Мать Иоанна отвесила своей повелительнице низкий поклон и молча удалилась.
Черт меня угораздил приехать в такую погоду! раздраженно проговорил Хвостиков и, бросив плеть на диван, снял шапку и мокрый плащ.
На нем была черная черкеска с костяными газырями, на тонком кавказском поясе висел в кобуре браунинг.
Подойдя к игуменье, он пытливо взглянул на нее:
Ну, чем вы тут занимаетесь?
Организацией отряда, Алексей Иванович, ответила игуменья, преданно глядя ему в глаза. Ждем ваших распоряжений.
Набегов не делали? опускаясь в кресло, спросил Хвостиков.
Игуменья отрицательно покачала головой.
Думали было напасть на коммуну, но не рискнули без ваших указаний.
Что ж, правильно поступили, одобрил генерал. Сейчас нужно заниматься организацией повстанческих отрядов и вступать в бой только в вынужденных случаях.
Пока еще нет нужды, сказала игуменья улыбаясь. Вот мы тихо-мирно и занимаемся сколачиванием отряда.
И как люди? спросил Хвостиков. Идут?
Слава богу, ответила игуменья. Каждую ночь пять-шесть, а то и десять человек приходят.
И сколько же на сегодня отряд насчитывает? поинтересовался Хвостиков, опираясь руками на колени.
Уже до двухсот человек добирается, сообщила игуменья.
Это хорошо, вскинув ногу на ногу, одобрил Хвостиков и заиграл носком сапога. Я проехал почти по всем главным точкам. Все идет нормально, если не считать столкновения между чоновцами и повстанцами в Царицынской даче. Есаул Живцов и сотник Курунин допустили оплошность и несут теперь неоправданные потери. Я предупредил всех военачальников, чтобы они со своими отрядами немедленно направлялись в Майкопский, Лабинский и Баталпашинский отделы для объединения их в армию.
Да, в Царицынской даче дела неважные, согласилась игуменья. Если не помогут отряду леса, то гибель неизбежна.
Да, там обстановка сложная, сказал Хвостиков. Отряд зажат со всех сторон большевиками.
Кстати, недавно у меня был Ипполит Иванович Губарь, вспомнила игуменья.
А, врангелевский разведчик, покивал головой Хвостиков. Я с ним тоже встречался. Рассматривает Кубань, изучает настроение казаков.
Тяжело ему, сожалеюще сказала игуменья.
А кому сейчас из нас легко? Хвостиков остановил на ней вопросительный взгляд. Мы все рискуем, Вера Аркадьевна, ради спасения России.
Это верно, согласилась с ним игуменья. Но нервы так напряжены Она улыбнулась краешками губ и, подняв палец, предупредила: Вы должны знать, Алексей Иванович. Я ведь играю роль вашей противницы.
Понимаю, понимаю. Хвостиков развел руками: Иначе нельзя.
Вот я и решила влезть в овечью шкуру, захохотала игуменья. Хочу большевичков за нос поводить.
Конечно, тебя может спасти одна лишь конспирация, согласился с нею Хвостиков.
А как будет называться ваша армия? полюбопытствовала игуменья.
Я думаю назвать ее «Армией возрождения России», сказал Хвостиков. Именно в этом названии заключается весь наш политический курс.
Какова же, если не секрет, предположительно будет ее численность?
По моим скромным подсчетам не менее тридцати тысяч. Это, так сказать, для начала.
Замечательно! одобрительно воскликнула
игуменья. Когда же вы думаете взять от меня отряд?
Все будет зависеть от обстановки, ответил Хвостиков с небольшой заминкой. Вернее, от того, как мы подготовимся к выводу отряда. Разумеется, желательно это сделать поскорее, чтобы не повторить ошибку есаула Живцова.
Да, да, оживленно подхватила игуменья. Я так опасаюсь этого.
Риск, конечно, неизбежен, сказал генерал. Возможны и неудачи, но главное верить в успех дела.
Куда же наш отряд направится? поинтересовалась игуменья.
В Преградную , ответил генерал и, забарабанив пальцами по подлокотнику кресла, вздохнул мечтатель но: Ах, скорее бы сколотить армию и начать активные действия!
Игуменья поправила на коленях черное платье и, всматриваясь большими карими глазами в лицо генерала, спросила:
А как ваша супруга, Алексей Иванович?
Я вынужден был оставить ее в Кисловодске, сказал Хвостиков, после боев с красными. Что с нею теперь, ничего не знаю.
Какой ужас! всплеснула руками игуменья. Ее же расстреляют большевики!
Хвостиков резко встал, пожал плечами, заглянул в трюмо.
Безусловно, могут и расстрелять, если она попадется им. Но около нее два ее брата и врач. Они затем и остались, чтобы уберечь ее от красных.
На вашем месте, Алексей Иванович, я ни за что бы не оставила ее там.
Я не мог поступить иначе, угрюмо заявил Хвостиков. Мы все время отходили под огнем, потеряли почти всех солдат. С горсточкой своих конвойных офицеров я кое-как вырвался из вражеского кольца. Скрывался в ауле Даутском у карачаевца Мамая Кочкарова. Потом перебрался в Сентийский женский монастырь, а теперь сижу в Кардоникской . Как только соберусь с силами, я еще покажу большевикам, где раки зимуют!