Когда?
Как только я завершу свою месть и верну трон планеты. Даю честное слово.
Глаза избранника заметно темнеют, но на губах возникает улыбка:
Элейна решила меня погубить.
Что? Почему? Я полностью во власти Саара. Он обнимает крепко и страстно нет никакой возможности сбежать. Но мне это нравится.
Я не вынесу столь долгого срока. Искушение сведет твоего мужа с ума, - склонившись, шепчет на самое ухо.
Виновато вздыхаю.
Он прав. Я слишком сурова. Раню недоверием, какое принц Империи не заслужил. Он спас меня, предложив брачный союз. Взял в законные жены, даже не рассматривая вариант с наложницей. А я всё еще толком его не отблагодарила.
Обхватываю голову мужа ладонями, глажу большим пальцем покрытую щетиной щеку. Потом приподнимаюсь и целую. Его Высочество глухо рычит прямо в рот. С жадностью обхватывает за талию, углубляет поцелуй.
Я впервые за долгое время ощущаю себя нужной, любимой. Чувства пылают, обжигая виски. Наш первый поцелуй после замужества: нежный, чуть осторожный. Ничего общего с поцелуями Риата, но тоже приторно сладко, будто сахарная вата, тающая на языке. Я в восторге!
Будем считать это авансом. Перед первой брачной ночью, - с лукавой усмешкой произносит Саар. Его глаза полыхают, белые волосы становятся ярче.
Договорились, - шепчу, не в силах скрыть улыбку. Он понимает меня как никто в Шен-Ани. Я бесконечно благодарна чужим небесам за такой бесценный подарок. Истинность с Сааром меня спасла.
Остаток времени до системы Галлея я провела на мостике, поглядывая на мужа и изучая звёздные карты. Наконец, боевой корабль сбрасывает скорость, над консолью загорается объемная модель искомой системы. Искин докладывает о вхождении в чужое космическое пространство.
Сообщить правителю Королевского Дома Шо о прибытии посольства с Эльбы, - властно распоряжается Саар.
Я с замиранием сердца закусываю губу. От нервного ожидания всё тело потряхивает.
Сообщение отправлено. Уведомляет искин. Королевский Дом Шо выражает искреннюю заинтересованность и приглашает вас посетить Улкан.
Раздраженно усмехаюсь. Приглашает?
Звёздной Империи не требуется приглашений или разрешений. Шен-Ани приходит в любой обитаемый участок Галактики и утверждает своё право Сильнейшего. Я давно это поняла.
По венам бежит холодный гнев.
Дядя Тиберий еще не знает, кто летит к нему с визитом на боевом звездолете. Скоро увидимся.
* * *
звёздная система Яндарис
база звездного флота Империи 98760
Генерал, приказ исполнен! Личный состав форпоста построен на плацу и ожидает приветственной речи, - поставленный рык коменданта врывается в разум Риата жалом иглы.
Энийец неохотно поднимает голову, откладывая депешу.
Иду, - резко, отрывисто.
Молча поднимается, покидает рабочий кабинет темный, узкий, с письменным столом, заваленным бесполезными картами. Мрачный полуосвещенный коридор с бетонными стенами кажется бесконечным. Наконец, впереди возникает лестница с отполированными ступенями. Плац представляет собой холодное каменное помещение без окон три на пять метров, в потолке мерцает единственный светодиод.
Весь звёздный форпост мрачное место без тени огня. Оно не ведает чувств, держится на жестких приказах и без устали отражает агрессивные вылазки недружелюбного космического соседа. Очередной бой с воинственными геарами состоялся всего шесть часов назад. Эскадра энийцев отбросила врага за пределы Шен-Ани, но жажда колонизировать спорные планеты крепнет в противнике день ото дня. Геары снова пойдут в наступление.
Риат скрипнул зубами.
Контроль над чувствами постоянно трещит по швам.
Приходится поддерживать ледяное спокойствие, запрещать проявление жарких эмоций, но пытка истинных уз доводит до исступления. Везде и всюду мерещится Ария. Ее тонкий гибкий стан, тихий голос, покорный взгляд. Кожа по-прежнему горит там, где губы пары оставляли робкие дорожки поцелуев.
Истинность накрывает подобно буре и не отпускает много часов. Даже вдали от Арии генерал чувствует ее до мельчайших эмоций. Девушка в последнее время пребывает в хорошем настроении, весела и активна. Не это ли повод для радости? Только не для него.
Энийцы в военной форме как на подбор молоды и выносливы. На лицах отсутствие страха.
Риат пробегается по подчиненным отстраненным взглядом, холодно произносит:
Командующий Тофсен пал смертью храбрых восемь галактических суток назад. Империя скорбит об утрате. И все мы. Но это не должно помешать нам выполнять боевую задачу. Я генерал Риат Алдер из Дома Алдер с честью принимаю возложенную на меня миссию Императором. От каждого из вас жду подчинения и доверия. Всё понятно?
Воины не шелохнулись.
Вопросы?
Вновь тишина.
Разойтись.
Стройные шеренги энийцев приходят в движение, офицеры покидают унылое помещение. Комендант выжидает момент и, прочистив горло, сообщает, что жилые покои готовы. Интересуется нужно ли генералу что-то еще?
Ничего. Тоже свободен.
Тот кланяется, исчезает.
Оставшись в пустом помещении, Риат делает широкий круг. Его сила, грация, уверенность в себе впечатляют. Он остался прежним жесткий, беспощадный, несокрушимый. Дело за малым вернуть расположение возлюбленной.