«Я сомневаюсь, чтобы это успокаивало и нисколько не нахожу радости быть спокойной. Наобороть. я буду вкапываться, когда почувствую приближение спо-К0ЙСТВ1Я. ('д1и1ай ми.юсть. Флорри, перестань стремиться къ спокойств1ю и старости и брс1сь. пожалуйста, эту гадкую игру.» проговорила она.
«Будь по твоему,» ответила Флораись. бросивь карты. «Разскажи мнЬ лучше про свой вечеръ. Как'ь бьыо вд, театрТ.?»
Изабелла засм1;ялась:
«Да все тоть же (рарсь. БЬгають но сцен!, въ одной ])убашкъ. ложатся спать и вдругь снова встаютъ.»
«Чудесно! Совс1^мд,. ь'акъ вь жизни» вставила Флорансд..
«Я ничего подобнаго . се61; ие п|1.-д-ставляла. Да. ложатся вь кровати, а тугъ уже кто-то подь кроват1>ю и даже вь самой кровати. По телефону звоинтд, иеж.данные гости. всяк1е сюрпризы... Очень смЪшно и весело. дМы до упаду .хохотали. оживленно разсказывала И.за-бе.дла.
«Кто это мы?» спросила лэдн Мэдль-коггь. «Когда вернулась домой, я нашла твою записку тольки о томь. что ты со-шхраешься въ театръ и просишь КД) обг.-ду не ждать тебя.»
Изабелла усЬлась вь низкое Ь'11есло и закурила папироску:
«.\ль. милочка, какая ты притворщица! Будто ты не знаешь, кто это «мы»? Ну. не притворяе1нься ли ты. послТ> это-' го?»
«Ладно, ладно, я и такъ почти уже угадала, съ к1;мъ ты п|10вела вече|1Ъ. Ис съ тЬмъ ли, к'то тебя п|)овожалъ и с к кЬмъ ты шушукалась у подъ'Ьзда?» спросила Флорансъ.
«Ну, что-жъ, ь'онечно, Томъ Лэнгхэмь и я. Вот-ь тебъ и М1Ы». засл1;ялась И:!а-белла.
Между сестрами уже готова бьыа завязаться пустая болтовня, какъ Флорансъ. вспомнивъ о своемъ намерен!», вдругь спросила:
«Не хочешь ли П1>говорить о мной о кое о чемъ, болЪе серьезномъ?..
Изабел.да улыбнулась:
«Это тебе .хочется поговорить со мной.» отв-Ётила она. «Пассьянеъ твой, голубушка, былъ только для отвода глазд>. Не затЪмъ же ты раскладыва.да карты, что чувствуешь себя старухой, а оттого, что дожидалась моего возврате-Н1Я, чтобы прижать меня къ стЬи!;. Я прекрасно знаю всЬ твои дипломатиче-ск1е ходы. Что-жъ, я готова слушать, начинай.» проговорила она.
Ф.дорансъ отказалась отъ своихъ ди-пломатическпхъ маиевровъ и прямо перешла къ сути дЪла:
«Мни очень хотелось бы знать, къ че-1гу у тебя клонится съ этимъ Тоиом'1 Лэнгхэиомъ?» спросила она сестру.
4.
'Балт1йск1Г1 А.1ьманахъ> Аргугъ.
35
«Я Оы.ш ужо 1'ама хот!;.!;! это тей1.
I обьясыитъ: если щгь сйлаетъ мн'Ь пре^-
Л1.жен1е, я не пткажу ему.» отвЬтила та.
«А если онъ не сд1;.1аегь пре]ложеН1и. что тогда?» продилжала свой Л1>н|1.1С1. Ф.юраноъ.
И.!абелла обвела заолегтъвшииъ взором!, комнату 11 загЬмъ опять 01'тановяда ег:1 113 своей сестр!;.
«Вт. такомъ случат.,» протянула она. «и не выпду за пего. Однако, я не (у-маш. 'ггооы это могло случиггься. Я увк-реиа. что онъ будетд. проситг. моей руки.» днбавила она.
А ты влюблена въ неш'^ продолжа.м Флирансъ.
