Все в этом доме меня тиранят, и некоторым это даже удается. я склонилась над тазом. Ну что стоишь, полей мне! Не следует заставлять графиню-тетушку ждать дольше необходимого.
Слава Летящей, ваша Катишка догадалась одеть вас потеплее. Простуда сейчас была бы крайне неуместна. старшая графиня Редон удостоила меня лишь беглым взглядом. И снова уткнулась в письмо.
Доброго вам утра, тетушка! пропела я, и пересекла кабинет, чтобы поцеловать ее в гладкую, едва заметно пахнущую пудрой щеку. Как обычно, она отстранилась, делая и без того формальный утренний поцелуй почти несуществующим.
Я присяду или вы меня сперва пригласите? я повернулась, позволяя подолу платья пойти волной у моих ног, и изящно опустилась в кресло у окна.
Вы опять дерзите, сьёретта племянница. тетушка поглядела с усталой укоризной.
Простите, сьера тетушка. я благонравно сложила руки. Волнуюсь.
Немудрено. вздохнула она, и поднялась из-за стола.
Дверь распахнулась и Мартиша внесла поднос с чаем и булочками.
Сьера графиня? экономка вопросительно посмотрела на тетушку.
Ступай, чай разольет сьёретта Оливия. мановением руки отпустив экономку, тетушка уселась во второе кресло. Вижу, ваша война с Мартишкой продолжается с переменным успехом. Но хотя бы чай она вам принесла.
Она просто дождаться не может, когда я уеду, чтобы вбить заговоренный гвоздь в следы каретных колес. я разлила чай действительно по двум чашкам надо же, я думала, будет всего одна!
Пусть только попробует. проворчала тетушка. Я ей тот гвоздь Впрочем, она не посмеет.
Я не была в этом так уверена, но возражать не стала. Некоторое время мы молча пили чай, глядя сквозь широкое окно на тронутый осенним золотом сад, и перелетного ежа, хлопнувшегося сверху на толстую ветку. Еж свернул полетные перепонки и деловито посеменил вверх по стволу, черным носиком вынюхивая под корой жучков. На растопыренных иголках были наколоты опавшие листья, и ежик явно чувствовал себя невидимым для глаз хищников.
Вот так и я сейчас невидимка, из всех опасностей скачки с Хэмишем и тихая домашняя война с экономкой. Но скоро Скоро все изменится. Я вдруг со всей отчетливостью поняла, что вот таких спокойных моментов дом, чай, перелетный ежик в саду больше не будет! А будет
Ваше выражение лица позорит наше славное имя. брезгливо обронила тетушка. Эдакая кислая мина не подобает последней из Редонов.
Я на миг сжала пальцы на ручке кресла, чтобы удержаться и не сказать что-нибудь в ответ.
И не тискайте кресло! тетушка безжалостно доказала, что со зрением у нее все в порядке от этой хищницы под листиком не спрячешься! С такой несдержанностью при дворе вы станете легкой добычей.
Я внимательно слушаю вас, сьера. заставив себя расслабить пальцы, я улыбнулась.
Так-то лучше старшая графиня одарила меня строгим взглядом, и наконец открыла небрежно брошенный на угол стола толстый конверт. Как вы, конечно же, знаете, двести лет назад случился заговор королевы Гедвиги, пытавшейся отделить изрядную часть Овернии в пользу родной ей Лутении. С тех пор короли Овернии женятся исключительно на своих подданных, а в нашем милостью Летящей в Ночи и Крадущейся на Мягких Лапах тетушка повернулась к полочке с двумя фигурками и привычно взмахнула перед лицом ладонью, будто крылом.
Ну или хвостом. благословенном королевстве существует такой скажем деликатно, оригинальный обычай как отбор невест. тетушка испытывающе поглядела на меня.
Но я же не маленькая, напоминать сьере графине, что история отборов в нашем королевстве известна даже золотарям и трубочистам. Если тетушке угодно начать разговор от Первохвоста, то упаси Крадущаяся ее перебить! Будешь безжалостно отчитана, обвинена в нежелании учиться, непочтительности и неуважении к старшим а тетушка все равно скажет, что хотела и как хотела.
Вы меня слушаете, сьёретта племянница?
Внимаю со всей почтительностью. заверила я. Полагаю, в соседних державах не потерпели бы, чтобы их принцесс отбирали. Они же не могут все выиграть, а значит, как только одна принцесса будет признана лучшей, остальные неизбежно окажутся хуже. А это уже оскорбление династии.
Еще бы! проворчала тетушка, нервно стискивая теплую чашку в ладонях. Тем более, что первый отбор муж Гедвиги провел весьма быстро, прямо над телом жены. Ткнул окровавленным мечом в визжащих фрейлин в голосе тетушки мелькнуло неодобрение визжать, пусть даже при виде зарубленной царственным супругом королевы, она считала неприличным. Самое большее, что может себе позволить в такой ситуации благородная сьера упасть в обморок и лежать в нем тихонько, не привлекая внимания вооруженного монарха. и сказал: «Грудь, вроде, неплохая, да и мордашка славная, вот ты и будешь королевой!»
Я поглядела на тетушку с интересом такого я в книгах по истории не читала. Тетушка в ответ только многозначительно улыбнулась уголками губ:
Их сын, правивший в гораздо более спокойные и благополучные времена, наоборот, подошел к выбору супруги дотошно и внимательно. Настолько, что несостоявшихся кандидаток в королевы потом замуж брать отказывались, пришлось Его Величеству подыскивать женихов бедным девушкам. Некоторые не хотели