Проще простого, Сайтама бросил кости. Смотри: две шестерки это «дракон». Плохо. А вот две единицы «змей». Еще хуже. А вот Он бросил кости снова. Пять и три. Ничего особенного. Твоя очередь.
Штарк неуверенно взял кости, бросил. Выпало две двойки.
О! «Двойной дубль»! объявил Сайтама. Редко выпадает. Ты выиграл. Ладно, иди гладь Камешка.
Штарк, слегка ошарашенный, опустился на корточки и начал неуклюже чесать пса за ухом. Камешку понравилось. Сайтама кинул кости еще раз. Игра продолжалась. Штарк проигрывал с завидным постоянством («Кривая удача у тебя, Штарк»), и вскоре его обязанностью стало не только гладить Камешка, но и приносить Сайтаме воду, поправлять затухшую свечу и выслушивать краткие лекции о преимуществах распродаж в воскресенье. К удивлению самого себя, Штарк не злился. Было даже спокойно. И Камешку хорошо.
Утро началось с визита к фрау Гретхен. Плащ Сайтамы был почищен, подшит, но сохранил свой поношенный вид и капюшон. Сайтама тут же накинул его поверх комбинезона с видом человека, вернувшего себе часть души. Фрау Гретхен смотрела на это с выражением профессиональной скорби, но промолчала. «Практичность», вздохнула она про себя.
Задача Фрирен была следующей: узнать о демонах Повелителя Теней и возможных кристаллах Тьмы. Естественно, направились в гильдию магов Лангенфельда скромное здание с вывеской в виде свитка и звезды.
Внутри царила типичная бюрократическая атмосфера: запах пергамента, пыли и легкого раздражения. Молодой клерк за конторкой едва поднял глаза.
Да? Заявления на регистрацию магических артефактов форма 7Б. Жалобы на неконтролируемые выбросы маны к старшему инспектору Малвину. Поиск пропавших компонентов
Нам нужна информация, четко прервала его Фрирен. О деятельности демонических культов, связанных с Повелителем Теней. В частности, об использовании кристаллов Тьмы.
Клерк зевнул.
Культы? Да полно их. «Пламя Асмодея», «Когти Бельзенбуба», «Общество Любителей Темного Пива» Шучу про последнее. Но про Повелителя Теней слышно мало. Тихие они. Подпольные. Кристаллы Тьмы? Он почесал пером за ухом. Это же легендарные штуки, почти миф. Говорят, они могут погасить источник маны или осквернить святое место. Но где их искать Он пожал плечами. Попробуйте в архивах. Третий этаж, комната 12. Там старый Гарольд копается в пыльных фолиантах. Только он своеобразный.
Комната 12 напоминала лабиринт из стеллажей, заваленных книгами и свитками. Воздух был густым от пыли. Посреди этого хаоса, на шатком стуле, сидел худой старичок с копной седых волос и очками на кончике носа. Он что-то бормотал себе под нос, листая огромный фолиант.
Магистр Гарольд? громко произнесла Фрирен, стараясь перекричать пыль.
Старик вздрогнул, очки едва не упали.
Кто? А? Информация? Да, да, ко мне! Что интересует? Родословная гномьих королей? Рецепт зелья от перхоти дракона? Или, он понизил голос до шепота, может, про Лысого Спасителя?
Фрирен на мгновение остолбенела. Штарк подавил смешок. Сайтама просто поднял бровь.
Лысого Спасителя? переспросила Фрирен.
Ага! Старик оживился. Слухи ходят! Появился ниоткуда! Чихнул туман развеял! Тыкнул пальцем валун испарил! Псом управляет, который на самом деле дух гор! И камешками демонов разбивает! Сила неведомая! Говорят, он послан, чтобы очистить земли от скверны! Гарольд таинственно подмигнул. Интересуетесь демонами? Так он же их главный враг! Ищите его найдете и демонов! И кристаллы ихние!
Фрирен закрыла глаза, делая глубокий вдох. Штарк покраснел от натуги, сдерживая хохот. Сайтама посмотрел на старика с искренним недоумением:
Камешками? Ну, один раз было И дух гор? Камешек он просто глупый пес. Туалет во дворе ищет.
Старик Гарольд разочарованно сморщился:
Пес? Обычный? Ну может, замаскированный? А насчет силы? Говорят, тыкнул медведя
и тот испарился!
Был такой случай, подтвердил Сайтама. Хотел тушенку сделать, а он весь исчез. Одни клыки остались. Обидно.
Гарольд уставился на него, его энтузиазм слегка поугас. Фрирен быстро вернула разговор в нужное русло:
Магистр Гарольд, мы ищем конкретные данные: места возможной активности культа Повелителя Теней, упоминания о кристаллах Тьмы в исторических хрониках или отчетах о стычках.
Старик, немного охладев к теме «Лысого Спасителя», все же полез в завалы. Через полчаса копаний он извлек потрепанный свиток.
Вот! Отчет патруля десятилетней давности. Говорилось о подозрительной активности в старых шахтах к северо-востоку отсюда, у подножия Пика Седого Ворона. Нашли странные символы похожи на знаки Теневого Круга. И упоминание «черного камня, что пожирал свет факелов». Больше ничего.
Пик Седого Ворона. Фрирен запомнила название. Это было хоть что-то.
Благодарю вас, магистр, сказала она, беря свиток.
Выходя из гильдии, Штарк не выдержал и фыркнул:
«Лысый Спаситель»! И дух гор Камешек! Вот это слухи!
Главное, что кристаллы, оказывается, «пожирают свет», заметила Ферн практично. Полезно знать.
А мне понравилось про камешки, сказал Сайтама, засунув руки в карманы комбинезона. Звучит экономно. Не надо меч чистить. Но тушенка все равно лучше. Идемте, пока фрау Хильда ужин не подала. А то опять миска «на каждого», а вы не справляетесь.