Глаза Изабеллы оптнули. какъ блнки силнца на темной нпнерхностп воды.
возмутилась Изабелла. «Если онъ еще не любить меня, то, во всякомъ случаЬ, очень близокъ къ этому. Онъ мной восхищается. Впрочемъ. холодными, разсудитель-нымп
словами этого не объяснишь и слова мои прппзведутъ на тебя впечатл'Ь-Н1е фалыин...»
Флорансъ встала и посиотр'Ьла въ зеркало на свое поб.декщее лицо. Ей хотелось этимъ созерцан1еиъ самой себя напомнить себ'Ь о чемъ-то неумолимо же-стокомъ. неизбЪжномъ...
'Е^.ти онъ до сихъ по[1ъ еще не высказался,» опять начала Флорансъ, «то это доказываегь. что шгь самъ еще не зна-етъ. какъ быть. Конечно, онъ находитъ , тебя, милочка, очаровательной и. разу-|. мЪется, не безъ основан1я, но, вШ. ему всего только двадцать пять. Я это точно знаю. О твоихъ же сорока годахь онъ. наверно, уже слышалъ отъ своей матери, и это его смущаетъ.»
Лицо Изабеллы омрачилось. Она поднялась съ кресла, подошла къ сестр'Ь и тоже взглянула на себя въ зеркало.
Сестры теперь стояли рядомъ и, глядя на нихъ, ихъ скор1'.е можно было бы принять за мать и дочь, ч-Ьмъ за сестеръ, и хотя но возрасту разница между ними была всего лишь къ десять лЪтъ, но эта разница вь годахъ казалась много больше: о.дна уже увяла другая же была еще въ полномъ расцв'ЬтЬ молодости.
«Меня это не касается.^ проронила Изабелла.
Флорансь покачала головой.
«Это касается васъ обоихъ. если только ты собираешься выходить за него за-мужъ.» сказала она и тугь же прибавила: «Впрочемъ, если бы ты любила ого, тебЬ не было бы д1У1а ни до чего другого, какъ только до его любви. >
Лицо Изабеллы вновь зае1яло.
Такъ вЪрно я люблю его! горячо восыикнума она.
«Не ду.маю. чтобы это было гакъ,> возразила Флорансъ. «Ты слишкомъ раз-судительна и спокойно взвешиваешь всЬ факты, которые я тебъ привожу. Если бы ты тЬйствительно любила его, ты просто разсиЪялась бы мн1, въ лицо па НС* мои Доводы и все-таки поступила бы По своему. Лн)бовь, мой другъ. сл1;ца и лк/бовь оп[1авдываетъ, извини за вы-ражен1е. всякое сумасбродство!»
Она сд1^дала небольшую паузу:
«Я должна оговориться,» начала она снова, «я далека отъ мысли назвать тебя су.мас шедшей, ибо сумасшедшге никогда не совершаюгь сумас-бродствъ. Суласшеднле никогда не нам1;реваются совершить зав'Ьдомую глупость, но глупость у нихъ выходид-ь сама собой. Много женщинъ сове11шав)тъ глупости и ты, дружокъ, готова сове|)шить ужаснЪйшую глупость. Опомнись. теб1; сорокъ лЪтъ, а ему двадцать пять! Теб-Ь не далеко до меня и что же будегь, когда ты превратишься въ старуху, а онъ еще бу.детъ мо.кчой чел предъявлять къ жизни нт{акихъ требован1н? И если б1,1 жизнь, хотя л П0.3ДН0. поднесла бы теб-Ь полную ча1иу прекрасныхъ даровъ, ты развЪ отвернулась бы, сказавъ: слишкомъ поздно! Ты, быть можетъ. скажешь, что всЬ мои доводы резонны, но что и твои доводы не ченЪе в*сскп... Ты только-что выразила сомнете въ томъ, влюблена ли я? Возможн*', что .^то и такъ, но оно не мЬшаетъ мн* нахо^ дитт. его очаровательным!,. Ахъ, голубушка, я пе ум'ЬИ! теб* всего до1азать. Это, вЪдь, ты бьыа умницей къ нашей семь!;.»