная.
Я я даже не успел сказать «Аккуратнее!», пробормотал Штарк.
Потому что он был аккуратен, констатировала Фрирен, подходя к проему. Ее светящаяся сфера рванула вперед, освещая пространство за ним. Идемте. Источник ждет. И, кажется, наши демонические друзья уже почуяли гостей. Она кивнула вглубь огромного зала, где вдалеке мелькнули знакомые тени и засветились зловещие огоньки.
Сайтама первым шагнул в проем, явно радуясь, что оставил пауков позади. Группа последовала за ним, вступая в сердце древнего святилища, где под сводами, помнящими эпоху богов, пульсировал холодным светом заветный Источник, а у его подножия уже выстраивались фигуры в ожидании последней схватки. Воздух звенел от натянутой, темной магии.
Глава 15: Сердце Тьмы и Обыденность Героя
У подножия возвышения стояли они. Повелитель Теней не гигантский монстр, а стройная, почти хрупкая на вид фигура в струящихся теневых одеждах. Его лицо скрывал капюшон, из которого виднелись лишь два угольных пятна глаз, лишенных зрачков, но полных ледяной воли. Рядом с ним, как тени, стояли знакомые фигуры: Лидер (его броня все еще была вмятиной от толчка Сайтамы), Ритуалист (его пальцы нервно перебирали воздух) и новый Боец массивный демон в лавовой броне, испускающий жар, контрастирующий с холодом Источника. В руках Повелителя Теней пылал Кристалл Тьмы черный, с кроваво-красной сердцевиной, жадно впитывающий энергию Источника и пульсирующий все сильнее.
Эльфийка, голос Повелителя был шелестом сухих листьев по камню, но он резал слух, проникая прямо в сознание. Ты опоздала.
Врата откроются. Тьма поглотит этот мир, как поглотила многие до него. Твой Сундук лишь ключ к памяти. А этот Кристалл ключ к будущему. Без будущего.
Будущее, построенное на разрушении, холодно ответила Фрирен, ее посох был поднят, сапфировая накидка не колыхалась в мертвом воздухе, не имеет ценности. Оно лишь эхо заблуждения.
Битва началась мгновенно.
Ритуалист взметнул руки. Из трещин вокруг Источника вырвались щупальца чистой тьмы, стремящиеся опутать группу, высасывая свет и жизнь. Воздух загустел до состояния смолы.
Лидер, с мечом, все еще искривленным, бросился на Штарка, его движения были яростными, отчаянными.
Боец в лавовой броне ревом бросил вызов, его кулаки загорелись адским пламенем, и он ринулся на Сайтаму, очевидно считая его главной угрозой. Земля плавилась под его шагами.
Повелитель Теней оставался неподвижен, его воля концентрировалась на Кристалле, ускоряя процесс поглощения Источника. Темные трещины на сводах расширялись.
Группа сражалась:
Ферн против Ритуалиста: «Лихтшлеер!» («Пожиратель света!») Ферн не стала блокировать щупальца, а создала вокруг себя и Фрирен зону интенсивного света, ослепительно яркого. Тьма, коснувшись его, шипела и отступала, как живая. «Не дай им сомкнуться!» крикнула она Штарку.