С таким настроем я и приступил к делам.
Первые пару часов поток челноков в небе и скоростных яхт в бухте был сравнимым с таковым в нормальном мегаполисе. Парковка забилась полностью почти мгновенно. Я не сразу понял, откуда такой поток транспорта, ведь гостей было хоть и много, но точно не столько.
Оказалось всё просто и очевидно. Слух о том, что князь устраивает охоту, разнёсся мгновенно. Репортёры, зеваки, а до кучи ещё и некоторые из той самой Великой Очереди, которую я видел неделю тому назад. Да уж, перестановки в ней были колоссальные ведь уже больше двух лет князь не выбирался из своего имения. А тут наконец-то!
Разумеется, мы их всех не ждали. Пришлось попросить Макса выйти на стоянку число челноков тут же заметно поубавилось. Журналистов пустили лишь полдюжины, из числа проверенных, а Октавия, используя дроны из «Термитника», произвела зачистку
дронов-репортёров.
Чувства угрызений совести по поводу того, что я отказываю в аудиенции с князем куче людей, я не испытывал. Во-первых, я понимал, что князю сейчас не до того. Во-вторых, был уверен, что увещевания егеря, которые он собирался донести до князя, пойдут тому и планете в целом на пользу.
Княжеская семья явилась на закрытую секретную стоянку на трёх челноках, со свитой. Я поспешил туда, но успел увидеть князя только мельком Его Сиятельство мигом скрылось в шато.
Боится, всё-таки. Понимаю, сложно вылезать из скорлупы после двух лет добровольного заточения.
Александр, позвольте мне самому его встретить сказал егерь. Начинайте программу, как и планировалось по сценарию.
Хорошо. Но не переусердствуйте с нравоучениями, напомнил я. Позже. Когда будет фуршет.
Ну, и программа началась. Известнейшие ведущие и актёры развлекали на центральное сцене. Официанты разносили выпивку и закуски, бароны и баронессы расположились прямо на траве в огромных креслах-мешках.
Сбоку играли в гигантские шахматы, соревновались по стрельбе из лука, а для прекрасных дам Иоланта привезла самых дорогих платьев и открыла на опушке леса бутик, устроив что-то среднее между показом мод и фотосессией.
Собственно, как и Ассамблея Герберы, сборище бомонда планеты Орхидея становилось всё более похожим на загородный выездной корпоратив какой-нибудь айти-компании времён Пантеона. Только вот по сравнению с Герберой людей было сильно побольше, а люди побогаче.
Дальше был перекус перед охотой. Я раздал парочку коротких интервью, пообщался со случайными людьми.
Лично меня пока никто и не думал представлять, но мои раптусы, как это легко было предугадать, оказались в центре внимания. Люди подходили, спрашивали, интересовались.
Князя всё ещё не было видно. Я уточнил мне сказали, что так и нужно. Но княжеские дети сын с дочерью, лет пятнадцати-шестнадцати, вышли в зону фуршета почти перед самым отбытием на этапы. Отбились от назойливого общения, от журналистов. Затем спросили кого-то из дежурившей егерьской службы, те указали на меня, и они, всеё процессией, включая охрану, каких-то фрейлин-служанок, попёрлись в мою сторону.
Это вы вытащили папеньку из дворца? без лишних вопросов спросил княжич.
Вид у него был весьма строгий и слегка надменный. Нормальный такой княжич, примерно такими они и должны быть в более-менее серьёзных родах. Я, правда, пока не мог определиться, считать ли род Нероновых серьёзными. Нероновы, как я знал, не то захватили трон Орхидеи, не то вполне честно сместили прошлую правящую династию чуть меньше века назад, как раз после того, как я лёг в стазис.
Да, есть такое, кивнул я.
«Есть такое, ваше сиятельство»! вздёрнул княжич нос, поправив меня. Вы же барон, а значит, не равны мне!
Ох, какие мы серьёзные! Ладно, ладно на этот раз подыграем.
Есть такое, ваше сиятельство, кивнул я, улыбнувшись. Что ж вы не занимались ранее вытаскиванием вашего отца вместе с вашей очаровательной сестрой?
Княжич поморщился, вероятно, посчитав меня глупым из-за такого вопроса.
Нам было не до того. Мы были заняты учёбой! и повёл сестрицу куда-то подальше.
Как много снобизма! Но я разглядел и другое целеустремлённость. Это хорошо. Часто снобизм таких детишек проистекает просто из-за того, что они выросли в стерильных условиях. Но что у них реально творится в молодой голове пока ещё толком не известо. Возможно, парень ещё на что-то сгодится.
А потом прозвучал гонг. Гости расселись по охотничьим глайдерам, распредлились по загонным группам, вывели из клеток гончих. Охота, как и в старину, производилась вместе с гончими псами, только псы тут, как и легко было предположить были особенные. Высокие, длинноногие, как привычные мне по Пантеону псы, но чешуйчатые и переливчатые, с зазубренными зубами.
К каждой группе приставили старшего из егерьской службы выжлятника. А я, как доезжачий, был среди них главный, и был обязан следить за всеми охотничьими командами.
Вызывало уважение то, насколько глубоко они погрузились в дебри охотничьих традиций. Словечек-то ещё каких откопали! За жизнь в Патеоне я с этим всем так и не познакомился, эпоха была несколько другая.
Езжайте с нами, предложила княжна. Нам будет интересно посмотреть, каковы раптусы в охоте.