Мы устраивали княжескую охоту на Исполинского Шнырька.
Глава 2 Исполинский реликтовый орхидейский шнырек
Вернее, я, конечно, знал, кто такие шнырьки. Это такие шестилапые помеси выхухоли и бурундука. Мелкие, насекомоядные или вроде того. Временами даже симпотные.
Но как выглядит конкретно реликтовый орхидейский исполинский мне показали только архивные фотографии и видеозаписи.
Перед днём «икс», когда первые гости уже начали селиться в номера и коттеджи охотничьей базы, мы устроили генеральную репетицию охоты.
Мы втроём с Октавией и егерем оседлали охотничьи глайдербайки чрезвычайно медленные, зато достаточно комфортабельные агрегаты с рулём, посередине которого устанавливалась голова лошади.
Взяли ружья старинные, кинетические, с деревянными прикладами и золочёными завитушками.
Выпустили из спущенных из «Принца Евгения» клеток Юлия и Цезаря. И помчали все вместе вперёд, в полевую охоту.
Местность представляла что-то вроде лесостепи, только деревья были весьма специфические с угольно-чёрными стволами, в которых в темноте тускло светили люминесцентные прожилки. Вместо птиц здесь были шестилапые рукокрылые и флиши летучие рыбы, окончательно покинувшие океан и поселившиеся во влажных лесах.
Не очень люблю шестилапую фауну, надо сказать. Во-первых, мясо почти у всех жёсткое, пахнет уксусом и плохо усваивается. Во-вторых видимо, эффект «зловещей долины»: когда что-то кажется очень привычным и знакомым, но одна маленькая деталь заставляет ужаснуться и подумать а точно ли эта тварь живая и нормальная? И всё из-за лишней пары конечностей.
То ли дело старые добрые классические млекопитающие, или, на худой конец, четвероноги феррумфаги, поедатели железа вроде нашего незабвенного князя Потёмкина.
Потёмкин поехал со мной, вцепившись лапами в искусственную гриву конской головы глайдербайка. Поездка, похоже, ему нравилась ветерок в лицо, свежий воздух, природа. По правде сказать, я был уверен: при случае он мог принять самое непосредственное участие в охоте. Стоит только попросить, и сам завалит этого самого реликтового и исполинского.
Маршрутов, по которому должен следовать загон, не так много. Травить предполагалось в две своры, по кругу, забирая в клещи.
Только как? Как выяснилось, это чрезвычайно-редкая и, скорее всего, уже вымершая тварь. И, по правде сказать, жутковатая. Почти полтора метра в длину, лысая, но с бурой гривой, торчащими резцами и перепончатыми лапами. И глаза еще такие выпученные, огромные.
Не то, чтобы я поощряю истребление реликтовых видов фауны.
Но в данном случае могу хотя бы частично понять мотивы.
В хрониках упоминалось, что эта тварюга издревле являлась объектом княжеской охоты, а некоторые писали, дескать, именно поэтому вид и был истреблен.
Ну и где нам его искать? резонно спросил я егеря, когда мы остановились.
Не волнуйтесь, неожиданно расплылся в улыбке одноглазый старик. Ещё не было ни разу, чтобы исполинский шнырёк не был пойман во время княжеской охоты.
Раптусы сперва шли с опаской, потому что среда была явно не сильно привычна. Но потом быстро освоились, нарастили темп, включили охотничий инстинкт, и вскоре загнали какую-то мелкую чешуйчатую зверюгу, вроде того дикого пса, которого мы видели в Нижнем лепестке Цветка.
Пойдёт. Как-нибудь сымпровизируем.
Спал я, прямо скажем, перед самим мероприятием достаточно неровно и плохо.
А рано утром решил первым делом отзвониться Витольду Олеговичу благо, терминал квантовой связи на охотничьей базе был, и доступ к нему мне предоставили.
Ждать пришлось прилично: сперва ответил серв, сообщив, что Диана, супруга Витольда, пока занята, а через полчаса, когда я завтракал, ответила уже и она.
А, Александр Игнатьевич. Добрый день, ага. А Витольда Олеговича нет. Он отбыл на Помпаду. Отзвонится вам оттуда, я передам. Где вы сейчас? Я правильно вижу адрес Орхидея?
Правильно. Я именно там и нахожусь.
Хорошо, хорошо У вас же будут деньги, чтобы расплатиться?
Есть, кивнул я, не уточняя, что это заёмные средства. Я правильно понимаю, что он свяжется со мной?
Правильно, кивнула Диана, а сама выразительно посмотрела на меня. Александр, мы с Витольдом поспорили и засомневались, не обманываете ли вы меня? Учтите, что крюк до Орхидеи придётся делать изрядный. Если вы не сможете оплатить остаток суммы я думаю, мы найдём вернуть титул обратно, а задаток уйдёт на транспортные расходы.
Вот как? Выходит, вы с Витольдом не доверяете мне?
Меня эта новость неприятно огорошила. Я редко ошибаюсь в людях, и пара Мендесов показалась мне вполне заслуживающей уважение и доверие.
Грустно было узнать, что это доверие было не взаимным.
Немного не так, покачала головой Диана. Не доверяю вам конкретно я, а почему Витольд вам доверился мне неясно. Можете считать, что такая моя женская доля не доверять каждому встречному. С другой стороны, я, бы всё равно иначе не избавилась бы от этого чёртового титула
Ну, это я мог понять.
Я огорчён, но могу вас понять. Можете быть уверены, что у меня и в мыслях не было вас обмануть. Я полон намерения. Так и передайте Витольду.
Как я слышал где-то в Пантеоне, русского человека следует благодарить хотя бы за намерения Но нет, я нисколько не врал я был уверен, что смогу не обмануть, выплатить долги, да ещё и остаться в плюсе.