Они пошли по улице, Сайтама в своем привычном желтом комбинезоне и подлатанном плаще, Фрирен в новой накидке, размышляя о шахтах и «камнях, пожирающих свет». Штарк шел рядом с Сайтамой, готовый в любой момент напомнить об аккуратности, но пока просто улыбаясь абсурдности только что услышанного. Легенда о «Лысом Чудовище» обрастала новыми, невероятными, но почему-то очень живучими подробностями.
Глава 13: Уроки Координации
Дорога на северо-восток, к подножию Пика Седого Ворона, вилась среди предгорий. Воздух становился прохладнее, сосны плотнее. Фрирен шла впереди, ее новая сапфировая накидка мягко колыхалась на ветру, а пальцы время от времени перебирали страницы гримуара она сверяла местность с описаниями из отчета патруля и своих собственных, куда более древних, записей.
Ферн держалась рядом, ее посох был наготове, взгляд зорко сканировал склоны.
Штарк шел чуть позади Сайтамы, стараясь держать дистанцию «на случай непредвиденного тычка или чиха», как он мысленно это обозначил.
Сайтама брел, засунув руки в карманы комбинезона, изредка комментируя пейзажи: «Горы. Высоко. Наверное, ветрено. Хорошо, что плащ подшили.
Путь преградил бурный, но неглубокий ручей с скользкими камнями.
Легко, сказала Ферн, взмахнув посохом. «Гельвег!» («Ледяной путь!»). От кончика посоха протянулся узкий, сверкающий мостик изо льда прямо над водой. Ферн грациозно перешла.
Эффективно, кивнула Фрирен и просто шагнула на поверхность воды. Ее ступни едва касались струй, создавая легкие круги. Она прошла, как по твердой земле. «Элементарная стабилизация поверхности жидкости. Экономит ману».
Штарк, не желая отставать, сосредоточился. Его меч засветился тусклым золотистым светом. «Шпрингкрафт!» («Прыжковая сила!»). Он прыгнул с места и перелетел ручей с запасом метров пять, неуклюже приземлившись на склоне. «Уф! Работает!»
Все взгляды обратились на Сайтаму. Тот посмотрел на ледяной мостик Ферн, на воду под ногами Фрирен, на запыхавшегося Штарка.
Аккуратнее, Сайтама! автоматически выпалил Штарк. Не разбей камни! Или воду! Или
Сайтама вздохнул. Он внимательно осмотрел берег, выбрал место с самыми крупными и устойчивыми валунами. Затем он просто перепрыгнул с камня на камень. Не с невероятной скоростью, а с точностью и легкостью гимнаста, абсолютно не задевая воду и не оставляя вмятин на мшистых поверхностях камней. Приземлившись на другом берегу, он обернулся: «Нормально. Только скользко. Ваши способы интереснее». Камешек последовал за ним, ловко перепрыгивая.
Через пару часов тропа сузилась, проходя под нависающей скалой. Наверху зашевелились камни пара каменюк
размером с голову Штарка сорвалась вниз, прямо на тропу перед Фрирен и Ферн.
Осторожно! крикнул Штарк.
Ферн мгновенно среагировала. «Шильд!» («Щит!»). Перед ней и Фрирен вспыхнул полупрозрачный купол магической энергии. Камни грохнулись о него и откатились в сторону.
Фрирен даже не подняла глаз от гримуара. «Адекватная реакция, Ферн. Минимальная трата ресурсов».
В этот момент с другой стороны тропы, из кустов, с диким визгом выскочил здоровенный кабан-секач, явно раздраженный вторжением на его территорию. Он помчался прямо на Штарка и Сайтаму, пылая маленькими глазками.
Штарк вскинул меч. «Держись, Сайтама! Я»
Аккуратнее! крикнул Сайтама, на этот раз первым. Тот куст справа! Цветок симпатичный! Не задевай!
Штарк ошалело посмотрел на указанный куст с синими колокольчиками, потом на несущегося кабана. Кабан был в двух прыжках.
Сайтама, не меняя позы, просто шагнул немного влево, оказавшись точно на пути кабана. Когда морда секача была в сантиметре от его комбинезона, Сайтама легко шлепнул его ладонью по лбу. Не громко, не с размаху, а словно отстраняя назойливого щенка.
Эффект был поразителен. Кабан замер как вкопанный. Его маленькие глазки округлились от полного недоумения. Он фыркнул раз, другой, тряхнул головой, посмотрел на Сайтаму, потом на Штарка, развернулся и неспешно, с достоинством, удалился обратно в кусты.
Вот видишь, сказал Сайтама, поворачиваясь к Штарку. Аккуратность. И цветок цел. Пойдем?
Штарк опустил меч, так и не успев его задействовать. «Э-э да. Конечно. Аккуратность. Важно». Ферн подавила смешок, видя его растерянное лицо.
К вечеру они вышли к указанному в отчете месту заросшему входу в старые шахты у самого подножия Пика Седого Ворона. Воздух здесь был тихим, слишком тихим, и пахло сыростью и чем-то едва уловимо металлическим. Фрирен остановилась, ее эльфийские уши напряглись.
Они здесь, тихо сказала она. Готовьтесь.
Из тени скал и из самого темного провала шахты вышли фигуры. Трое демонов. Один рослый, с кожей цвета туши, вооруженный двуручным тесаком, испещренным рунами (Боец). Второй тощий, с длинными пальцами, плетущими в воздухе сложные знаки (Ритуалист). Третий в потрепанном плаще, с холодными глазами и мечом в руке (Лидер).
Эльфийка, прошипел Лидер, игнорируя остальных. Ты снова на пути Господина Теней. Отдай то, что у тебя есть, и уйди. Или присоединишься к эху в своем Сундуке.
У меня нет того, что вы ищете, холодно ответила Фрирен. А Сундук не для ваших грязных рук.