Вышли из магазина. Сайтама был доволен плащ в ремонте, но костюм остался при нем. Ферн несла его новую рубашку и сапоги. Штарк пытался привыкнуть к жилету. Фрирен шла, слегка поглаживая пальцами шелк накидки. Камешек радостно вилял хвостом, чувствуя облегчение хозяина.
Куда теперь? спросил Сайтама, оглядывая закатные улицы Лангенфельда. Надо найти место для ночлега. И, может, проверить, не открылся ли где-нибудь филиал «Супермаркета Демона»? А то продукты заканчиваются.
Ночлег приоритет, согласилась Ферн.
Попробуем найти постоялый двор. На золото, оставшееся после пожертвования, должно хватить.
Штарк кивнул, уже озираясь в поисках вывески. Фрирен же остановилась, ее взгляд устремился на восток, за городские стены, туда, где темнели предгорья.
Ферн, сказала она тихо. Завтра утром, после получения плаща нам стоит навести справки в гильдии магов или у стражников.
О демонах Повелителя Теней? догадалась ученица.
Да. Их интерес к Сундку Верности не был случайным. И они вряд ли отступят после одного поражения. Где один кристалл Тьмы там может быть и другой. В ее глазах вновь загорелся знакомый огонек исследователя, но теперь смешанный с чем-то более личным, почти тревожным. Накидка мягко колыхалась на вечернем ветру.
Сайтама зевнул.
Демоны, кристаллы Ладно. Главное сначала выспаться. И поесть. В новом месте. Идемте, а то все приличные ночлежки разберут. Он зашагал вперед, его желтый комбинезон выделялся ярким пятном на фоне темнеющих домов. Штарк поспешил за ним, готовый в любой момент крикнуть свое привычное: «Аккуратнее!». Начинался новый день, а с ним и новые заботы, где обычная нужда в ночлеге смешивалась с тенью древних артефактов и недобитых демонов.
Глава 12: Постоялый Двор «Спящий Единорог» и Трудности Перевода
Внутри царила приятная полутьма и запах воска и сушеных трав. Хозяйка, пожилая женщина с седыми косами, уложенными короной, и взглядом, видевшим многое (и предпочитавшим об этом молчать), встретила их без лишних восторгов.
Комнаты есть, сказала она, протирая стойку. Для четверых и пса? Она кивнула на Камешка, который вежливо сел, виляя хвостом.
Да, ответила Ферн. И по возможности, отдельную для мастера Фрирен.
И чтобы окна не сквозили, добавил Штарк, вспоминая курятник.
И поближе к кухне? вставил Сайтама.
Хозяйка, представившаяся как фрау Хильда, подняла бровь.
У меня тихий заведение, молодые люди. Шума не потерплю после девяти. И псу не на ковры. Комнаты наверху. Конец коридора ваша. Общая гостиная, туалет во дворе. Ужин по часам. Оплата вперед.
Они согласились. Комнаты оказались маленькими, но безупречно чистыми. Фрирен получила отдельную келью с письменным столом идеально для гримуара. Ферн и Штарк смежные. Сайтаме досталась самая дальняя, с окном во двор. Он тут же оценил близость кухни ароматы тушеной капусты и мяса уже витали в воздухе.
Проблемы начались за ужином в общей столовой, где кроме них сидела лишь пара пожилых торговцев.
Проблема 1: Масштаб Порций. Фрау Хильда принесла огромную миску гуляша с кнедликами. Сайтама взглянул на нее с надеждой.
Это на всех? спросил он осторожно.
На каждого, ответила фрау Хильда, указывая на четыре идентичные миски. Сайтама вздохнул с облегчением и принялся за еду с сосредоточенной скоростью опытного едока. Ферн и Штарк, привыкшие к походному пайку, еле справлялись с половиной. Фрирен отодвинула свою почти полную миску через десять минут, погрузившись в записи о кристаллах Тьмы. Сайтама, закончив свою порцию, украдкой посмотрел на миску Фрирен.
Эльфы мало едят? поинтересовался он у Штарка шепотом, достаточно громким, чтобы его услышали все.
Они впитывают энергию солнца? Или что-то вроде того? неуверенно предположил Штарк.
Нелепая гипотеза, отозвалась Фрирен, не отрываясь от записей. Я просто не испытываю потребности в таком количестве грубой пищи. Изучение требует ясности ума.
Понятно, кивнул Сайтама и, видя, что Фрирен явно не доест, вежливо спросил: Можно? Я не люблю, когда еда пропадает.
Фрау Хильда, наблюдавшая за этим, фыркнула, но не без одобрения: Мужик с аппетитом мужик работящий. Бери, сынок, бери.
Проблема 2: Камешек и «Тихо!».
Камешек, получивший свою миску с объедками на полу, решил, что лучшая игра это погоня за собственным хвостом. Он носился по небольшой столовой, весело поскуливая и громко цокая когтями по каменному полу. Фрау Хильда нахмурилась. Штарк попытался приструнить
пса: «Тихо, Камешек! Сиди!». Сайтама просто сказал: «Спокойно». Камешек тут же остановился, сел и положил голову на лапы, только хвост продолжал стучать по полу. Фрау Хильда снова фыркнула, но уже с легкой улыбкой: «Слушается. Хороший пес. Главное чтоб не на ковры».
Проблема 3: Вечерний Досуг. После ужина Фрирен удалилась в свою комнату. Ферн, уставшая, последовала за ней. Штарк и Сайтама остались в столовой. Штарк нервно перебирал рукоять меча, не зная, чем заняться. Сайтама достал из кармана комбинезона пару игральных костей.
Сыграем? предложил он. На щелбаны? Или на поручение погладить Камешка?
Штарк смутился: Я не умею толком.