Мартенек-то Мартенек, ответил мужик, даже не глянув на меня. Чего надо-то?
Что-то, смотрю, у вас в полях никто
не работает.
А праздник сегодня, заявил мужик. День Землицы-Хранительницы. Нельзя на земле работать.
Понятно. Я тут ищу одного человека, Жиля Кацбалгера.
Пять соверенов.
Я с трудом поборол желание как следует врезать этому парню по загривку.
Один соверен, предложил я, взяв себя в руки.
Ладно уж. Крестьянин взял у меня серебряную монету, попробовал на зуб и тут же затолкал ее за щеку. Толстого Жиля ищешь? Это в корчму идти надыть.
Понял. А кузнец у вас тут есть?
А как жа. Кузнец есть.
Где мне его найти?
Один соверен.
Поцелуй меня в зад, ответил я и пошел искать корчму.
Глава пятая Трактирщик и кузнец
Внутри корчмы было темно, чадно, а смесь запахов была такая, что меня чуть не стошнило. М-да, подумал я, не «Макдональдс» и даже не привокзальная закусочная. За длинными, скользкими от жира и пролитого пива столами закусывали несколько гостей по всей видимости, хозяева стоявших во дворе подвод. Вид и запах пищи вполне соответствовал тем мерзким звукам, которые издавали едоки, поглощая свой обед. На меня они даже не глянули. Я им был по барабану. Поискав глазами, я увидел в дальнем углу что-то вроде барной стойки, а за ней тучного мужчину с шикарными бакенбардами а-ля самодержец Александр Второй.
Что нужно? осведомился мужчина, когда я подошел к стойке. Поесть? Выпить? Комнату?
Ни то, ни другое, ни третье, сказал я, хотя мне очень хотелось есть и пить. Я сын Пертинакса.
Того самого Пертинакса? Глазки толстяка сверкнули в полутьме. Старины Пертинакса из Рокара? Давненько я про него не слышал, клянусь Бессмертными. Как он поживает?
Он умер.
Печально. Но это жизнь. Все там будем.
Он просил передать тебе это. Я протянул толстяку письмо папаши Пертинакса. Прочти его.
Хм! Толстяк пробежал письмо глазами и внезапно швырнул его на полную углей жаровню. Я даже вскрикнул, увидев это. Письмо вспыхнуло и в несколько секунд сгорело дотла, добавив к царящей в корчме вони едкий смрад горелой кожи.
Было письмецо, и нет письмеца, ухмыльнулся толстяк. Что дальше?
Я жду, когда ты отдашь мне деньги.
Какие деньги?
О которых говорится в письме.
В каком письме? Толстяк самодовольно хихикнул. Покажи мне письмо.
Слушай, ты, наволочка с говном, прорычал я, обходя стойку и приближаясь к трактирщику, если ты вздумал меня кинуть, я тебе
Ладно-ладно, успокойся, я пошутил, затараторил трактирщик, отступая к большим бочкам в углу. Шуток, что ли, не понимаешь?
Хреновые шутки не понимаю. И бью за них фейсы до получения однородной синей массы.
Ишь ты, горячий какой лошок попался! Не кипятись, парень. Отдам я тебе папашины дукаты, честью клянусь. Но не сразу. Проблемка у меня одна есть; коли поможешь решить, я к Пертинаксовым денежкам еще и от себя прибавлю хорошую толику.
Плевать мне на твои дела. Давай мои деньги, и я пойду.
Да я ведь от души, парень. Дело-то пустяшное, а заработать можно неплохо.
Неплохо это сколько?
Двадцать дукатов. Плюс бесплатно можешь у меня переночевать.
Что за дело? Я понял, что мне предстоит какое-то задание, которое так или иначе следует выполнить.
Я же говорю, пустячок. Здесь неподалеку есть одна пещерка. Мы промеж себя называем ее Дерьмовой Норой. В пещерке есть источник самого настоящего акваголя.
Акваголя?
Ну да. Ты что, никогда не слышал про акваголь?
Слышал, соврал я. Ну и что надо сделать?
Принести мне флягу этого самого акваголя. Есть у меня один клиент, всю плешь мне проел с этим акваголем. Найди да найди. Принесешь отблагодарю.
А чего сам не сходишь, если дело, как ты говоришь,
пустяшное?
Стар я стал по жаре мотаться. А послать некого. Жена у меня больна, лежит, бедняжка, не встает. А местных послать нельзя по дороге все сами вылакают, стервецы.
Понятно. Я почесал переносицу. Как добраться до пещеры?
Как выйдешь из ворот корчмы, иди по дороге вниз, к озеру. Дойдешь до озера, поверни направо и топай вдоль берега. Там и увидишь вход в пещеру.
Ладно, принесу я твою водичку. Только запомни, станешь крутить, я тебе
Понял, понял. Трактирщик протянул мне здоровенную тыквенную бутыль на ремне. Фляжку-то не потеряй, она денег стоит.
Не потеряю. Жди, скоро приду.
Ага! Трактирщик закивал. А я тем временем денежки приготовлю.
Покинув корчму, я решил для начала найти кузницу. Задание, которое дал мне трактирщик, имело подозрительный запах, и я понял это с самого начала. То ли заметил хитрый блеск в глазах канальи-Кацбалгера, то ли предчувствие сработало. Как бы то ни было, мне нужно оружие. И единственное место в Мартенеке, где его можно раздобыть, это кузница.
Насколько я помнил историю Средних веков, кузницы, как правило, располагались рядом с гостиницей это чтобы приезжим не надо было долго искать, кто подкует им лошадей или починит оружие. Так и оказалось: обойдя корчму, я услышал звон молотка о наковальню и через минуту уже стоял под навесом у пылающего горна, рядом с кузнецом.
Чего надо? Тощий седой кузнец бросил в бадью с водой откованный костыль, смерил меня хмурым взглядом с головы до ног.