Откуда ты узнал? Коллеги об этом не писали. Полисмены также не делали заявлений.
Передал хороший знакомый. Заслуживающий доверия.
Главный редактор задумчиво покрутил большими пальцами рук. Наконец, кивнул и заговорил.
Продолжай освещать. Подготовь материал к следующему номеру. Статью покажи лично мне. Выступлю персональным цензором, так сказать.
Хорошо, надеюсь, ближе к концу недели появится больше сведений. Если нет то сделаем обзорную колонку по всем убийствам.
***
На третий день после ограбления журналист направился в главное управление полиции Ландариума. Вчерашним вечером в редакцию доставили требование явиться на официальном бланке.
Артур приблизился к четырехэтажному зданию столичных управления полицией. По прошлой работе журналист неоднократно посещал дом полисменов, но каждый раз заходил с неохотой.
Массивное здание из эпохи короля Максимилиана слишком сильно давило на посетителей. Низкие потолки, узкие окна, пропускающие недостаточно света, много закрытых для посторонних комнат. Всякий раз Артур поневоле чувствовал себя виноватым.
На входе журналист показал дежурному констеблю форменный бланк с оттиснутой
короной и инициалами короля. Полисмен безразлично скользнул взглядом по тексту.
Сэр, вам нужно на второй этаж. Поднимитесь по лестнице в конце холла, потом идите налево. Там вас встретят и проведут дальше.
Спасибо, констебль. Знаю, куда идти, не в первый раз.
Журналист прошел мимо кафедры дежурного, подошел к широкой парадной лестнице. По стертости гранитных ступеням стало понятно, что граждане Ландариума часто обращались за помощью к полисменам.
На втором этаже Артура остановил следующий дежурный. Констебль рассмотрел бланк и отвел журналиста в тесную комнату с привинченным к полу столом и единственным окном, забранным решеткой. Уилсон подтащил к себе легкий трехногий табурет и приготовился ждать.
Воспользовался паузой и подвел время. Снова подвинул на пять минут вперед длинную стрелку, так приходилось делать практически ежедневно. Сказывалась изношенность шестеренок. Подумал, что грабители оказались правы, когда не стали забирать часы.
Ждать пришлось долго. От скуки Артур перечитал последние записи в блокноте. Однако никаких новых идей не появилось. Принялся рисовать простые абстрактные фигуры. Потом спохватился, что не стоит впустую тратить дорогой свинцовый карандаш.
Наконец, дверь в комнату распахнулась и вошло двое мужчин. Первого журналист узнал. Сержант-детектив Нельсон. Второй, судя по бронзовым цифрам на вороте мундира, тоже занимал должность детектива.
Мистер Уилсон, добрый день.
Нельсон выглядел уставшим. Говорил тихо и создалось впечатление, что он недавно он охрип от слишком долгих разговоров. Или громкого крика. Артур протянул руку в приветствии. Рукопожатие у обоих полисменов оказалось крепким.
Вчерашним утром в Первом Банке попытались обналичить вексель вашей газеты. Патрульные констебли задержали предъявителя бланка. Вы должны опознать, был ли этот человек среди напавших на вас.
Журналист выжидающе смотрел на сержанта-детектива. У того наверняка насчитывалось немало более важных задач, чем поиск обычных грабителей. Которые фактически не смогли воспользоваться отнятым векселем.
Значит, Нельсон решил лично встретиться с человек, поставившего под сомнение репутацию сержанта-детектива. И, возможно, высказать появившиеся претензии.
Мистер Уилсон, вы поняли вопрос?
Да. Да-да, конечно, готово опознать. Простите за молчание.
Следуйте за нами.
Артур просто кивнул и направился за Нельсоном. Второй детектив дождался, пока журналист пройдет и пристроился ему за спину. Уилсона это немного нервировала, но таковы были правила.
Но в конечном счете, не стоило ожидать каких-либо действий от полисменов прямо в их центральном офисе. Нельсон сначала повел их на первый этаж, потом через длинный коридор вышли на лестницу, ведущую в подвал.
По правую руку располагались камеры для пойманных преступников, ожидавших вынесения приговора. С противоположной стороны держались подозреваемых, вину которых еще предстояло установить.
Там их встретил очередной констебль. Отпер решетку, отделявшую выход из подвала. Артур шел следом за детективами. К его удивлению, задержанных оказалось немного, значительная часть камер по обе стороны коридора пустовала.
Но потом понял, с чем это могло быть связано. Уже больше месяца городские улицы обходили усиленные патрули полисменов. Что напрямую влияло на число людей, решившихся пойти на преступление.
Нельсон остановился возле пятой по счету камеры. Отделенное стальными прутьями помещение явно было рассчитано человек на шесть, но теперь по ту сторону находился всего один мужчина.
Задержанный, подойдите к решетке. Мистер Уилсон, вы узнаете этого человека?
Много времени Артуру не потребовалось. Третьего нападавшего он запомнил лучше всего, было достаточно возможностей тщательно рассмотреть.
Да. Ноги мне держал, пока сообщник обыскивал.
Сержант-детектив повернулся к стоявшему за решеткой анархисту.
Сэр, вы признаетесь, что ограбили обвиняющего вас человека?
Ничего я не делал. Этого типа в первый раз вижу.