Она прошлась по комнагЬ:
«.Хотя твои зам1;чаи1я. Флорансъ. не п|1оизвели на меня никакого впечатлътя, я въ утЬшен]е тебЬ должна ска,)ать, что В1, твоихъ дурныхъ словахъ все же была одна вЬрная мысль, на которую ты меня навела и за что я тебЪ благодарна. .Меня удивляло, почему Томъ ме.длить съ предложеп1емъ, а теперь ты угадала,
я знаю, что онъ не можетъ прими]>ить-ся съ мыслью жениться на жепщинЪ, старше его. Фи, какая гарк'ть! Я глубоко эгимъ возмущена!»
«Я рада услышать ато.» сказала Флорри.
«Некрасиво съ твоей стороны. Впро-чемъ, не воображай се сказала Изабелла.. «Кстати я получу возможн(1сть нровести спокойно несколько дней и собраться съ мыслями. Томъ завтра уЬзжаетъ въ деревню и вернется только въ концВ недели. Ну, а теперь спать, не такъ ли? Дай. я тебя поцЬлук! разъ, въ знакъ того, что я простила теб11 гадости, кото-рыя ты мн11 сегодня наговорила, и два
за то, что ты у меня душеч1;а.» Флорансъ приблизила свое увядшее лицо к'1, хорошенькому цвТ>тущему личику сестры и дважды поц-Ьловала его.
«Я только кажусь жестокой,» проговорила (1на, «но, пойми, я. в1;.дь, хочу только добра...»
«Будто я итого не знаю.» ответила Изабелла. «Я прекрасно понимаю ;1. но ты сама одного понять не можешь ;1Т0 жажды счастья, неизмеримой, ст1(аш-ной жажды счастья послЬ до.1гихъ лВтъ страданья.»
пок1:1Йство, испытываемое Изабеллой въ течен1е первыхъ двухъ дней послЪ оть^зда Тома Лэнгхача, првали умь и продолжали расплы-
натъси. принимая все бол1".е и бол1^е
уродливый фирмы.
Отъ ннхь в1;я.111 леденящимъ холодомъ. II она отд> ужаса содрогалась', когда думы мрачн(н1 тучей надвигались на нее.
ГдТ>-то въ глубин-Ь души зародил(Х'1. С(1ЧН1;н1е въ истинной ц-Бли по'Ьздки Тома, и ;^то сомнЪн1е теперь росло и росли, ппдрывая то довЬр1е. которое было
кънему.
Какой в1;роятноП казалась ей теперь впзможность повторен1я уже сд1;ланнаго однажды п[1едложен1я д-Ьвушк*. ему уже ра.зъ отка,!авшей въ своей рукЪ.
Почему, въ самомъ дЪл1;. не попытаться еще разъ. передъ гЬиъ. какъ придти къ ней. И.забе.ы1>? Это предложен1е было лишено всякаго основания, но разв1; ревность нуждается въ .доказательствахъ?
Д|Ктаточно было того, что она не слышала о немъ ничего, ибо онъ не писалъ ей, а если бы и писалъ. то ревнивое ш> дозр'Ьн1е всегда найдеть себЪ пищу и въ этихъ его письмахъ.
По м*р1-> назр1;ван1я происходящаго въ ней пронесса пере|1ожден1я. ей казалось, что вь пей ЧТ0-Т11 медленно умирало, но эт" умиренге не было иучительнымъ и болЪзненнымъ. а. наоборотъ. сопровожда-ль пр1ятныиъ ощущен1емъ радости, какъ при прибужденш отъ тяжелаго сна.
Скрытое до сеги времени пламя ярко вспыхнуло, и ипа поняла, что любитъ его.
А Флорансъ, прозорливая, умная Фло-рансъ утверждала, что только любовь. слЬпая лшовь въ состоян1и заставить ее. от|'|рС1Сивъ въ сторону всяг:г>е благо-разуи1е и предразсудки. очертя голову. выйти замужъ зл человЪка на пятнадцать лЪтъ моложе ея. И.забелла готова была ра,зстаться. Что-то скажетъ теперь Ф.юрансъ? нодумала она.
Было уже П0.3ДНО. П|>ошло съ часъ, какъ Флорансъ отправилась геъ себ!; и
легла спать, и» г.чцпс И.)а1)еллы, преисполненное новыиъ чувствомъ и р1;ши-мосгью принести себя въ жертву, не давало ей покоя.
Флорансъ должна была узнать ;)бъ этомъ не завтра, а сегодня, даже сей-часъ. и уб1;диться. 1сакд. она ошиблась... Она желала скорье запечатл1;ть св!»!- ясное и твеодое р-6шен1е. Отъ ревнивыхъ мыслей, запклзшихъ было въ ея голову, она ужъ 11Т11;лалась. какъ отъ най.адйли-выхь мухь.
Она припыа кь сест|>Ъ. Флорансь была уже вь постели. Въ спальной горЪ.та только одна лампа подь абажуромъ, осв-Ь-шавшая книгу, которую читала Флорансъ.
«И.)абелла!' воскликнула она. »Что случилось, ион другъ? НадЪюсь, ничего дурного!
Изабелла П11дс1;ла къ ней на кровать:
«Напритивъ. все благополучно. Я просто не могла вытерпеть и прибг;жала ра.)ска.зать теб1;, > пропда^рила И.шбелла. Нотка В1шужден1я и .жзальтац|и, зву-чав1[1ая въ ея голосЬ. побудила Флорансъ приподнять абажуръ лампы и осветить лицо сест|.1Ы. Улыбающееся, возбужденное лиц|> Изабеллы соитв'Ьтствовало тону ея голоса.
«Да вь чемь же дТ.ли? Гивори!' :'про-снла снова Флорансь.
Изабелла глубоко вздохнула.
«Что-то такое действительно случи-Л1к'ь.> проговорила она наконецъ.
Она притянула руку къ лампЪ и вновь опустила приподнятый край абажура:
«Милая, ты помнишь нашъ разговоръ въ топ, вечерь, когда я застала тебя за картами? Мы говорили и вещахъ, кото-рыхъ топа ни ты. ни я не понимали. Мы топа но!; ошибались. Ты утверждала, что моя любовь къ Тому могла бы оправдаться выходомъ .)а него .(амужъ. Я же думала, что я вправ-Ь выйти .а него безь любви. Ни теперь узнала, что люблю еГ11. и .^та именно люб1>вь къ нему д1-,лаетъ нашъ бракъ невозиожнымъ. Неужто ты и теперь не видишь, что оно такь и должно быть? Я не въ состоян1И поступить иначе!»
Последовало пр|уолжительное молчате.
Изабелла держала въ свонхъ рукахъ руку сестры и молча гладила ее.
«Я должна была многи перестрад-чть, многое передумать, прежде ч11мъ найти йыходъ изь создавшагося положетя.
«Г>алт1ш-1;1П Альмаиа.хъ» Аргуг7,.
4.
Путь къ этому выходу былъ мраченъ, но свЬточь здравагп смысла показывалъ мн'Ь дороп!'. Хотя выхоаъ уже перез^ мной, но опасность еше не чннпвала.»